程嘉樹想起林華珺對自己說的那些話，內心羞愧不已。林華珺冷靜一天后，主動來找他緩和關系，程嘉樹頂多是有一些少爺氣，但人心地不壞，而且程嘉樹各方面都不錯，人也聰明，林華珺相信他能考上臨大。沒多久，屋子里突然出現一聲巨響，聞聲而去，程嘉樹找到了廢墟里的畢云霄。畢云霄看起來是被震暈了，身上倒是沒受傷。大家把畢云霄安頓到床上，他醒來后，大家得知他在做實驗，不慎發生了爆炸。畢云霄看到難民所的那些難民，心中憤慨，因而想做實驗研制炸藥，但由于缺乏經驗，最終發生了爆炸。
聞一多來到長沙，朱自清將他帶到宿舍，他一坐下來就給妻子寫信報平安。畢云霄為昨天的莽撞向同學們道歉，但他還是覺得自己無法為救國做些什么，只會在這里眼巴巴地等著開學，雷正也有同樣的想法。葉潤名和林華珺激勵同學們，讓大家靜下心來，只要堅持，終將會在苦難中開出花來。1937年秋冬之際，學生不畏背井離鄉的艱苦，在學習和實驗中等待正式開學。程嘉樹不舍晝夜奮力學習，趕赴武昌參加考試，在開學之前取得學籍，成為一名臨大的正式學生。他拍了一張照片，寫了手書回家。
程嘉文在程道襄的病床前讀信，讓程道襄放心。程母拿出她最后一件嫁妝，家里快揭不開鍋了，她讓程嘉文拿去當掉，能扛多久是多久。程嘉文給程嘉樹寫了回信，叮囑他務必要認真讀書。程嘉樹此前辭了職，不愿給日本人做事，但眼下他下定決心去找松田中佐。臨大開學當日，聞一多發表講話，講話還未結束，天空就傳來一陣一陣的轟鳴聲，葉潤青對這個聲音有陰影，驚慌失措地告訴大家說日軍的飛機來了。學生們在老師的組織下，有序撤進地下室。后來很多時候，上課時，防空警報聲總是會響起。
學生們又一次有序撤入地下室，有一個穿西裝的同學在門口東張西望，程嘉樹擔心他有危險，就把他一起拉到地下室。大家對這個學生的身份產生懷疑，此人名叫文頡，自稱是東吳大學的文學院大一新生，學校因為戰亂而停辦，他看到報紙上的新聞，所以想來臨大求學。他手中還有東吳大學的錄取通知書，大家便都相信了。葉潤名詢問林華珺對于排演戲劇的看法，這個話題剛結束，防空警報就解除了。教授們就教學問題展開討論，他們還讀了學生寫的建議，鄭天挺認為教育不應該著眼于戰爭，更應該看的是戰爭之后。
聞一多亦認為學生不應該上前線，因為戰后將會需要很多有知識的人才。然學生群體中，對戰時教育的呼聲越來越高。葉潤名為此和裴遠之提起此事，裴遠之言簡意賅地同他說了校方的決定。葉潤名和葉潤青倆兄妹排演話劇，葉潤名倒是有演技的天賦，但葉潤青對著哥哥的臉，怎么也深情不起來。葉潤青提議把女主角換成林華珺，林華珺自認沒有演技，于是委婉拒絕。葉潤青又提到讓程嘉樹來演男主角，程嘉樹本要拒絕，但看到葉潤青生氣了，他便答應下來。
