火車在關(guān)角隧道臨時(shí)停車，盛鐵林再也按捺不住對(duì)昔日戰(zhàn)友的思念，他決定留在關(guān)角工區(qū)追思戰(zhàn)友們。?凍土研究所改制了，撤消了除風(fēng)火山之外的所有觀測(cè)站。大家都下山了，肖向前卻主動(dòng)留了下來(lái)，因?yàn)樗械阶约荷砩系膿?dān)子更重了。?何嘉星把所有的希望都寄托在兒子何高原的身上，希望何高原能完成前輩們未竟的事業(yè)，實(shí)現(xiàn)陶家大院所有人的夢(mèng)想。?肖向前的常年不在家，本就使何嘉媛心煩意亂，而倔強(qiáng)的她選擇了與之冷戰(zhàn)。這天她被單位宣布下崗了，一時(shí)間何嘉媛覺(jué)得無(wú)依無(wú)靠，前途渺茫。?謝山峰調(diào)到了設(shè)計(jì)院，并且成了設(shè)計(jì)院的下屬機(jī)構(gòu)——金橋建筑公司的經(jīng)理，竟也干得有聲有色，軍人的身份已經(jīng)成了遙遠(yuǎn)的記憶。生活中唯一的缺憾就是蘭茵去世后一直單身。但在這件事上他卻一直不積極，推三阻四。?母親陶木槿把何嘉媛的事交代給了謝山峰，謝山峰決定幫何嘉媛渡過(guò)難關(guān)，他幫何嘉媛成立了裝潢公司。?風(fēng)火山上，那木措突然回來(lái)了，帶著她的女兒。原來(lái)那木措的丈夫不久前去世了，她還是那么迷人，和少女時(shí)相比更多了幾分風(fēng)韻。?多吉來(lái)到風(fēng)火山看望肖向前。
正當(dāng)肖向前與多吉敘舊的時(shí)候，肖向前的同事掉進(jìn)了冰窟窿。千鈞一發(fā)之際，肖向前拉住了同事的手，可是肖向前卻也被帶向了冰窟窿，幸虧多吉趕到，將二人救出。?拉毛加來(lái)到鐵路工務(wù)段與盛鐵林團(tuán)聚，他倆的幸福也給工友們帶來(lái)了快樂(lè)。?肖向前結(jié)束了一天的勘測(cè)回到觀測(cè)站，一進(jìn)門卻驚呆了，屋里有一只黑熊，正撕扯著他當(dāng)寶貝一樣的勘測(cè)資料。肖向前不顧一切地與之搏斗，被熊所傷，奄奄一息。多虧那木措的悉心救護(hù)才讓他轉(zhuǎn)危為安。?從此那木措就成了肖向前的幫手。在她看來(lái)，肖向前是遠(yuǎn)方來(lái)的客，是在研究去拉薩朝拜的路，是善事，所以她為他做任何事也是理所應(yīng)當(dāng)?shù)摹?張福榮的運(yùn)輸公司開(kāi)業(yè)，布瓊堅(jiān)持原則維護(hù)運(yùn)輸公司的信譽(yù)。不料張福榮吐血病倒，布瓊等人送張福榮上火車，深受感動(dòng)的張福榮授權(quán)布瓊來(lái)管理運(yùn)輸公司。?何高原的高考成績(jī)很好，陶家大院所有人都很高興。?何嘉媛的裝修工作完成得非常出色，然而雇主卻欺負(fù)她是個(gè)女人，耍橫不付款，關(guān)鍵時(shí)刻謝山峰及時(shí)出現(xiàn)，替她討回了欠款。酒后，何嘉媛淚流滿面，一頭撲到謝山峰懷里，卻叫出了肖向前的名字。?肖向前在那木措的照顧下，傷情逐漸好轉(zhuǎn)。一種依賴感似乎出現(xiàn)，卻沒(méi)有被察覺(jué)。他只覺(jué)得比之從前，日子過(guò)得開(kāi)心輕松起來(lái)。這時(shí)老嘎斯帶來(lái)了何嘉媛的來(lái)信，信里她用從沒(méi)有過(guò)的軟弱語(yǔ)氣懇求他，回到自己的身邊；她需要他，她愛(ài)他……肖向前猛醒過(guò)來(lái)，他第一次覺(jué)得自己愧對(duì)妻子，愧對(duì)孩子們……?肖向前坐上卡車離開(kāi)了風(fēng)火山，那木措悵然若失。卡車越開(kāi)越遠(yuǎn)，潔白的雪地里只剩下她越來(lái)越小的孤單的身影。
回到蘭州，肖向前就向設(shè)計(jì)院辭職了，他努力說(shuō)服著自己下海入流，融入大千社會(huì)，發(fā)揮自己的才能，讓自己的家人過(guò)上舒服的生活。他要帶喜歡大海的何嘉媛去青島定居。然而當(dāng)列車開(kāi)動(dòng)時(shí)，他才意識(shí)到，這趟列車帶走了他對(duì)凍土研究、對(duì)風(fēng)火山、對(duì)師傅的太多的牽掛……?何嘉星因?yàn)槭敹荒苡兴鳛椋谴笤豪镂ㄒ坏昧粝碌哪腥恕Ｓ谑撬严Ｍ技耐性趦鹤雍胃咴纳砩希Ｍ麑⒑胃咴吒吲e過(guò)頭，越過(guò)自己，讓何高原能直接和爺爺何文伯接繼。于是，何嘉星擅自給何高原的高考志愿報(bào)了鐵道工程專業(yè)。可這卻違背了何高原的志愿，父子之間產(chǎn)生了強(qiáng)烈的沖突，何高原甚至絕食反抗。陶木瑾?jiǎng)窈渭涡遣灰銖?qiáng)孩子的志向。最終何高原理解了父親，為了實(shí)現(xiàn)祖輩父輩的心愿，去學(xué)習(xí)鐵道工程專業(yè)。?肖向前一家人在青島的日子過(guò)得有滋有味、蒸蒸日上，無(wú)論是氣候、環(huán)境還是事業(yè)收入，和原來(lái)相比簡(jiǎn)直是兩重天，夫妻倆的感情也越來(lái)越親密。過(guò)去的事情都好像沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣。?可是，這一天卻接到了老嘎斯去世的噩耗。肖向前震撼了，他開(kāi)始重新審視自己……?肖向前覺(jué)得自己是逃兵，他的事業(yè)在青藏高原，他要回去。否則他無(wú)法面對(duì)同志們的質(zhì)問(wèn)，也對(duì)不起九泉之下的父親！肖向前毅然地告別了妻女，這次不單是何嘉媛，連女兒肖瀟都對(duì)父親極度失望。?鄧小平在西藏工作會(huì)議上，把做好進(jìn)藏鐵路的準(zhǔn)備工作寫入紀(jì)要。然而此時(shí)，大家所敬仰的慕生忠已經(jīng)病危了，方田林和仁欽書記來(lái)看望他。方田林帶來(lái)一個(gè)很重要的好消息：青藏鐵路有希望啦！病床上的慕生忠放心了，一滴熱淚從他的眼角滾落下來(lái)……?何嘉媛的忍耐已經(jīng)到了極限，她想和肖向前離婚。陶木瑾警告兒子謝山峰要守本分，決不能做對(duì)不起肖家的事。謝山峰不知該如何是好……