牛成國一開始對趙欣梅很不客氣，后來才發現趙欣梅在自己不在的時候一直照顧著自己的父親，這讓牛成國忍不住有些內疚。牛父牛震根被文革時候的事情嚇得有些瘋瘋癲癲的，誰都不認識，唯獨信任趙欣梅。趙欣梅家里給趙欣梅介紹了一個對象，叫做大壯，為人憨厚老實，就是看上去有些木訥，這讓趙欣梅覺得有些不滿。趙欣梅讓大壯幫自己找工作，大壯沒有門路，讓趙欣梅給氣沖沖的教訓了一頓。
趙子博回到家里，告訴趙欣梅于老三給自己來了一封信，說齊偉因為轉監獄以后失去聯系，現在不知道在哪里，但是于老三下定決定一定要找到齊偉的下落。趙子博告訴了牛淑榮這個消息，牛淑榮很是傷心，趙子博忍不住對牛淑榮表白，說自己一直以來對牛淑榮都有好感，但是牛淑榮卻拒絕了趙子博。趙欣梅來到供銷社里面買點心去送給牛震根，為此還和其他人吵了一架。牛成國發現趙欣梅一直來照顧自己父親，感覺很過意不去，于是提出請趙欣梅吃頓飯。
趙子博回家以后和妹妹抱怨，說齊偉就是個小白臉，耽誤了牛淑榮和趙欣梅兩個人，結果和妹妹大吵一架。牛成國和趙欣梅在一起吃飯，牛成國告訴趙欣梅自己打算回到上海工作，職位也要提一提，這讓趙欣梅動了心思。董芳興高采烈的來到了牛家，告訴牛淑榮說自己下個月就要結婚了，結婚對象就是于老三，牛淑榮也為董芳感到開心。
趙欣梅和牛成國說起來在農場的事情，趙欣梅故意說是牛淑榮喜歡一個男知青，但是那個男知青喜歡的卻是自己，所以才導致的牛淑榮對自己敵視，牛成國信以為真。趙欣梅完全掩飾了自己在農場惹出來的那些禍端，反而把錯誤全都怪在牛淑榮的頭上。回到家里以后牛淑榮因為哥哥和趙欣梅出門的事情很是生氣，但是牛成國已經完全聽信了趙欣梅的一面之詞，認為都是牛淑榮自己在鬧小脾氣，還說要牛淑榮不要再使小性子。
當著母親的面，牛成國把牛淑榮給教訓了一頓，牛淑榮氣得不輕。牛母也不愿意讓牛成國和趙欣梅在一起，提出讓牛成國相親，牛成國拒絕了。牛母沒有辦法，提出讓兒子早日回軍隊。晚上的時候牛成國自己找到了趙欣梅家里，說自己就要回去軍隊了，但是自己一直感覺只有趙欣梅懂得自己，理解自己，把自己刻的木頭小人送給了趙欣梅作紀念。
牛母堅持要兒子早日回到部隊，牛成國沒有辦法，只能在母親的半逼半哄之下同意了。晚上的時候牛成國特意前去趙欣梅的樓下，給趙欣梅送去了自己手工刻制的木頭小人。趙欣梅心中一動，第二天看大壯更加不順眼了，堅持要和大壯分手，大壯只能無可奈何的接受。第二天趙欣梅前去牛家找牛成國，得知牛成國已經離開了家中，回到了部隊里面，趙欣梅失落萬分。為了打消趙欣梅的念頭，牛淑榮特意拉過來一個姑娘，說是自己的未來嫂子，長得眉眼柔順，看上去內向靦腆。
趙欣梅無意中看到了兩個人在一起買東西，這讓趙欣梅有些慌張起來，覺得如果再不行動的話，牛成國就不是自己的了。趙欣梅隨后買了兩兜子蘋果，因為她想起來先前牛成國說部隊上蘋果是個稀罕東西。趙欣梅冒著大雨來到了部隊上面，自己把雨衣蓋在蘋果上面，一路跌跌撞撞，半夜才趕到部隊門口，當即跌倒在門前。牛成國一看到趙欣梅的樣子大驚失色，趙欣梅說自己是過來陪牛成國過節的，一群人在一起煮餃子，士兵們都起哄要趙欣梅喂牛成國吃餃子，牛成國心里甜絲絲的。
牛成國帶著趙欣梅去看了自己工作的地方，還給趙欣梅看自己給她刻的小木人。牛成國主動對趙欣梅表白，趙欣梅熱淚盈眶，答應了牛成國的求婚，兩個人緊緊擁抱。大壯來到趙家找趙欣梅，趙欣梅對大壯態度冷淡無比，還說要大壯以后不要來找自己了。趙子博看不過眼說了兩句，沒想到被妹妹罵了回來，說牛淑榮的心里還裝著那個勞改犯。
趙欣梅為了以絕后患，還把這件事情告訴了父親，趙父一聽牛淑榮喜歡勞改犯的事情當即就急了，說自己不會同意趙子博和這樣一個女人在一起的，自己要和兒子好好說說。牛淑榮去給齊偉寄信，剛好遇到了趙欣梅去給牛成國寄信。趙欣梅上去指責牛淑榮，說牛淑榮分明心里還有齊偉，卻還要和自己哥哥在一起。
牛成國正式復員回家，帶著趙欣梅回家，說自己想要和趙欣梅結婚。全家人都震驚當場，牛母當時表示不同意。牛成國回頭和妹妹商量，說自己知道妹妹先前和趙欣梅發生了一些不愉快，但是那都是小事，都是誤會，要妹妹支持自己和趙欣梅在一起。趙欣梅能理解自己內心的脆弱和孤獨，牛成國把自己的感受全部袒露給妹妹聽，聽著聽著牛淑榮也被自己哥哥的感受感動了。
牛母堅持反對牛成國和趙欣梅在一起，認為趙欣梅心眼太多，牛成國招架不住，肯定會被騙，但是牛成國卻覺得自己就是喜歡趙欣梅這種純潔善良的好姑娘。牛淑榮氣沖沖的找到了趙欣梅質問，沒想到趙欣梅一口咬定自己喜歡牛成國，就想要和牛成國在一起，自己一看到牛成國就愛上他了。牛淑榮心里氣憤的要死，質問趙欣梅那齊偉呢，趙欣梅說自己喜歡牛成國和齊偉不一樣。牛淑榮告訴趙欣梅，自己和母親都擔心的一件事情，那就是趙欣梅喜歡的并不是自己哥哥，而是自己哥哥的條件。
趙欣梅花言巧語，說自己既喜歡牛成國，又喜歡牛成國的條件。牛淑榮被說服了，答應幫趙欣梅在自己母親面前幫她和哥哥說情。趙欣梅要牛淑榮再幫自己一個忙，把牛母帶出去，晚上再回家。在牛淑榮的幫忙說情之下，牛家人逐漸接受了趙欣梅，趙欣梅最終和牛成國成功的領了結婚證?；楹笠荒?，牛成國從部隊轉業，工作也沒有著落，只能帶著趙欣梅從部隊回去。趙欣梅對牛成國非常憤怒，覺得牛成國不求上進，牛成國則說如果當初不是趙欣梅催促自己回上海，自己還能繼續提拔，兩個人說著說著就吵了起來。
發現牛成國不是自己想的那樣功成名就條件又好，趙欣梅對于牛成國的態度一落千里。牛淑榮在街道上做清潔工作，牛母的一個學生看到了以后于心不忍，告訴牛母說自己在服裝廠當廠長，廠里最近在搞招聘，要牛淑榮可以過來面試一下。趙子博大學畢業，被分配到縣委辦公室工作。畢業以后趙子博再次向牛淑榮求婚，但是卻被牛淑榮再次斬釘截鐵的拒絕了。趙子博想要送給牛淑榮一塊表，卻發現手表非常昂貴，心靈手巧的趙子博決定自己手工做一塊表。
牛成國和趙欣梅回到家里，趙欣梅見到牛淑榮正在和趙子博說話，頭也不回的就走進了家門。回到家里以后趙欣梅得知牛淑榮要參加服裝廠的面試，于是故意買了蘋果去討好牛淑榮，要牛淑榮原諒自己剛回家時候的不禮貌，希望牛淑榮也讓自己去參加面試。牛淑榮被打動了，同意讓趙欣梅一起前去。兩個人參加了面試，牛淑榮第二名，趙欣梅第三名，然而廠里只招收兩個人。趙欣梅氣不過，想要看看這個考了第一的王霞是個何許人物，卻無意中得知這個人并沒有參加面試。趙欣梅這種性子自然是按捺不住，當即就想要大鬧一場。