蒼茫的夜色之中，空中正飄著鵝毛大雪，一個穿著樸素的女孩奔跑在荒野上。她叫蔣欣童，只因為唱了一首《山楂樹》，現在正被工作組的人追捕。蔣欣童被抓了回去，和她一起下鄉的知青都聚集在屋子外面，隔著窗戶看著她被工作組組長許盼生訓斥。這件事只有他們才知道，大家都猜測一定是有人告了密。
《山楂樹》是蘇聯歌曲，蔣欣童卻唱了這首歌，許盼生有理由懷疑她究竟想傳達什么樣的不正之風。如果這件事沒有一個很好的解釋，他就準備將蔣欣童交給上級的專政隊處置。羅永澤帶頭維護蔣欣童，引得大家都一起為她辯解，都想要將責任攬在自己身上。正在許盼生怒氣沖天的時候，彭天翼及時趕了回來。
彭天翼解釋蔣欣童所唱的《山楂樹》，是經由他改詞而成，自然也就不存在宣揚不正之風的事情。許盼生就著臺階放過了蔣欣童，但是卻把彭天翼單獨留了下來。其實，許盼生根本不會相信彭天翼的鬼話，這次也不過順勢讓他秘密接手一個任務。
蔣欣童躲過一劫，但是這件事卻遠遠沒有結束。所有人都在猜測著，到底他們之間誰才是告密者。那云花想要告訴蔣欣童她心中猜猜測，但是在沒有確鑿的證據之前，蔣欣童不愿意輕易冤枉了誰。但是其他人卻也有了心中的目標，田寶亮和袁清河似乎向來都不對盤。兩個人就蔣欣童究竟是被誰出賣的事情，互相埋怨詆毀。
彭天翼在自己的房間里正看著書，宋赫男的到來，讓她們成了大家眼中的一道風景線。所有人聚在一起，透過窗戶猜測宋赫男和彭天翼到底在說什么。田寶亮一看就大膽猜測兩個人是在談戀愛，這也正是宋赫男的目的。她故意引著彭天翼說話，讓眾人誤會他們之間的關系。最后還是袁清河的出現，才阻止了看熱鬧的田寶亮等人。
彭天翼知道告密蔣欣童的人是宋赫男，她也承認的很干脆。這件事本來就是事實，不是宋赫男胡編亂造，即便事情瞞不住了，她也會坦然承認。其實這件事在大家心里，已然是公認的秘密。彭天翼喜歡蔣欣童，而宋赫男因為嫉妒才會告發她。彭天翼盡量和宋赫男保持距離，可是在蔣欣童的心里，她一直認為自己配不上彭天翼的優秀。
東方日出漸漸升起，眾人照常干著活。宋赫男本是資本家的大小姐，她可以在這里堅持這么久，倒也確實讓彭天翼刮目相看。只不過這動力在哪里，宋赫男不想隱藏，可彭天翼卻不接話茬。不遠處看著他們一起聊天干活的蔣欣童，眼神中透出一絲落寞。
土生土長在這片大地的小鳳，找到了正在干活的田寶亮。一見到小鳳，田寶亮的雙眼就亮了起來。小鳳被田寶亮抱上車沿休息，她拿出水壺和對方一人一口喝著水，兩個人顯得親密無間，感情深厚純粹。小鳳高興地跳下車，以變魔術的理由騙田寶亮閉上雙眼，在他的手上放了一個雞蛋。田寶亮看了看手里的雞蛋，又看著蹦蹦跳跳離開的小鳳，大聲地說出了自己的愛。
到了放飯的時間，劉海濤喝了一口湯差點沒吐出來，這簡直與泔水無異。知青下鄉，生活艱苦，但是想想當初先輩們的苦累，也就覺得不算什么。幾個青年人聚在一起，除了苦與累，剩下的就是那點青春萌動的心。羅永澤一看見彭天翼和蔣欣童走得近了，他就故意插在中間。
山腰上，宋赫男躲在一顆大樹旁方便，剛拎好褲子出來就看見袁清河堵著耳朵背對著她。袁清河經過這里，想給宋赫男把風，還把耳朵堵住不聽那聲音。大大咧咧如宋赫男，一腳就踢在袁清河的身上。正在二人打鬧的時候，忽然看見下面起了爭執。
原來是工作組來人要蔣欣童去表演節目，結果好好地話不會說，直接拉著人就想往車里拽。嚇壞的蔣欣童躲在眾人身后，可這種事終歸是躲不掉。彭天翼本想開口陪著蔣欣童，誰知道被羅永澤搶先一步，他不好再說什么，就此失了機會。坐在車子里，羅永澤趁機主動握住了蔣欣童的手，安慰著緊張的她。羅永澤鄭重的承諾，不論發生什么事，他都會陪在蔣欣童的身邊。
工作組的人對蔣欣童的野蠻讓羅永澤滿心憤怒，許盼生也是不慣著他的沖脾氣說了幾句責備的話。羅永澤當場就準備拉著蔣欣童離開，不急不緩地許盼生一句推薦蔣欣童為文藝兵，就讓她們興高采烈地回頭討好。能選上文藝兵是榮耀，也代表著可以離開這里有更好的發展，蔣欣童自然求之不得。
還沒開始表演，羅永澤就開始擔心。蔣欣童一旦被選上文藝兵，如果這時候不沖動，怕是就會錯過一生?？墒钱斄_永澤明示蔣欣童的時候，她卻背過身去。雖說著年輕，不愿想著這些事，其實不過就是婉轉的拒絕。
蔣欣童在領導面前表演跳舞，眾人對她的舞姿都贊不絕口。而羅永澤一直等在屋外，不管誰來勸，他都不為所動。到了中午吃飯的時間，蔣欣童被許盼生帶到飯桌上。她抗拒不過，為了表示尊敬，一口干掉了一杯白酒?？稍S盼生仍舊不愿意放過她，不斷勸酒，讓蔣欣童多陪領導喝酒。
不過一會，許盼生從屋子里出來，給羅永澤送來一個雞腿。羅永澤原本擔心蔣欣童一個人走夜路，一直想在這里等著，就算許盼生說會派車轉送，他也不愿意先離開?？墒?，當許盼生用上大學的名額暗示他應該服從組織的時候，羅永澤還是動搖了，他選擇獨自先行離開。這頓酒一直喝到天黑，許盼生送走了領導，安排蔣欣童睡在了里屋。
彭天翼正帶著大家學習，每個人心里都有自己的小心思，眼神里只裝得下喜歡的人。但凡是有關宋赫男的事情，袁清河就會特別上心。正好田寶亮喜歡拿宋赫男和彭天翼開玩笑，這才總是不招袁清河待見。沒說兩句，幾個人就又打鬧在一堆。
直到羅永澤回來，大家看不見蔣欣童回來都很擔心。但是心有顧及的羅永澤不敢再回頭要人，害怕再惹了許盼生的煩，就主動讓彭天翼代替他去。田寶亮開車，在彭天翼不斷的催促下趕到了目的地。彭天翼見蔣欣童醉酒不醒，直接把她抱上車送到了秦支書的家里。
彭天翼讓田寶亮先回去給大伙發捎信，好讓他們安心，自己則守在蔣欣童的身邊細心地照顧她。羅永澤一聽這樣的消息，連忙趕夜路走到了秦支書的家里。誰知道，他一來就把剛醒的蔣欣童罵了一頓，言語之中，難聽的話雖然憋住了，但是誰都聽得懂他在想什么。
委屈的蔣欣童哭著質問羅永澤，為什么沒有等自己。她本身喝醉了就難受，又受了這樣的委屈，根本不聽對方解釋。彭天翼索性勸羅永澤和他一起離開，讓蔣欣童一個人留在秦支書的家里休養。
回去的路上，羅永澤很在意蔣欣童是怎么去到了秦支書的家里。當他聽到彭天翼毫無避諱的坦白，是他抱著蔣欣童上車。羅永澤的神情明顯有一瞬間的不高興，但轉念一想，除了這樣也沒有別的辦法。好在，這次蔣欣童雖然醉酒，但沒有出什么事。
一夜輾轉難眠，羅永澤思來想去還是想要問清楚彭天翼，對蔣欣童到底是什么心態。羅永澤對蔣欣童的喜歡，彭天翼早就看出來了。面對羅永澤的一再追問，他也很坦白了自己確實喜歡蔣欣童。兩個關系最好的兄弟，喜歡上了同一個女人。
如果換成了別人，羅永澤還能無所顧忌，但這個人是彭天翼就不容他不顧及。最終還是羅永澤主動提出，他們誰也不要做多余的事情，把選擇權留給蔣欣童。不論蔣欣童喜歡誰，另一個人都不可以記仇，不可以嫉妒。這樣的提議得到了彭天翼的贊同，兩個人月下盟誓，誰也不準反悔。
而此時的蔣欣童正和小鳳聊著女兒家的心思，說著彭天翼和羅永澤。在小鳳眼里，自然是彭天翼更好，羅永澤雖然也好，但是為人總覺得透著虛偽。其實誰好誰壞都不重要，重要的是蔣欣童早已經喜歡上了彭天翼，特別喜歡……
因為蔣欣童可能會被選上文藝兵而離開，這意味著宋赫男少了追求愛情上的威脅?？墒沁@樣卻讓袁清河看不到希望，一切的連鎖反應讓他們每天都暗中較勁。這群來自北京的知青，正在農村吃苦受教育，卻同樣因此品嘗著愛情帶來的苦與甜。而此時此刻，正在秦支書家醒來的蔣欣童卻不想和任何人在一起。她不想因此傷害彭天翼或者羅永澤，何況前路漫漫，誰也不知道盡頭會是什么樣子。
干完了活，大家都聚在一起歌頌毛主席，也趁機重新回顧一下昨天的學習。宋赫男一直都看蔣欣童不順眼，她更是當眾批評蔣欣童主動醉酒，夜不歸宿，今天還缺席了勞動。羅永澤自然無法容忍讓人這樣詆毀蔣欣童，忍不住為她辯解幾句?？粗耘f不依不饒的宋赫男，剛來的秦支書本想要打圓場，可宋赫男卻連他也批評起來。
就在宋赫男指責眾人只會維護蔣欣童，跑回屋里痛哭的時候，江紅卻為她帶來了好消息。這次去水利工程勞動三個月的機會，只有宋赫男、田寶亮和彭天翼三個人擁有。沒有了蔣欣童，宋赫男可以毫無妨礙的追求彭天翼。剛剛還哭得傷心的宋赫男立馬破涕為笑，仿佛已經預見了自己的勝利。
行程在即，袁清河知道宋赫男要去水利工程勞動，單純的他害怕喜歡的人吃苦，想要代替她去。明明一片好意的袁清河，在宋赫男眼里卻成了多管閑事的傻缺。心中有愛的人，看起來總是傻乎乎的，小鳳為了蔣欣童來找彭天翼，也是為了和田寶亮告別。她明知道田寶亮學習結束會回到北京，也許他們永遠都沒有可能，可就是控制不住自己的感情。
蔣欣童在秦支書的家里，滿懷期待又忐忑的等待著彭天翼的到來，可是回來的卻只有小鳳一個人。彭天翼拒絕了小鳳的邀請，他坐上車還在不斷回頭，希望可以看一眼心中的愛人。當蔣欣童趕來的時候，卻只能遠遠地看著越變越小的車。
因為蔣欣童不好意思主動在大家面前約彭天翼，就這樣白白錯失了告白的機會。她在田野上朝著離開的車揮手告別，可車上的彭天翼卻永遠都不會知道，自己喜歡的人正在身后看著他離開的背影。這次為期三個月的分離，兩個明明互相喜歡的人卻連好好告別的機會都沒有。
彭天翼和宋赫男的離開，煽動著三個人的心。廚房里的飯糊了，也沒能引起袁清河的注意，他的心早就隨著宋赫男離開。羅永澤看著蔣欣童一直守在彭天翼離開的方向，想要暗示她放棄這段沒有緣分的感情。似乎，所有的人都覺得，這為期三個月的單獨相處，宋赫男一定可以和彭天翼有進一步的發展。
在水工工程做活，除了搬石頭還是搬石頭，連和鐵隊長握手都經不起對方手勁兒的宋赫男，注定要在這里吃盡苦頭。而彭天翼剛放下行李，就看見了父親的老朋友楚忠良。楚忠良原本是搞航天科技的，現在年紀也大了，彭天翼看他辛苦就想要幫他換個輕松點兒的活。
指揮部的總指揮馬明東是彭天翼的老朋友，可是以朋友的交情求情顯然是不切實際的。只不過，當馬明東看見了彭天翼遞來的信，原本還非常為難的他立刻就笑著應承了。至于什么原因，彭天翼并不打算告訴楚忠良。只是聽說彭天翼最近被評為知青典型，還在考察階段，楚忠良實在不想給他造成不必要的麻煩。
因為中午的飯做糊了，雖然主廚是那云花，但糊的時候她去拿菜，有囑咐袁清河看著。羅永澤趁著這次機會當眾批評了袁清河，又將廚房的活換給了蔣欣童。這樣的舉動讓袁清河非常不服氣，當著所有人的面指責他不過是為了蔣欣童謀私利。但是羅永澤是點長，眾人又都同意這樣的安排，袁清河不得不接受。雖然事情已定，但是蔣欣童卻并不打算接受這樣的安排。