辛子硯打趣了一番寧弈，寧弈只請求他往后事關鳳知微的行動，務必與自己商量。
鳳知微裝著腿疾，燕王此時帶著張御醫給她看病。鳳知微實在無法拒絕，恰好此時來人稟報，稱青溟書院出了事，燕王便陪著鳳知微去探查。燕王扶著鳳知微，一邊還叮囑她要守護好金匱，鳳知微索性把自己抱著金匱睡覺的事情告訴燕王，意圖引蛇出洞。眾人來到殿中，發現韶寧正和姚揚宇鬧騰，原來二人打賭韶寧輸了，卻沒有隨身攜帶的錢做賭金，韶寧一氣之下將天盛帝賜給自己的魚符拿了出來。燕王呵斥過幾人后，方才平靜。
鳳知微房中，張御醫想趁著燕懷石不備扎他一針好探查金匱，卻被推門進來的顧南衣撞破。張御醫驚慌不已，顧南衣連忙把他趕走，稱這房中有重要物件。
半夜，燕懷石拿著鳳知微給他的魚符來到了楚王府，寧弈了然，鳳知微是要讓自己替她解圍。
次日，刑部彭尚書便帶人圍了青溟書院，鳳知微得知后讓顧南衣守在自己房中，自己去看看。原來韶寧可進出宮闈可調令親衛的魚符丟了，彭尚書想搜青溟書院，殊不知青溟書院的學子們因為昨晚之事都被鳳知微關了禁閉。彭尚書便想搜一搜鳳知微和顧南衣、燕懷石的房間，鳳知微自然不肯，二人一番較量，彭尚書最終還是帶著人去了鳳知微的院落。此時燕王在倪文昱耳邊說了什么，倪文昱便進了禁閉室，告訴姚揚宇刑部要捉拿鳳知微。姚揚羽不服，立刻帶著學子們前往現場。
寧奕派吳英給天盛帝送了一封信，天盛帝看過后大悅，讓趙淵傳口諭，說寧奕純孝，所奉良方令他病情穩定。
刑部的人要進鳳知微院中，燕懷石與鳳知微阻攔，青溟書院學子們也在此時趕到，場面混亂。燕王趁亂進了鳳知微房中，卻看到了寧奕，他只能說自己是來找魚符的。而鳳知微榻邊，真的發現了韶寧的魚符。寧奕一番吊兒郎當的斷案后，命人把鳳知微暫時收押。鳳知微氣急，咬著寧奕的手臂泄憤。
燕王雖沒看到金匱，卻揣摩清楚了天盛帝的用心，那金匱之中多半是寧奕。尤其得知寧奕獻了良方，燕王徹底坐不住了，今日他不得不為。安排自己人馬按計劃行事后，燕王叫住了張御醫……
青龍寺。寧奕與辛子硯祭奠過滟妃后，寧奕稱已將那人救出藏在此處，還安排了人假扮他，暫時不會被燕王發現。緊接著，辛子硯叫來了徐侍郎，揭開他一直追隨燕王的原因。原來燕王手中有一個禪師，而他正巧是徐侍郎早年出家的兄長，且寫有一本令天盛帝頗為忌憚的書，大成要略。那禪師立刻出現在了徐侍郎面前，只是他已多年未開口說話了。徐侍郎見他在楚王手中也不墨跡，直問辛子硯要自己做什么。辛子硯只道，今日無非是要想一個妥善的法子，將禪師送去頤養天年。
禁閉室中，鳳知微在紙上寫下幾句話，她記得寧奕所說的話，定會配合，只希望寧奕可一展心中抱負。此時韶寧引開侍衛，帶鳳知微去了燕王府。殿中，閔國公手下正在威脅燕王讓他協助自己，否則便要親自帶兵勤王。韶寧與鳳知微聽了十分擔憂，燕王此時也出來配合韶寧演戲，他將一件事物交給鳳知微。
燕王與韶寧自以為掌控全局，殊不知寧奕已派辛子硯去穩住天盛帝，鳳知微更是在按照他的意思做事。
燕王得知禪師消失了，便知道徐侍郎叛變了。此時徐侍郎正在楚王府，將燕王上演逼宮戲碼的事情悉數告知，還指出了閔國公手下是當年虎威大營的袁沖，如今改頭換面成了劉光。燕王會說服鳳知微拿出金匱中的遺詔，而一旦拿出，鳳知微也會被劉光射殺。寧奕頓時不淡定了，命寧澄召集侍衛，親手拿下袁沖，他還讓徐侍郎待在自己府中避風頭。顧南衣偷聽到這些稟報了宗夫子，宗夫子得知鳳知微有危險立刻命他去救，另外趁亂殺了寧奕。
順平門外，寧奕如愿拿下了袁沖，顧南衣的箭也在暗處蠢蠢欲動。寧奕懶得殺袁沖這狗賊，便命人押回刑部，轉身便走。袁沖不死心想要撲上去，卻被顧南衣一箭射殺。顧南衣知道，寧奕死了，鳳知微會傷心。
天盛帝召了皇子和大臣進宮。鳳知微與韶寧偷偷摸摸躲過青溟書院的侍衛，拿到了金匱。此時，寧奕也來拿金匱，鳳知微索性現身，跟著他一同進宮。韶寧害怕天盛帝命不久矣，也跟著回了皇宮。馬車上，鳳知微突然被寧奕叫下車，韶寧則拿著金匱和燕王給鳳知微的假遺詔待在馬車中。燕王將一假遺詔給了鳳知微，稱是想要讓閔國公舊部知道遺詔中是自己的名字，打消疑慮。而韶寧，偷偷將這假遺詔與真的調換了。寧奕讓鳳知微拿著金匱，和自己騎馬進宮。
皇宮。大臣們惴惴不安，韶寧偷偷將遺詔塞給了燕王。此時，天盛帝下旨命鳳知微宣讀詔書。天盛帝在殿內聽著，讓寧奕拿了一支匣子，準備出去，親手結束這出戲。
鳳知微念著遺詔，燕王卻突然出聲打斷，嚷嚷著要天盛帝出來。天盛帝現身，鳳知微接著念了下去，那遺詔中自然是燕王名諱。天盛帝稱，自己寫了兩份詔書，一份交給了鳳知微和姚相，另一份便在寧弈從榻上拿出來的匣子中。寧弈接著念出了那份遺詔，上面寫的是教誨兒臣之話語，更有告誡之意。燕王連忙呼冤枉，趙淵卻從他身上搜出了那份真正的詔書。天盛帝知道燕王玩兒了一出偷梁換柱的把戲，也知道他指使張御醫毒害自己，接著徐侍郎也出現了，勾結常氏舊部，罪加一等。天盛帝大怒，將燕王貶為庶人，韶寧與寧齊共同求情，才保住了這條性命。
燕王自是不甘心，他親自摘下了頭上的金冠，索性和這個父皇敞開天窗說亮話。天盛帝忌憚閔國公，卻不敢對他怎樣，所以便拿他這個擁有常氏血脈的皇子開刀，用父子情算計，誰都會寒心。天盛帝卻稱，愿者上鉤。他輕輕撫了撫燕王的頭，讓他去吧。燕王知道，從此父子二人無法相見，便跪下重重拜了三拜，卻突然抽出身邊金羽衛的劍，直指寧弈。金羽衛拖著失了心智的燕王去了宗正寺，從此天盛再無燕王。
常貴妃脫簪請罪，請求天盛帝賜自己一死，天盛帝卻只想讓她降為采女。誰知常貴妃早已服下毒酒，她想回到宮中等死，以換取庶人寧昇一命。天盛帝不悅，常貴妃卻問他，為何自己不再生育？原來當年天盛帝遇刺，身懷寧昇的常貴妃為他擋下一劍，不僅早產，還傷了身體。天盛帝知道自己虧欠了她們母子，所以沒有說話，算是保了寧昇一命，讓他茍活。
燕懷石離開了鳳知微府中，顧南衣和鳳知微覺得他應該是回了閔海。如今朝局暗潮涌動，鳳知微倒是很慶幸燕懷石離開了這個是非之地。此時，燕懷石匆匆趕回，將閔海海盜分布圖給了鳳知微。鳳知微慚愧又欣喜，這下有了離開帝京的理由了。
王氏從才人晉了順儀，寧齊將仿制常貴妃的釵子獻給了王氏，王氏本欣喜，卻又將釵子取了下來。王氏不愿寧齊再卷入這皇室斗爭中，所以想勸他回到邊疆，做個閑散王爺，保住一命。寧齊不愿，自他回到帝京那一天，奪嫡之心就從未變過，大不了一死了之。
天盛帝想讓寧弈卸掉御史臺一職，寧弈沒有反對。天盛帝道他如今倒是聽話得很，誰知寧奕卻將天盛帝的心思說了出來，卸掉御史臺一職，寧奕便與寧齊博弈，朝堂上呈制衡局面。天盛帝聽出他的弦外之音，立刻不悅。此時，鳳知微帶著燕懷石和閔海海寇分布圖來覲見。燕懷石將這圖來源盡數交代，天盛帝大怒，好一個閔國公！鳳知微趁機勸天盛帝派專員前往閔海。天盛帝稱要想想，寧弈告退前，他又突然說，御史臺一職非他莫屬。寧奕知道鳳知微怕了，她怕這暗流涌動的朝堂會將她吞噬的一干二凈，他也知道鳳知微想要離開。寧奕同樣想要保全鳳知微，所以面對鳳知微的計劃，他沒有拒絕。寧奕只是拿起鳳知微的胳膊重重咬上一口，眼中卻滿含淚水，她要遠行，自己只是留點兒念想罷了。
鳳知微換上一身女裝，在寧弈面前翩翩起舞，恍然清醒才發現，眼前不過舞女罷了。辛子硯與寧奕盤算著削藩，因天盛帝動了心思扳倒常氏，如今只差一人獻上這計策。辛子硯自然要去，只是閔國公最為寵信的長子常忠義要如何才能回京？寧奕笑了，天盛帝要為韶寧遴選駙馬，常氏有人回京，自是順理成章。
天盛帝試探了一番寧齊，隨后準他去中書省，閱看奏議副本。
鳳知微總是躲著韶寧，韶寧只好找人堵了她。韶寧拿廢太子給她的手串，想換鳳知微一件貼身之物。寧齊突然現身，支開鳳知微，和韶寧單獨談談。韶寧將手串交給了寧齊，愿用這手串，換鳳知微一片真心。
辛子硯入宮，來獻削藩之策，但想和天盛帝打個賭，若自己贏了這執行之人便由自己指定。辛子硯贏了，而他舉薦之人正是魏王寧齊。此時，寧齊恰好求見。為韶寧遴選的駙馬名單已擬好，寧齊此次前來正是獻上名單。
名單之中分別有姚揚宇、淳于猛和鳳知微。隨后，天盛帝問到了韶寧的心意，寧齊如實將韶寧鐘情鳳知微的事情說出。辛子硯說，可惜鳳知微是天盛帝愛臣，若成了駙馬就得遠離朝堂，實在可惜。寧齊到認為無所謂，畢竟鳳知微沒有家世。天盛帝只能讓寧齊先探探鳳知微的心思，免得弄巧成拙。同時，天盛帝默認了用韶寧婚事將常忠義調回京一事。
寧齊立刻邀請了鳳知微，說自己只是為了和她親近親近，隨后還召來了幾個風月女子。一倌人十分仰慕鳳知微，看見她便往上撲。另一名倌人倒說，鳳知微頗像珠茵。鳳知微連忙將旁邊的女子攬進懷里裝作一副常常出入風月場所的樣子，那女子接著說下去，說珠茵的妹妹和鳳知微一模一樣。鳳知微不悅，裝作醉酒連忙讓燕懷石帶自己回府。而寧齊，自然讓那女子繼續說了下去。
寧齊勸韶寧多加考慮，他已經知道了鳳知微的身份，韶寧卻非鳳知微不嫁。寧齊只好說自己要在蘭香院宴請鳳知微，讓韶寧也跟著一起來，以免日后后悔。
辛子硯將此事告訴寧弈，寧弈大為不悅，不肯這樣做。但辛子硯希望借此事調常忠義回京，二人拉扯時，寧齊求見。寧齊請寧弈出面請鳳知微，蘭香院一聚。鳳知微正在寫折子，請旨前往閔海，燕懷石不禁擔憂，此去危險十足。
寧弈請來了鳳知微，自從珠茵走后，這蘭香院早已物是人非。此時，寧齊來了，韶寧則躲在暗處。此時，一男子要逼一倌人千茉入洞房，那千茉看見鳳知微連忙撲上去。寧弈不悅，亮出了身份，帶著鳳知微離開蘭香院。寧弈不相信今晚這事情是巧合，這寧齊心中究竟打著什么算盤？寧弈不禁為鳳知微擔心，畢竟她之所以能夠成為魏知，他一直在推波助瀾。所以寧弈勸辛子硯進宮，讓天盛帝派鳳知微前去閔海。
韶寧又堵住了鳳知微，追問她的心意。鳳知微直言，難以從命。韶寧惱了，命人將鳳知微綁了去見天盛帝。于是，鳳知微被抬著進了皇宮，恰巧赫連錚也在宮中。
幾人來到了天盛帝面前，鳳知微稱出身寒門只想效忠天盛，不想遠離朝堂。天盛帝似有為了鳳知微破了駙馬遠離朝堂這規矩的決心，鳳知微依舊不肯。天盛帝走到鳳知微面前，問到她是否有心儀之人，今日便為她賜婚。鳳知微似乎是下定了決心，請求天盛帝賜自己死罪。赫連錚見鳳知微要把真實身份說出來連忙求娶韶寧，天盛帝沒理。鳳知微取下了簪子，一頭秀發散開來，她不是魏知，而是身為女兒身卻改頭換面走上朝堂的鳳知微！
寧弈匆匆趕到，見到的便是披發的鳳知微，和頗受打擊的韶寧。天盛帝發怒，此等荒唐之事竟也發生在自己的朝堂上！寧弈裝作不知鳳知微女兒身，數起了她的功績，想讓天盛帝饒她一命。韶寧有氣沒地方出，被天盛帝讓人帶回宮中。赫連錚魯莽，請天盛帝將鳳知微賜給自己。寧弈不愿他壞事，連忙將他請出殿中。接著，寧弈請求將鳳知微先投進大牢，這事以后再判。
寧齊在府中暗自得意，斬了鳳知微相當于斬斷寧弈的一條左膀右臂，而他現在只需要幫天盛帝添一把柴。秋明瓔得知鳳知微入大牢十分慌亂，宗夫子請她安心，他定會利用血浮屠救下鳳知微。
大牢。鳳知微成了囚徒，被拘于這暗小無自由的牢房之中。寧弈來到了鳳知微處，對她似有埋怨，卻不忍她被處死。斷獄律有兩種脫身之法，其一是孕婦，寧弈可以為他買通御醫，自己則作為她的夫君。鳳知微慌亂，連忙將寧弈推走。寧弈知道鳳知微不愿，所以早就備好一紙條，讓她帶著它去天盛帝面前喊冤，就說是寧弈指使鳳知微扮作男兒身潛入青溟書院。鳳知微不愿，她斷斷不能加害寧弈啊！寧弈說，鳳知微是他的小貍貓，貓有九條命。將那紙條塞回鳳知微手中，寧弈便離開了。
天盛帝與寧齊下棋時，赫連錚來為鳳知微求情，甚至跪在了殿外。天盛帝看到寧弈和赫連錚都為鳳知微求情，十分不悅，命寧齊告訴赫連錚，他已決定七日后將鳳知微斬首。
秋明瓔來到大牢內，帶來了一些飯菜。鳳知微淚目，喝了酒還吃了些飯菜，卻沒看到秋明瓔眼角的淚珠。鳳知微躺在秋明瓔懷中，感受到了久違的溫暖。秋明瓔后悔，后悔不該帶著鳳知微回京，更不該存著讓她光復大成的幻想。
閔海。閔國公收到常貴妃死訊，悲痛萬分。