盛部長名叫盛長順，因為牽涉到作風問題在郝省長面前檢討，盛長順覺得自己很丟臉。郝省長詢問盛長順是否和那個女人有實質性的問題，盛長順也如實說了自己只是寫了幾封信，在信上寫了想要親人家抱人家，結果被那個女人的丈夫知道了，女人要離婚非要和盛長順結婚。郝省長訓斥了盛長順，只要沒有實質性的問題，相必也不會處分很重。聽到兩人的對話之后，周秉義悄悄退出去了。
晚上，周秉義給郝省長送來了水果，也問起了盛長順的事情，也聲稱以前在兵團的時候碰到過這種人。周秉義認為不可能只是寫信那么簡單，而郝省長也認為絕對不會那么簡單，但是這種人也是有能力的，如果不是嚴重問題，只要加強約束和規范就可以了。還是要給他們一些機會的，但是如果盛長順還會繼續犯錯誤那就只能揮淚斬馬謖了，這是用人之道。郝省長告訴周秉義，只要方向對了，其他的都沒有問題。這些話也都是周秉義從未聽過的，郝省長叮囑周秉義有些話要爛在肚子里，這些話不要讓任何人知道，包括郝冬梅母女。
金土地的主編想拉著周秉昆一起干，周蓉認為邵先生無法將周秉昆弄進去當正式工，只是一個臨時工，主要是看中了周秉昆的講義氣。當年那個紀念周總理的文章發表之后，周秉昆承擔了所有責任，謊稱不認識馮化成，就是他提供的稿子，而邵先生也不知情。
周秉昆一直認為父親偏心打了他，對于周志剛也不搭理，周志剛眼看就要走了，大家想讓父親能開心點，一起想要送送周志剛，但周秉昆卻不理睬就要出門。鄭娟攔住周秉昆責怪他和父親慪氣，周秉昆認為父親是和他慪氣，沒想到臨出門的時候，周志剛只要求周秉昆送送他。
在火車站，周志剛認為周秉昆之所以現在和以前不一樣，主要是因為周秉義和周蓉都考上了大學，而他沒有考上。周志剛認為每個人的命不同，周秉義和周志剛能考上大學是個人的本事，周秉昆之所以沒能考上大學不只是因為照顧癱瘓的母親，也不是因為照顧了姐姐家的孩子，那些是原因之一，但是不是絕對的原因。周志剛憤怒的告訴周秉昆，他照顧腦血栓的母親，伺候別人家的孩子這些都是給周秉昆找的臺階，實際上真的讓他去考，他也考不上。
當年哥哥姐姐都讓著周秉昆，讓周秉昆留在了城里，本來是為他好，可是誰也想不到會有那些事情，周志剛認為從小周秉昆讀書就不行，真給了機會他也考不上。一句話氣得周秉昆起身離開，周秉義也拎著包去安檢，就這樣父子倆不歡而散。
邵先生提醒周秉昆來到雜志社開辦的酒樓只能是臨時工，如果他離開醬油廠來這里，就等于舍棄了正式的編制。邵先生也去找了社長，可是編制的事情都沒有解決，畢竟是文化單位，人們都盯著看呢。周秉昆還是一如既往的想要留下來，邵先生勸說周秉昆找找郝省長，其實就是他一個電話的事情，編制就能搞定。可周秉昆并未找任何人。
郝省長突然去世了，周秉義趕回來找周秉昆，勸說周秉昆給父親寫信，因為父母真的有一天會死去。發生在身邊的人離開，也徹底打醒了周秉昆，周秉昆答應盡快寫信。周志剛那邊接到了來自家里的信，卻沒想到是鄭娟寫的，鄭娟謊稱是周秉昆的意思，就是想要說說家里的情況。周志剛有些失望的看著信，周秉昆提筆給父親寫信，可是不知道寫了多少張都撕掉了，而周志剛也在寫著給周秉昆的信，可是也一樣寫了又撕掉。
邵先生看到之后，提醒周秉昆可以將現在的情況寫信告訴周志剛，他一個人的賺錢已經超過了一家人的收入。可周秉昆知道，父親根本不看這些。
1984年的春節，社長和邵先生商議過節發福利，但是由于資金有限，邵先生也看出社長是想從酒店里再拿錢，但是如果退休人員和在職人員都發放一樣的錢數，多出來就是一千元。邵先生趁機提出讓社長解決了周秉昆的編制問題，但是編制都是規定的，一個蘿卜一個坑，想要增加編制就必須要有人離開。邵先生認為丁小能能力不行，讓社長將他開除了，必須讓出一個名額來給周秉昆才行。邵先生很快將這個好消息告訴了周秉昆，只要丁小能離開，進去的就是周秉昆。周秉昆對邵先生很感激，可是邵先生卻認為都是周秉昆的能力好，哪個領導喜歡的都是有能力的人。
鄭娟和周秉昆離開家之后，駱士賓來到了周秉昆的家門口，看到了周母身邊的小男孩，駱士賓假裝是過路的來看看，其實是想要看一下自己的兒子。但卻并不知道他現在看到的孩子是鄭娟和周秉昆的。此時的周秉昆和鄭娟并不知道駱士賓回來了，周秉昆幫鄭娟扶著自行車教她如何騎車。
