榕州市老城區街邊，方遠急匆匆往前走，電話里和徒弟周亦安約定在路口見面，然而還未走幾步，遠房親戚齊美玉的出現讓他有些恍惚。齊美玉憨厚一笑，直接將黑色塑料袋塞給方遠，沉甸甸的分量少說也有幾萬塊，等到方遠回過神來，她已騎車揚長而去。
作為星城區法院立案庭庭長，方遠手握權力雖大，卻從未以公謀私，更不可能平白無故收人錢，畢竟拿人錢財替人消災，一旦生出這等心思必然會覆水難收。方遠下意識拔腿追去，所幸最后是堵住齊美玉，怎知齊美玉不肯收，二人推搡之間，黑色塑料袋破裂，百元大鈔灑落滿地。
方遠歸還錢財之后，來到路口和徒弟碰頭，又帶著副庭長宋羽霏去給師父慶生，二人同屬于師兄妹關系。師父張偉民是新城區法院副院長，距離退休還有兩年，已經有意要舉薦方遠接任副院長，特別叮囑他切記求正求穩，繼續保持著干勁，絕不可徇私枉法。
當晚方遠哼著小曲回到家，專門給女兒帶了外賣，并且還跟妻子提及齊美玉的事情。妻子察覺到他心情頗好，認為是副院長的事情有譜，方遠沒有十足的把握，卻還是故作神秘地表示只可意會不可言傳。
女企業家蘇淑芳被高利貸催債，當眾遭受羞辱，兒子雷星宇一怒之下，用匕首捅死想要侵犯母親的杜洪軍。隨之案情開庭受理，現場實況采用網絡直播，因為審判長是宋羽霏，所以方遠讓周亦安坐在辦公室里看直播，學習下經驗，法助王秀華笑著打趣方遠厚此薄彼。
開庭當天，遠在北京的葉芯通過網絡觀看直播，父親葉存遠大致掃了眼庭審過程，簡單明了地進行點評。而在另一邊，大律師徐天也是這場直播的觀眾，律所合伙人是位老外，同樣認為中國法官不敢判定雷星宇屬于正當防衛。
考慮到案情重大復雜，雷星宇是否正當防衛還要權衡社會輿論，以及死者家屬的訴求。也正是這種法治大于人情又要顧及人情的司法焦點，使得案件審理過程中存在矛盾，宋羽霏沒辦法直接宣判，決定要等合議庭評議后擇期宣判。
女主播駱優優在直播時突然猝死，駱母跑到法院大廳吵鬧不停，方遠機智化解，總算是安撫住對方情緒。最高法副庭長于明誠來到星城區法院調研，包括省高院、市中院所有領導都在，他們對于方遠的處理方式大加贊賞。
葉芯是最高院新來的干部，主要負責和立案庭共同督導一站式建設，正巧她近期研究關于網絡直播的課題，解析網絡主播與公司之間的關系，便產生想要了解這起案子的想法。方遠讓小米帶著葉芯去辦公室，沒想到葉芯看見周亦安通過不符合程序的手段誘導老賴還錢，為此跟他發生分歧。
向來直率要強的周亦安剛要回懟，方遠火急火燎地跑來打圓場，拽著周亦安到旁邊批評教育，不忘在葉芯面前為周亦安說好話。方遠派王秀華給葉芯介紹案情，調取有關駱優優的卷宗，好不容易將她支開，還要以過來人的經驗教導周亦安，告誡他應該要學會包容，只有法官和當事人互相信任，才能方便開展工作。
由于勞動仲裁委員會確認駱優優并非直播公司員工，也就意味著不存在勞動關系，咔吧咔吧直播公司的麥總因此事名聲受損，愿意開出六萬元的賠償。周亦安參與到調解工作中，參考了駱優優父母的訴求，建議麥總將賠償金提升到三十萬左右。
徐天從香港律所辭職回到內地，成為咔吧咔吧的代理律師，表示申請開庭審理無需償還對方一分錢。麥總實在等不了排庭的時間成本，準備給駱優優父母劃賬二十萬，可當他得知這件事情在網上鬧得熱火朝天，直播間流量數據達到最高峰，立馬改變主意，不接受任何調解，直接走正常流程。
正當方遠跟葉芯說明案件情況時，徐天代表公司來法院補交證據，首先證明駱優優乃是心源性猝死，其次在去世前向公司請假三天，卻沒有得到充分休息，而是被父母安排參加親戚朋友的婚宴，場控彭鵬可以證明這一點。
結束完證據補充后，方遠親自送徐天出門，二人都是老同學，自從畢業就各奔前程。徐天和宋羽霏是戀人關系，后來宋羽霏主動提分手，如今他想挽回這段感情，然而方遠提醒他不該糾結過去，必要時選擇放下。
眼看著徐天離開法院，方遠這才給宋羽霏打電話。葉芯得知宋羽霏和徐天的關系，認為雙方應該刻意回避，結果遭到周亦安的反懟。好在葉芯沒有理會，主動跟方遠討論當下主播和公司存在的問題，常見于經濟合同糾紛，但是她覺得駱優優的案子還有希望，方遠過于武斷，旁邊的周亦安和王秀華聞言露出微妙表情。
速裁法官鐘媛媛是葉芯的閨蜜，二人久別重逢，正當在餐廳吃飯，忽然遇見獵頭陳文，熱情邀請葉芯去當主播，并且留下了自己的名片。葉芯看著名片覺得眼熟，仔細想來竟是駱優優所在的公司。
宋羽霏召集眾人評議雷星宇的案卷，關于他是否構成正當防衛產生爭執。盡管宋羽霏承認收債人嚴雙喜糾纏蘇淑芳母子，但是沒有限制她們的人身自由，然而合議庭法官沈巍強調杜洪軍的出現，導致整個事件發生質的變化，言語侮辱和裸露下體造成極其惡劣的辱母情節，所以雷星宇出手反擊是情有可原。
可關鍵在于雷星宇拿出刀時，杜洪軍的辱母行為早已終止，宋羽霏覺得不應該再將正當防衛作為本案的考量重點。沈巍并不贊同宋羽霏的看法，依舊認定辱母行為存在精神傷害，使得雷星宇處于情緒失控，具有危險因素的情況下，正當防衛無可厚非。
也正是這種極具爭議性的討論，并未讓彼此觀點達成，反而吵得不可開交。同事魯中華建議暫停合議，至于宋羽霏和沈巍都回去好好考慮下，一時之間出不了結果，索性改天再進行評議。
方遠在開庭前準備調解程序，帶著葉芯去見當事人，原本駱母獅子大開口要價一百萬，后來才將至二十萬。因為網上輿論對于駱家非常不利，從目前所掌握的線索看來，方遠基本可以確定這對父母曾向女兒索要二十萬，導致她吞服安眠藥自殺。
駱母為此情緒激動，死活不肯承認這件事情，表示自己和女兒關系非常好，女兒之所以猝死全都賴在公司要求加班。就算駱家父母否認診斷書，卻還是無法改變駱優優并非公司員工的事實，方遠讓夫妻倆回去考慮考慮，至于公司方面，他會再去溝通。
待駱優優父母離開后，葉芯總覺得非常奇怪，夫妻倆看起來不像是生活拮據，為何偏偏咬定二十萬賠償。方遠沒有查清具體原因，只想著盡量為他們爭取，反觀駱父出門后，勸說妻子不要再鬧，畢竟二十萬不是小數目，奈何駱母根本不聽勸。
葉芯回家觀看咔吧咔吧公司直播，發現所有主播都是帶流量繼續賣貨，并且雇傭水軍譴責駱優優父母，人血饅頭吃得是正歡。也正因如此，葉芯難過落淚，明明這么努力上進的女孩，年紀輕輕離開人世，沒有任何人為她禱告。
方遠組飯局邀請各個立案庭副庭長，以及于明誠和師父張偉民，就連葉芯也在場。大家提及最近的女主播猝死案，葉芯表達了自己的想法，考慮到榕州市還有上千個網紅孵化中心，決定要繼續調查下去。
合議庭繼續評議雷星宇的定罪量刑，宋羽霏和沈巍都為之前的沖動而道歉，重新梳理了案發經過，直接從警察出警的節點展開討論。當晚辱母結束二十分鐘后，民警到達現場，但由于現場沒有發現他們對蘇淑芳母子進行身體上的傷害，所以只能以勸導為主，緊接離開了接待室。
根據民警提供的信息，蘇淑芳欠債兩年多沒有還，在這期間里，收債人頻繁上門討要，光是報警記錄多達六次，每次威脅僅限于言語，沒有存在蓄意傷害行為。雖然其他人證詞里，能夠確定杜洪軍是在警察離開后挑釁雷星宇，但是宋羽霏認為雷星宇完全可以大聲呼喚請求警察幫助，畢竟當時警察還未走遠。
然而沈巍分析案發時場面慌亂，雷星宇覺得自己和母親馬上就要有危險，才會具有防衛的緊迫性，正常人都不會在這個時候還能理性思考，反擊純屬是不得已而為之。問題在于雷星宇是否主觀產生攻擊念頭，宋羽霏和沈巍各執一詞，此次合議不歡而散。
宋羽霏憋著滿肚子火氣回到辦公室，魯中華跟了過來，表示沈巍之所以會替雷星宇辯護，也是因為他從小和母親感情特別好，后來母親去世打擊頗大，便容易對這個辱母案產生情緒波動。可宋羽霏還是說明自己確實同情蘇淑芳，也僅僅是出于個人的同情，如果以法官的身份看待，需要摒棄個人立場，維護法律的正義、
徐天陪著麥總來到法院調解室，但是并不接受任何調解，甚至跟駱優優父母吵了起來。方遠單獨找麥總談話，表示他如果堅持要開庭審判，公司肯定會留下記錄，未來在網上能夠查到公司的程序里就有訴訟風險提示，無論是未來發展亦或客戶合作都沒有任何好處。
周亦安也在旁邊補充，告知這些必要的風險，果然麥總有所顧慮，答應賠償二十萬給駱家，前提是要讓夫妻倆寫道歉信置頂掛在網上，對于剝削女兒的行為作出深刻反省和懺悔。駱母為錢接受了這個條件，沒想到麥總接聽一通電話，瞬間改變主意，大罵駱家派人去公司鬧事。
夫妻倆完全不知情，來到公司發現遍地狼藉，罪魁禍首正是兒子駱佳旭。如今駱優優的微博賬號猛漲粉絲，可估價值高達百萬，所以駱佳旭起了貪念，想要拿回姐姐的賬號，就連駱母都勸不動他。
葉芯覺得不可思議，至于方遠則是習以為常，人性才是最難看透。下班后和鐘媛媛去吃飯，看到隔壁吃播明明已經吃到吐，還要繼續播下去，表面的光鮮靚麗需要以身體健康作代價。為了深入了解到主播的行業，葉芯主動聯系陳文加入咔吧咔吧，意外所有主播像是打雞血般，經常不眠不休地直播拉流量。
在警方移交的物證，以及各方的供詞，全都能夠證明雷星宇事先將管制刀具藏在柜子里，具有主觀殺人動機。可是沈巍再次反駁宋羽霏的觀點，二人圍繞著雷星宇是否故意藏匿展開討論，到后來合議庭少數服從多數，宋羽霏在這次評議勝出，本想要提審雷星宇觀察對方的悔罪態度，怎知雷星宇堅稱自己無罪。
葉芯拿到咔吧咔吧公司的直播獎懲制度資料，第一時間交給方遠，認為駱優優和公司已經構成勞動關系事實，應該按照工傷進行判賠。方遠的回應非常敷衍，提醒葉芯作為法官銘記時刻保持理智冷靜，不要過于代入私人感情。
也正是這番話，葉芯覺得無比失落，朋友圈里發了一條對現狀產生質疑的抱怨。方遠看到后去跟民一庭長陳康聊天，但是陳康覺得方遠若是判定勞動關系成立，便是在挑戰現有的司法實踐，二審極有可能會改判。
陳康建議將案件轉交給民一庭審理，方遠拆穿他老狐貍的本質，感慨舒蘇在他手下做事簡直虧大發，頗有一種伯樂心疼千里馬，奈何千里馬跟錯伯樂之意。舒蘇是民一庭的書記員，也是陳康徒弟，本來方遠想拉攏舒蘇去立案庭，沒想到被這對師徒調侃一番。
方遠回家發現有人尾隨，回頭正是駱優優的親弟弟。原來駱佳旭堅持索要微博賬號并非是為錢，而是不愿看到姐姐死后還要成為網民談資，每天遭受著議論誹謗，所以他的出發動機是想要注銷賬號。
當初父母向駱優優逼要二十萬，險些令她自殺，關鍵時刻改變想法，正是源于弟弟的電話。駱家姐弟情深讓方遠頗為動容，終于明白葉芯對駱優優的堅持，雖然家里人想要榨取女兒的剩余價值，公司想要靠著她的死去引流，可在這個世界上，至少還有一份能讓她牽掛的親情。
法律無法審判法律之外的事情，但是作為法官可以阻止悲劇再次發生，駱佳旭在方遠的示意下，主動申請法援律師，雙方在出庭前進行一次會面。與此同時，宋羽霏和院長提議延長審訊雷星宇的時限，希望能為他爭取些諒解。
女主播猝死案開庭當天，全網進行實時直播，法援律師陳要求判令咔吧咔吧公司和駱優優存在勞動關系，并且賠償其父母各項費用總計一百萬元，最后是停止使用微博賬號。法援律師首先提交駱優優上班的門禁卡，還有相關轉賬記錄，然而徐天逐一回應辯駁，出示了經濟合同之外，還有彭鵬和駱優優的聊天記錄。
彭鵬以證人身份出庭，如實描述了駱優優被父母逼著要錢產生自殺念頭，唯獨在直播時長方面故意隱瞞事實。方遠接連質問讓彭鵬啞口無言，當庭宣布休息十分鐘，待合議庭商議后繼續開庭審理。
麥總忐忑不安地詢問徐天能夠幾成把握，其實徐天也明白他們在這場官司處于劣勢，但還是安慰麥總盡量冷靜。因為徐天之前查過裁判文書網，發現所有網紅孵化機構和主播之間的糾紛裁定，基本都是根據復合型合同進行判決，現在也只能賭方遠不敢挑戰以往的司法程序。
可偏偏方遠反其道而行，綜合雙方提交的證據，最終認定咔吧咔吧和駱優優是管理從屬關系，符合勞動關系的法律特征。基于這一點，駱優優在直播期間猝死系因公死亡，其近親屬有權利主張工亡待遇，咔吧咔吧公司需得在十日內向駱優優父母支付一百萬，并且歸還微博賬號，自此停止使用。
判決結束之后，方遠發表了自己的看法，在這個案件之中，有一點應該引起大家的重視，那便是人并非機器，公司不該過度追求上限而忽略下限，當制度設計完全趨向于利益最大化的方向時，這將是對人和人性的扼殺。
這種扼殺最重要的地方，就是利用奮斗、實現自我價值，以及各種成功學說辭作為話術，來讓勞動者自發進行自我剝削，即便是員工在此期間付出生命，也沒有讓公司有所反思工作規則，而是利用此事進行操作，吸引公眾注意力。此等做法有悖公序良俗，應該予以警惕，年輕生命的逝去令人痛惜，該以正確方式寄托對死者的哀思，讓死者安息，才是對人最重要的尊重。
徐天完全不滿意方遠的判決，提出要向中級人民法院上訴，并且指責他不該挑戰現有的司法實踐。方遠表示徐天在美國待太久，殊不知美國是判例法，中國是成文法，具體案例還要具體分析，至于上訴與否也是他們的權利。反觀駱母意思到自己的過錯害了女兒，坐在原告席上痛哭流涕，葉芯看得心里很不是滋味。
最高院和市法院會議上，方遠向于明誠匯報新技術存在的問題，直言不諱這種創想過于急進，看起來更像是面子工程。師父張偉民的臉色很差，就連陳康都想暗示方遠別再說下去，然而方遠又提及電子文檔對老同事的不友好，以及網上開庭和智能機器人，于明誠都接受了這些建議，當眾表揚方遠細心又顧全民眾需求，張偉民總算是落下心頭大石。