山中小路，一男一女分別騎乘馬匹在路上馳騁，路邊樹木茂盛，蔥蔥郁郁，與一男一女身上散發(fā)出的殺氣形成鮮明對比，這兩人來到約定的地點下馬，即將上演一場生死決斗。
女的生得秀色可餐，生于日本，名叫安藤美惠。男的生得儀表堂堂一身正氣，姓羅名啟明。不過，他一直使用“沈紹元”的假身份與安藤美惠交往，安藤美惠獲知真相悲憤交加，決定與羅啟明一決雌雄。兩人來自不同的國家，而且彼此的國家正在打仗，在國家和民族大義面前，兩人只能選擇刀槍相見。
安藤美惠嘴上說得絕情，但在決斗過程中故意扔掉彎刀，心滿意足死在了羅啟明手中。羅啟明沒有料到安藤美惠主動尋死，一時之間悲痛欲絕。
四個月前，重慶籠罩在日軍的轟炸陰影中，在重慶西南大學就讀礦業(yè)專科的羅啟明因為寫了一篇不合時宜的文章，被警方拘捕，失手打傷一名警察，由此獲刑入獄，開始了漫長而又痛苦的監(jiān)獄生涯。在六年的囚牢時光中，羅啟明不甘心被命運擺布，屢次越獄未遂，一共越了十九次獄。
警長將被打得遍體鱗傷的羅啟明押回監(jiān)獄，期盼羅啟明完成第二十次越獄，并且做好了將其殺掉的準備。
與此同時，遠在萬里的桐城礦山被礦工們罷工的聲音填滿，礦山經(jīng)理周雅青從辦公樓走出來，神色焦急與礦工們周旋，稱負責管理礦山的淺野已在考慮為礦工們加工資。
礦山警長關天雄帶領手下聞訊而至，利用手中的槍械嚇住了所有礦工，為周雅青平息了礦工們鬧事的風波。周雅青是羅啟明的戀人，她已經(jīng)等了羅啟明足足十年，卻始終沒有等來羅啟明的消息，她還不知道羅啟明含冤入獄。
關天雄對周雅青一往情深，心甘情愿等待周雅青放棄羅啟明，周雅青還有一個失散多年的妹妹，她拿出一塊只有半邊的玉佩，遞給關天雄觀瞧，叮囑關天雄如果遇到持有同樣半邊的玉佩女子，便是她那個失散多年的妹妹。
羅啟明坐牢多年一直想逃走，已經(jīng)加入地下黨的何主任協(xié)助羅啟明展開第二十次越獄，這一次羅啟明終于成功越獄，不過，他在越獄過程中失去了一個獄友。
該獄友受何主任委托，舍命幫助羅啟明越獄，羅啟明越獄之后在江邊見到了何主任，從何主任手中接過一份文件。何主任并非單純搭救羅啟明，而是讓羅啟化名為一個德裔礦學專家。該專家姓沈名紹元，跟隨德國人來中國指導日本人經(jīng)營新礦區(qū)，不幸遇海難身亡，羅啟明的目的便是扮成沈紹元進入日本人占領的桐山礦區(qū)，調(diào)查日本人在礦區(qū)進行的不為人知的醫(yī)學研究。
羅啟明越獄的消息通過廣播傳遍全國各地，播報員稱羅啟明與一個獄友越獄失敗，雙雙身亡。周雅青從廣播聽聞此事，悲痛欲絕。心情低落到歌舞廳與安藤美惠一起喝酒。安藤美惠為了讓周雅青心情好受一些，讓著名女歌手夢瑤上臺演唱。
