寧王風流瀟灑，聰明絕頂，且平易近人，為百姓做了不少好事，深得民心。學生對他更是敬佩得五體投地。不懂對他卻不以為然，他對寧王總有一種格格不入的感覺。不懂的預感很準，其實寧王覬覦王位已久，一切的作為都是為了謀取人心。這次到書院，更是為了獲取太子的信任，以便在太子登基后發動兵變。?對于寧王的野心，孝宗早有察覺，他屢次提醒太子要遠離寧王，于是多年來太子對寧王都是敬而遠之。這次太子落難江南，寧王正是尋機要接近他。
朱正在龍鳳店和鳳姐朝夕相處，對鳳姐漸生愛意。白天，朱正是一個不會服侍客人、只會惹鳳姐生氣的笨手笨腳的雜役；晚上，他以晴天的名義和鳳姐通信，給鳳姐以鼓勵和關懷。不知不覺間，“晴天”已經在鳳姐心中占據了很重要的位置。?在寧王的精心設計下，鳳姐與他相識并對他產生了愛慕之心。朱正看在眼里，心中不是滋味。當鳳姐收到晴天的信時，她感到迷惑。原來長期以來，鳳姐一直把給才子贈金赴試看作一種投資，希望有朝一日高中的才子可以回來提親，使她擺脫生活的困境。正在這時，寧王出現了，他不僅瀟灑、有才氣，且具王爺之尊，對鳳姐又有意，本是鳳姐的最佳人選。可是當鳳姐看到信中“晴天”的那份情誼時，鳳姐發覺自己已經不知不覺喜歡上了他。她不知如何處理，思前想后，最終決定寫信約晴天出來見面。朱正收到信后忐忑不安，不懂發現了兩人暗中通信一事，不僅怒火中燒，痛打了朱正一頓。經過籽言的一番勸解，不懂明白自己對鳳姐的愛意遠不及朱正，朱正才更有資格追求鳳姐。
朱正不敢面對不懂，更不敢與鳳姐見面，他再次選擇了逃避，收拾行裝離開了金閣寺。不懂趕到，表示已原諒朱正，并勸他面對一切。當鳳姐發現自己喜歡的人居然是沒有自信的朱正時，不禁十分惱火，朱正由此變得一蹶不振。?此時，書院正準備派人參加武舉人考試，此次考試關系到書院的榮譽，不容失手。孔儒準備派邢風參加，不料被不懂把名單改成了朱正。不懂要把書院的名聲押在朱正身上，讓他無路可逃。為了書院，為了鳳姐，朱正下定決心要參加這一考試。?在不懂等人的努力訓練下，朱正漸入佳境。?眼看比賽臨近，寧王使計，派人假裝打劫，然后自己挺身而出，為救朱正被刺重傷。就在寧王臥床養傷之時，他也不忘對朱正加以鼓勵，這使得朱正完全消除了對他的提防。