1930年，冀中平原上滹沱河畔的鎖井鎮外的千里堤上，有一口鑄有附近四十八村公有土地銘文的大鐘。尚武俠義的朱老鞏帶領著眾多的莊戶人祭祀大鐘，祈禱豐年。早想毀掉大鐘、霸占公地的馮蘭池也來到大堤上，佯做祭拜，與朱老鞏唇槍舌劍理論一番，試探虛實；在王道長的預謀策劃下，馮蘭池綁架了朱家世交好友嚴世和，設下調虎離山計，騙走了護鐘的朱老鞏和他的兒子朱虎子，砸毀了大鐘；朱老鞏義憤身亡，朱虎子發誓為父報仇。?馮蘭池勾結官府，抓了朱虎子，又誘逼朱虎子的姐姐朱秀娟進了馮家大院……。
早已對漂亮的朱秀娟垂涎三尺的馮蘭池以釋放朱虎子為條件，誘逼秀娟順從自己。虎子獲釋。當馮蘭池施暴時，秀娟用大鐘的碎片刺傷了馮，被扔進滹沱河。馮蘭池對朱家斬草除根，派人誅殺虎子。馮家傭人秀梅連夜送信給嚴家奶奶。朱虎子帶著深仇到恨逃離了家鄉。?馮蘭池以清剿義和團余蘗為名，霸占了四十八村的公地。嚴世和為民告狀，卻被馮家收買了的縣衙門府毒打至傷……。?二十一年后，闖關東的朱虎子更名朱老忠，攜妻帶子回到鎖井鎮；千里堤上，與留學歸來的馮家二兒子馮貴堂相遇，更激起朱老忠報仇雪恨的滿腔激憤。?馮蘭池聞知朱虎子回鄉，驚慌地想叫縣府抓人，被狡黠的馮貴堂制止，另設陷阱坑害朱老忠。?朱老忠回家見到嚴家奶奶，接過當年父親使使喚的大鍘刀，要與馮家討回套回血債。
嚴家的寶地被馮家霸占，嚴世和打了二十年的官司，輸了二十年；朱老忠決心先為嚴家向馮蘭池討回寶地；渾身武藝的朱老忠設計蒙騙了馮家，誤使馮貴堂上當，授命護院鏢頭老山頭與朱老忠“比武論地”?，暗中讓下毒手，除掉朱老忠；?鎖井鎮老驢頭的閨女春蘭，與嚴世長子嚴運濤交好，遭到老驢頭的堅決反對。因老驢是馮家沒出五服的宗親，不想參與朱、馮兩家爭端。?打谷場?了老山頭，老山頭不甘心，拔出匕首刺向朱老忠，卻又一次被打翻在地。寶地的地契被朱老忠奪回，莊戶人歡呼雀躍。?馮蘭池氣急敗壞，叫馮貴堂收買縣長王楷第，欲加害朱老忠。