羽然與姬野帶著初入南淮城的呂歸塵來茶館聽書，說書先生講起薔薇皇帝的歷史，羽然煽情落淚，姬野與呂歸塵引開羽然注意，換回羽然的笑容，三人的友誼在這動蕩的亂世顯得格外純真。
離國侵犯下唐國疆土，下唐危如累卵，宮國師認為洛子鄢的和談方案倒不失為一條計謀，百里景洪知道離國并非是真心議和，且兩國議和的代價太過昂貴，他并不想如離國所愿，割讓十五座城池。如今下唐國雖富甲東陸，卻始終沒有一支能與他國抗衡的對伍，屢屢受制于人，百里景洪不禁對自己的能力感到質疑。宮國師將自己畫出的繁華南淮城呈給百里景洪看，她出言鼓舞百里景洪，百里景洪思忖過后決定先與離國議和。
帝都天啟城，國主收到離國公贏無翳的消息，贏無翳向他求方伯稱號御領三軍，且下唐國在邊境一戰中潰不成軍，已割讓十五城向離國示好。贏無翳無視朝規，公然侵占下唐國領土，不臣之心?昭然若揭，可朝中依然有大臣忌憚贏無翳的能力，想讓國主同意贏無翳的請求。長公主白凌波當場命人將此大臣拿下，不肯同意贏無翳的要求。回到寢宮，白凌波與寵臣寧卿提起贏無翳出兵下唐國一事，贏無翳出征的是荒涼的古碑口，古碑口雖荒涼，卻是通往帝都的一條商業要道，贏無翳直逼天啟城的意圖已經不言而喻。現如今離國軍力過強，已經壓制了其他諸侯，寧卿向白凌波提議，他們可沿襲舊法，以諸侯制諸侯。凌波聽從寧卿之話，將即傳書百里景洪，要他不惜一切代價在古碑口擋住贏無翳。
百里景洪收到帝都的來信，長公主不允議和，要求百里景洪出兵擋住雷無翳，長公主要求，百里景洪不得不聽。如今贏無翳兵力過強，若是下唐國能勝過贏無翳，在諸侯中的地位必扶搖直上，故宮國師認為此戰風險雖大，回報也大。離國與下唐國雙方軍事差距過大，百里景洪為了取勝，想動用北陸的十萬騎兵，但顧慮到九王不會輕易出兵，故他先想讓呂歸塵上戰場，只要呂歸塵愿上戰場，九王必會出兵。
稷宮，百里隱將所有新人帶到了地牢，他們分為兩人一組進入牢房，將與被囚的俘虜進行生死拼博，這是一場最接近戰場的演練。呂歸塵與姬野共同進入一間牢房，二人面對的是一個女人，呂歸塵心軟，可女人卻挾持了呂歸塵，認為心軟的呂歸塵并不配當戰士。這時，百里隱趕到牢房，他當場殺了女人并告訴呂歸塵，拿著刀的人不能后退，若是呂歸塵日后在戰場上也如此心軟，他定會殺無赦。
蘇瞬卿前來向百里景洪稟報呂歸塵的動向，百里景洪提起百里隱已經成年一事，他打算帶著百里隱去地宮拔劍，故希望蘇瞬卿能將代為保存的那枚戒指交出來。地宮中有著蒼云古齒劍，可那柄劍不僅寄存著幽長吉的靈魂，更是寄存著更大的力量，蘇瞬認為以百里隱現如今的心性根本拔不出劍，她只求百里隱能平安長大，希望百里景洪能放過百里隱。原來，百里隱是幽長吉的親生兒子，當年幽長吉成為了一代英雄，卻死于亂刀之下，蘇瞬卿只能帶著百里隱來投奔百里景洪。百里景洪深知，只有拔出劍的人才能成為天驅首領，才能成為號令天下的英雄，他對百里隱期望頗深，如今的百里隱要么成為拔劍而起的英雄，要么就像懦夫一樣活著，若蘇瞬卿現在讓百里隱能為一個懦夫，他相信百里隱寧愿去死。
北辰之人一直暗中尋找蒼云古齒劍的下落，一神秘女子告訴北辰之人，當年幽長吉帶著劍來到南淮，卻遭遇天驅人的刺殺。幽長吉以一己之力對抗無數人，他的能力令南淮眾人感到欽佩。北辰之人并不在乎幽長吉的事情，他想知道的是劍的下落，可女子卻稱自己并不知道劍的下落，她讓北辰之人月圓之夜帶著足夠的錢再來，屆時會有人將劍的下落告知。
蘇瞬卿備著糕點前來看望百里隱，可百里隱卻與蘇瞬卿十分生分，一心想問出幽長吉的死因，百里隱查到幽長吉是天驅首領，想知道殺幽長吉的人究竟是何人，蘇瞬卿并不知道殺幽長吉的人，想殺幽長吉的人布滿天下，她不知道最后得手的究竟是哪方勢力。蘇瞬卿并非百里隱生母，百里隱雖將蘇瞬卿當姐姐一般看待，可他對幽長吉的死因十分執著，甚至猜測當年殺死幽長吉的人，蘇瞬卿也是其中之一。
息府，蘇瞬卿將百里景洪準備讓百里隱拔劍的事情告訴息衍，息衍不希望蘇瞬卿卷入這些紛爭，他勸蘇瞬卿離開，可蘇瞬卿卻不肯離開。息衍知道蘇瞬卿真正要守護的并不是那柄劍，而是想守護那個人，可她并不是天驅，守護的責任不應該落在她肩上。蘇瞬卿早年被幽長吉所救，她心底里很明白幽長吉的那把劍便是她的牢籠，她以劍畫牢，不愿意離開，或許這輩子她都無法掙脫這個牢籠。
