礪劍·青石峽對抗演習正式開始，藍軍是赫赫有名的猛虎旅，地面裝甲部隊開足馬力向指定地點集結，紅軍戰斗機把特戰旅小分隊送到前沿陣地布雷。演習導演部總指揮許克明和副總指揮李光然坐鎮指揮中心，通過大屏幕時刻關注著演習的進程。
藍軍向指揮部請示向紅軍三號髙地發起進攻，許克明徹底放權，讓現場指揮官自己決定這場仗怎么打。藍軍坦克部隊進入紅軍的雷區，戰士們準確測出每個雷的位置和深度，派出排雷車掃雷。紅軍狙擊手已經嚴陣以待，只等藍軍靠近，一條蛇悄悄靠近埋伏的戰士，把他的腿咬傷，戰士疼地大呼小叫，藍軍發現了他們的行蹤，雙方展開激戰，紅軍傷亡慘重，藍軍乘勝前進，徹底清除了紅軍布置的雷場，特戰小分隊不得不退出了這次演習。
許克明對紅軍的表現大為不滿，一條蛇就讓他們提前暴露了作戰意圖。特戰旅旅長兼紅軍副總指揮雷公鳴更是氣得一言不發，總指揮徐戰認定雷公鳴沒有派出最好的作戰分隊配合這次演習，一旦紅軍裝甲部隊過了黑山口，就會長驅直入進入三號陣地，徐戰建議讓炮兵進入陣地負責掩護，雷公鳴剛想分辨，李光然親自來到紅軍指揮部視察，狠狠教訓了徐戰和雷公鳴。
驍狼特戰隊大隊長賀天高請求面見徐戰，他的代號叫“狼頭”，帶領戰士們拔掉藍軍十一個火力點，徐戰下令炮兵阻擊猛虎旅的裝甲大隊，賀天高當場提出質疑，炮兵要避開藍軍的電磁干擾，半個小時不可能到達，徐戰很生氣?，雷公鳴鼓勵賀天高說出自己的想法，賀天高主動請纓帶領驍狼特戰大隊阻擊藍軍裝甲旅，給炮兵爭取四十分鐘時間，因為藍軍每半個小時就會進行一次電磁干擾，賀天高申請切斷通訊十分鐘，李光然對賀天高的計劃連連叫好，徐戰也只好做出讓步，讓賀天高即刻行動。
賀天高親自開戰車趕往黑山口，帶著驍狼特戰隊技術專家文斗才（代號駭客）和通訊員梁軍需，觀察手趙猛（代號門神）和狙擊手周虎（代號準星）等人騎摩托車和他們同行。副旅長把雷公鳴悄悄拉到一邊，驍狼特戰隊連續作戰，一共休息不到五個小時，他擔心戰士們疲勞作戰會輸，雷公鳴堅信賀天高能阻擊成功。
賀天高和戰士們提前來到黑山口，黑山口地形狹窄，只能并排通過兩輛裝甲車，賀天高做了周密部署，想先干掉兩個裝甲車，讓藍軍進退兩難，賀天高給每個戰士做了分工，讓文斗才把對方的通訊設備干掉，讓排爆手石磊落（代號石大膽）和突擊手甄志國（代號兵王）在腹地埋雷，狙擊手周虎和趙猛在制高點埋伏，讓梁軍需打開無人機進行偵察，戰士們分頭行動。
梁軍需的無人機偵察到藍軍的裝甲部隊還有五分鐘就到黑山口，石大膽還有一個雷沒有用布好，賀天高命令他馬上撤回來，以免暴露目標，石磊落不顧甄志國勸阻堅持要把雷陣布置好。
裝甲部隊到達黑山口突然停下來，營長擔心有埋伏，再次派人前去偵察，石磊落和甄志國趁機撤出雷陣，賀天高見狀，決定使用B計劃。文斗才趁其不備把藍軍通訊兵制服，利用通訊設備向藍軍報平安，營長下令全速通過黑山口。
賀天高當即決定改回A計劃，藍軍的裝甲車進入腹地，賀天高一聲令下，周虎和趙猛開槍截停兩輛裝甲車，藍軍營長下令全面反擊，掩護其他裝甲車通過，賀天高讓文斗才向藍軍傳遞假消息，謊稱前方有紅軍的坦克部隊，營長信以為真，命令裝甲車停止前進。
藍軍很快發現指揮系統被入侵，營長下令把紅軍的信號切斷，派步兵分隊全力出擊，雙方展開激戰，石磊落和甄志國越戰越勇，甄志國紀江退伍，他想站好最后一班崗。梁軍需發現藍軍武裝直升機很快就要到來，賀天高下令立刻撤出陣地。周虎和趙猛被步兵小分隊堵在石崖下，他們且戰且退。
賀天高和大家匯合，武裝直升機呼嘯而來，他們奮起反抗，趙猛的腿不小心受傷，他不想連累周虎，讓周虎先撤走。賀天高和戰士們英勇作戰，很快把藍軍步兵小分隊打退，他們回到集合地點，因為趙猛受傷撤出演習，賀天高帶其他人往外撤，他們冒著藍軍密集的炮火，很快離開黑山口。
藍軍裝甲部隊的作戰計劃被破壞，營長命令部隊全速前進，爭取二十分鐘之內趕到三號髙地，他猜到這支突擊小分隊是賀天高的驍狼特戰隊。紅軍的兩輛武裝直升機對賀天高他們窮追不舍，戰士們冒著槍林彈雨飛馳電掣向前跑，距離炮兵防空區還有500米的時候，文斗才不幸中彈，被迫退出演習。
紅軍炮兵準時向藍軍裝甲部隊展開猛轟，他們只好原路返回，賀天高和戰士們順利完成阻擊任務，為紅軍贏得了寶貴的時間，紅軍反敗為勝，賀天高的驍狼特戰隊扭轉了整個戰場局面，李光然倍感欣慰，許克明對藍軍的裝甲部隊很失望。
猛虎旅旅長兼藍軍總指揮何玉凱在指揮中心觀看了演習的全過程，參謀長劉建國向他報告裝甲部隊的位置，他大為惱火，沒想到裝甲部隊被一個特戰小分隊足足牽制了二十分鐘。作訓科長向北趁機申請去一線劉旅長剛組建的偵察營，何玉凱堅決不同意，賀天高是何玉凱的學生，也是向北的同學。
賀天高和戰士們原地休整，大家又累又餓，甄志國去給大家找吃的，石磊落主動找賀天高認錯，賀天高根本不買賬，不許石磊落繼續留在特戰大隊。甄志國逮到一條蛇，結果被三個紅軍步兵發現，他們笑話甄志國是老棒槌，甄志國三拳兩腳就把他們制服。
甄志國把那條蛇帶回來，讓石磊落和梁軍需烤了給大家吃，石磊落硬著頭皮照辦，甄志國從文斗才口中得知賀天高要給石磊落處分，主動要和石磊落一起承擔罪責，賀天高堅決反對，甄志國不服氣，他們打了勝仗反而受處分，提醒賀天高不要讓戰士寒心，賀天高明確講明戰場上不能搞個人英雄主義，這樣會害了戰友的。
石磊落把火柴弄丟了，幸好梁軍需還有兩根，石磊落笑稱他就是軍需品，梁軍需從小父母雙亡，奶奶說他是吃著部隊的軍需品長大的，所以給他取名梁軍需，石磊落連連向他認錯，主動提出做他的搭檔。石磊落向甄志國賠禮道歉，向賀天高示好，他們握手言和。
雷公鳴向賀天高下命令，紅軍一輛運輸直升機在虎口灘被藍軍擊落，他們攜帶重要情報，他派賀天高帶人迅速展開營救行動，賀天高讓梁軍需通知在那里駐守的指導員陳斌。陳斌讓突擊手張敢搜索出虎口灘的地形圖，突擊手宋大雷和代號黑蝎子的觀察手李小白早就鉚足了勁，想在演習中大展身手，他們和戰友們立刻趕往虎口灘。
驍狼特戰隊副隊長李瑾（代號鐵腿）坐戰車來到虎口灘，這里地勢險要，他擔心藍軍在這里搜索，讓戰士們下車成三角隊形進行行進，藍軍小分隊早已經等候多時，雙方展開激戰，藍軍且戰且退，最后還是被李瑾等人生擒活捉，李瑾帶人在附近搜索，終于找到運輸直升機的飛行員，飛行員透露附近有藍軍的作戰單元，李瑾不顧陳斌勸阻，決定乘勝追擊。
何玉凱得知紅軍的搜索小分隊不見蹤影，他立刻下令全力搜索飛行員，務必把情報拿回來。李瑾派人在附近摸排，很快發現了藍軍的巡邏哨，還在峭壁頂上發現藍軍的大功率電臺，李瑾猜測那是藍軍的指揮部，他立刻向賀天高報告，賀天高讓李瑾派人護送飛行員離開，讓他先帶人上峭壁，賀天高帶人立刻趕過去，他們合力滲透把指揮部一舉拿下，陳斌提醒賀天高向指揮部請示。
雷公鳴接到賀天高的報告，斷定那是何玉凱的指揮部，他同意賀天高帶隊爬上峭壁直搗藍軍老巢，徐戰擔心戰士們有危險，苦苦規勸雷公鳴三思，雷公鳴讓王參謀給賀天高下命令，務必拿下那個指揮部。李瑾讓宋大雷和陳斌把飛行員送回去，他帶人爬峭壁，宋大雷請求留下來參戰，陳斌決定獨自帶飛行員回去，其中一個飛行員堅持要留下來，李瑾派他負責看住俘虜。
賀天高加足馬力趕往虎口灘，李瑾和戰士們不顧危險開始向峭壁上攀爬，他們費盡九牛二虎之力才爬到中間的凹陷部分，李小白放出自己的黑蝎子偵察器，對指揮部附近地形進行勘察，他們原地待命，等賀天高和他們匯合。何玉凱得知紅軍的飛行員一直下落不明，懷疑被驍狼特戰隊救走了，向北擔心驍狼特戰隊從峭壁上爬上來，主動請纓去那里布防。
賀天高準時來和李瑾匯合，他們趁天黑爬上峭壁頂，果然看到了藍軍的指揮部。與此同時，徐戰收到驍狼特戰隊隊員的體檢報告，甄志國和張敢身上都有傷，徐戰立刻向賀天高下命令，讓他們從峭壁上撤下來，賀天高不想失去這么好的機會，讓梁軍需切斷信號，他決定拿下藍軍指揮部再說。
賀天高和李瑾分頭行動，賀天高帶人執行斬首行動，李瑾負責掩護，賀天高等人以迅雷不及掩耳之勢沖向藍軍指揮部。紅軍俘虜偷偷解開繩索，把飛行員捆起來，然后向藍軍指揮部報告驍狼特戰隊的行動，何玉凱。向北已經做了周密部署，賀天高等人一出現就被團團包圍，藍軍人數眾多，他們拼命反抗，宋大雷中彈受傷，他不甘心就此認輸，跳起來繼續作戰，不小心從峭壁上墜落而下，張敢死死拉住他的手不放，結果雙雙墜崖。
賀天高冒著槍林彈雨沖到指揮部，想抓捕何玉凱，何玉凱突然接到指揮中心的電話，讓他們中止演習。賀天高才知道驍狼特戰隊兩名隊員從峭壁上摔下去造成一死一傷，他頓時傻眼了。李瑾被俘虜，他不服氣。
演習結束，雷公鳴回到特戰旅營區，他一夜沒合眼，政委王國強通知了死傷者家屬，然后來向雷公鳴匯報，對他好言相勸。吳參謀奉命來回收這次演習的訓練服進行檢測，閔副旅長馬上安排回收。
經上級研究決定，演習繼續進行，驍狼特戰隊擔任紅軍，猛虎旅做藍軍，紅藍兩軍先帶回駐地備戰，兩個月內在潛力戈壁灘上展開遭遇戰，演習不設預案，不明確開戰時間，也不明確演習區域，只要特戰分隊摧毀了藍軍兩個作戰單元即為勝出，十二個小時以后，紅藍雙方正式進入備戰，考慮到這次演習的特殊性，還對進入驍狼特戰隊的導調員身份進行保密。
猛虎旅政委姚國慶向大家宣布了演習的任務，讓他們先返回駐地備戰，指戰員們議論紛紛，何玉凱力排眾議，詳細分析了驍狼特戰隊的作戰實力。
何玉凱曾經在部隊院校任教，后來被分配到猛虎旅，他覺得猛虎旅的指戰員畏首畏尾，缺乏驍狼特戰隊敢拼敢干的精神，把他們稱作“差等生”。何玉凱提醒大家從失敗中總結教訓，接下來還有一場硬仗要打。
賀天高被停職，雷公鳴特意把驍狼特戰隊的老隊長柴勝華請來，讓他指導驍狼特戰隊備戰這次演習，驍狼特戰隊是柴勝華一手建立起來的，雖然他現在機關工作，可對這支隊伍有特殊的感情，雷公鳴知道宋大雷的死對他打擊很大，勸他不要帶個人情緒，盡快投入工作。
單駿是黑豹集團骨干成員，他一下飛機就看到莎莎在等他，莎莎是廈城牧蕘集團的員工，她熱情歡迎單駿回來，兩個人深情相擁。莎莎把狙擊槍交給單駿，單駿此次回國不是幫叔叔單犇牧報仇，他要幫黑豹完成任務。驍狼特戰隊集結前往戈壁灘，賀天高來到戰士宿舍，看到宋大雷的更衣箱，他的心里五味雜陳。
單犇牧是牧蕘基團董事長，他讓經理馬德龍派人監視著單駿在國外的一舉一動，讓單駿回來幫他殺宋春廉。單駿一早來見單犇牧，單犇牧先帶他去吃飯。賀天高帶領隊員們來到駐地，讓大家先去放下行李，十五分鐘以后在墓地集合。墓地埋葬著歷代先烈們，賀天高和戰士們每人捧一把土把宋大雷的骨灰掩埋。
歐陽燕是廈城日報的記者，她做事雷厲風行，筆鋒犀利，觀點獨到，幾家違規的廠子因為她的報道被迫關停，她一回到廈城就來參加基金會會長宋春廉籌辦的酒會，閨蜜蘭可潔主動和她打招呼，埋怨她兩個月音信全無，蘭可潔是廈城電視臺的記者，莎莎隨后趕來，她自稱是歐陽燕的粉絲，要請歐陽燕吃飯。
宋春廉拉著妻子和兒子上臺，歡迎大家的到來，特別指出這次酒會的費用由他個人支出，單駿在對面樓頂瞄準宋春廉，他認出宋春廉身邊的歐陽燕。歐陽燕采訪宋春廉，懷疑今晚酒會的費用是基金會出的，還拿出基金會會計遺失在酒店的U盤為證，宋春廉一問三不知。
莎莎通過耳機提醒單駿盡快動手，實在不行把歐陽燕一起殺死，單駿宣布任務取消，不許任何人動歐陽燕一根手指頭。歐陽燕拿出會計的照片讓宋春廉的兒子辨認，宋春廉拼命阻攔，歐陽燕賭氣把照片扔下就走了，宋春廉急火攻心當場暈倒。
賀天高和陳斌一直在等柴勝華，沒想到雷公鳴帶戰區陸軍參謀部作戰參謀葛念念和軍事醫學研究所醫學博士華雨桐來到駐地掛職鍛煉，賀天高集結隊伍出來迎接，當他得知葛念念和華雨桐此行的目的，找各種理由推諉，擔心他們拖后腿，葛念念不服氣，要和驍狼特戰隊的戰士較量一番，戰士們面面相覷，雷公鳴派文斗才和葛念念單挑，文斗才根本不把她放在眼里，葛念念不費吹灰之力就把文斗才打翻在地。
賀天高借口生活不方便拒絕接受葛念念和華雨桐，雷公鳴反復講明這是上級的命令，還宣布了對賀天高的撤職決定，讓柴勝華出任驍狼特戰隊大隊長職務。葛念念對賀天高冷嘲熱諷，讓他安排宿舍，找女廁所，賀天高嘴上說軍人不分男女，把帶衛生間的宿舍讓給她們。
歐陽燕家的玻璃被人砸碎，扔進來一封恐嚇信，歐陽燕猜到是有人伺機報復，沖著樓下大聲示威，她不會向任何人妥協。單駿一直在歐陽燕家門外蹲守，他很快發現那個人，當場把他制服，那個人交代是宋春廉指使的。
文斗才帶葛念念和華雨桐在駐地參觀了一圈，她們大開眼界，文斗才介紹狼的石雕和圖騰等飾物都出資賀天高之手，她們對賀天高刮目相看。柴勝華來到駐地，他對不上暗號，哨兵不許他進門，還鳴槍示警，賀天高聞訊前來迎接，柴勝華離開驍狼特戰隊區區三年，就被人開槍，他大為不滿，一一指出駐地雜亂和紀律不嚴等缺點。