偶然中，那木措看到了盛鐵林帶回來的藏族小女孩。那木措告訴肖萬誠，小女孩名叫央拉，央拉的父母是青藏公路的養路工，為了保護藏羚羊遷徙而死于非命，從那以后，央拉就把保護藏羚羊遷徙視為自己的使命。?那木措把肖向前的相片交給肖萬誠，肖萬誠飽含深情地把那木措喚作“阿媽”……?烏堅和那木措帶走了央拉，臨行前，從來拒絕說話的央拉居然呼喚朝天椒為“媽媽”，朝天椒感動之至。?旋挖鉆機出了故障，為了查清情況，肖萬誠冒死探幾十米深的旋挖洞而受傷。雖然受到了多吉副總指揮長的批評，但終究解決了凍土施工的關鍵問題，使工程進度快速發展了。肖萬誠真切地感受到謝山峰的寬廣胸襟和無私的幫助，他第一次向謝山峰表達出誠摯的謝意，這讓謝山峰深感意外。?來探望肖萬誠傷情的母親何嘉媛與那木措相見了，兩位母親互相傾訴了博大胸懷。?肖萬誠和方云霞的小女兒倩倩由于和媽媽相處不多而與媽媽不親近。方云霞寄給倩倩的藏羚羊的相片，卻拉近了母女間的距離。?央拉又一個人回到朝天椒的身邊。有一天，她的頭痛病犯了，朝天椒徹夜未眠，流著淚把她緊緊地抱在懷里……她發誓要把這個管她叫“媽媽”的藏族女孩央拉的病治好。
布瓊和袁丁在列車上又相遇了，袁丁要布瓊和她一起留在北京，但布瓊想在拉薩做建設，兩人不歡而散。?這一天，盛鐵林的女兒盛雪蓮突然失蹤了。這個痛苦的花季少女把自己的輪椅搖到了懸崖邊……?在父母苦口婆心的勸阻下，盛雪蓮沒有自殺成，但是，她的心已然死了……?長期生活、工作在高寒地區的鐵路職工和家屬們要承受比內地同志更多的苦難。但即使工作在與世隔絕的無人區，那社會上的方方面面都會牽連到這看似平靜的工地上……這一天，兩位法警來到了A局工地，找到一直勤懇向上的農民工秦寶。原來他在家鄉因災負債二十幾萬元，出逃躲債到青藏線上的。就在他要被法警帶走之際，機械班長王先禮卻掏錢還清了他的債務。?火車站，袁丁沒有等到布瓊。火車就要開動了，袁丁被列車長小孔硬攥上了火車，袁丁為她逝去的愛情痛哭著，癱倒在車門里。其實布瓊就躲在暗處望著列車走遠，這個堅強的從來笑對困難的藏族漢子此刻也已淚流滿面。難道他倆的愛情竟是如此脆弱，經不起一星半點的考驗嗎？?就在A工程局順利地進行“以橋代路”的工程時，又發生了一件大事。質檢工程師方云霞發現了鄔六工班澆注的橋墩有裂紋。方云霞堅持原則，要求鄔六他們返工。鄔六等人與方云霞爭吵，并用言語刺激方云霞。委屈的方云霞向肖萬誠哭訴。工程質量至上，肖萬誠決定炸毀不合格的橋墩。烏煙滾滾，看著橋墩毀于一旦，工人們痛心疾首地跪下了，他們認識到自己對不起青藏鐵路工程。?又到了藏羚羊遷徙的季節，如果停工給藏羚羊讓路無疑又會延誤工期，然而為了保護藏羚羊這個寶貴的生靈，為了保護好生態環境，A工程局以巨大的代價停工。夜幕已經降臨，然而藏羚羊在陌生的橋墩前久久徘徊，遲緩不前。央拉通宵達旦，為藏羚羊歌唱引路，護送藏羚羊遷徙，在歌聲中藏羚羊群安心地跑過了橋梁工地，向太陽湖奔去……可是身患重病的小央拉卻因此累倒了。這可急壞了朝天椒他們。
中央領導視察青藏鐵路，職工們奔走相告。大家感受到黨中央的親切關懷，心情特別激動。羅新華鼓舞大家把青藏鐵路建成世界一流的鐵路，并提出了先進的無人化管理模式。?如何跨越青藏鐵路最后一道天險——唐古拉山的兩個方案，一直困擾著總指揮部的決斷。穿過越嶺地區，去彎取直，確保列車以一百公里時速直奔拉薩，又能節省費用，確實是首選方案。但是，采用這個方案，需要穿越大片的沼澤地，鐵路線將遠離公路，進入無人區，失去公路的支援，給工程增加極大麻煩。但這道兩難的課題，首先要總設計師何高原來回答，于是蘇俊生院長拄著拐杖親自來到了格爾木。然而，在激烈的爭論中，這對原本的同窗好友又起分歧……?蘇俊生、何高原討論怎樣建成世界一流的鐵路，何高原提出要親自去勘測越嶺無人區，以做一個胸有成竹的設計總體，蘇俊生擔心何高原的精力和體力能不能挺得住。何高原卻認為蘇俊生不信任他的能力，兩人激烈地爭執了起來。?陶木瑾、何嘉媛帶著倩倩來到格爾木，可是倩倩高原反應很強烈要被送下山。民工們這才知道肖萬誠、方云霞和倩倩是一家人，眾民工與倩倩依依惜別。?為了配合“空降101計劃”，羅新華布署謝昆侖所在的C工程局在安多打通一條工程便道，直通鐵路埡口的設計線。然而為了確保雙向鋪軌的工期，四個月內完成這一工程是很艱巨的。但是得到了這個工程任務，謝昆侖還是很興奮的，這也算是不辜負C局兩萬多職工的期盼吧。?工地上，秦寶為了救王先禮身負重傷而犧牲。工友們在同甘共苦中產生的深厚友情令人唏噓不已。?在共同的事業追求中肖萬誠和方云霞冰釋前嫌、和好如初了，而倩倩也喜歡媽媽了，一家三口沉浸在幸福之中。然而，一件意想不到的事情發生了，一封檢舉肖萬誠的信交到了羅新華的手上，肖萬誠被指責為“破壞青藏鐵路建設中的綠色環保、圖謀私利破壞漢藏關系”。肖萬誠有口難辯，被迫在職審查。?謝山峰和何嘉媛商量之后，決定由謝山峰前去開導。