耿大哥找到了利嫂，詢問對方能否讓大家在這里休息下來，但是耿大哥自己的主意卻是打算離開此處，因為大家并不會捕魚，此處也經常有土匪經過，萬一發生意外就不好了。利嫂也覺得非常疲倦，想要在這里休息一下。利嫂隨后尋找自己的一卷紙張，結果發現被利洛生和小妹帶出去玩了，利嫂非常生氣，要打小妹，結果被利洛生攔下，表示都是自己這個做哥哥的過錯。
過闕山的兒子過猛被母親臨終前囑托，要去尋找自己的親生大哥，肩膀上有一處紅痣可以相認。過猛母親以為過闕山是被利中漢害死的，于是叮囑過猛一定要找利中漢報仇。大雨之中過猛來到了一處破廟之中昏迷了過去，幸好被在此處避雨的利中漢救了下來，利中漢認出來了過猛，于是精心的照顧對方。過猛醒來以后，發現了利中漢給自己留的書信，過猛當即掏出了刀子，打算找利中漢報仇，但是利中漢已經離開。利中漢到處被人通緝，走投無路，終于被朝廷給捉拿了起來。
田有苗失去抓到利洛生這個功勞，于是轉而向田令孜表示自己可以前去尋找利家的家人，捉拿歸案，田令孜同意了。耿天柱在大街上看到了利中漢被人捉拿回京的場景，回去告訴了父親，結果被在一旁的利嫂全部聽到了，利嫂當即面色蒼白。小妹得了瘧疾，因為擔心傳染利洛生，利嫂把利洛生趕了出去。鄉親們聽說小妹得了怪病，紛紛上門詢問，無奈之下利嫂只能說出真相，并且表示自己絕對不會連累大家。而此時田有苗也開始南下，打算捉拿利家人。為了不傳染利洛生，利嫂毅然帶著小妹離開了大家，兩個人獨自離開，留下了利洛生一個人跟隨著大隊伍。
利嫂因為擔心瘟疫傳染給利洛生，于是狠心帶著小妹獨自離開，但是利洛生心中記掛母親，看到母親留下來的信以后當即追了出去，利嫂再也不忍心丟下兒子，于是決定一個人帶著兩個孩子生活。耿大哥決心把利嫂三個人找回來，半夜的時候利嫂一家三口呆在破廟里面，利嫂在一個人看著醫書。利嫂擔心鄱陽湖的人會有怪病發生，決定回去幫人們煮湯藥，人們都非常感激。利嫂抱著利洛生，告訴兒子自己再也不會和兒子分開。
一行人為了躲避瘟疫和流寇，決定從鄱陽湖搬遷去武夷山。而這個時候田有苗帶領的追兵也已經趕到，看到了墻上利嫂留給利中漢的留言，當即明白自己追得方向是正確的。大寶告訴利嫂，自己在墻壁上看到了利中漢和利嫂一家人的影像被掛在墻上，他們正在被通緝。天柱和其他人大吵一架，天柱打算為了利嫂走武夷山這條道路，而其他人不愿意為了利嫂冒險，堅持要走官道，耿天柱大怒，決定自己一行人帶著利嫂走武夷山這條道路。因為利嫂先前的湯藥救過很多人的命，決定走官道的人也覺得對不住利嫂，送給了利嫂一些糧食。
一行人分成了兩路，利嫂去給另外一路人送湯藥，結果在半路上遇到了一個昏迷倒地的孩子，叫做劉吉祥。劉吉祥被利嫂背著向前走，一路上都在昏昏欲睡。安頓下來以后，利嫂出去幫助劉吉祥找草藥，結果被田有苗發現了。田有苗當即挾持了利嫂和出來尋找母親的利洛生，威脅對方交出來鹽稅貪污案的證據，幸好這個時候耿天柱及時趕到，救出了利嫂和利洛生。田有苗兩手空空回到長安，田令孜大怒，要田有苗一定要把利嫂一家人和證據給自己帶回來。
武夷山山路十分難走，而且大家的糧食也開始逐漸的不夠了。為了能夠保護老人和孩子，利嫂決定讓大家把糧食給聚集在一起，這樣子還能夠讓孩子們和老人們度過難關，利嫂主動帶頭拿出來了自己家的所有的糧食。人們開始依靠野菜和一丁點兒米生活，利嫂家里的孩子不夠吃的，利嫂吃的東西都是樹根和其他的。耿天柱為了救利嫂腳被竹子扎傷，行動十分不方便，恐怕傷口要惡化。利嫂深覺對不住天柱，于是決定在武夷山上尋找治療的草藥。
利洛生因為太過于饑餓，和妹妹一起偷了兩個菜團子，被利嫂痛打了一頓。利嫂教訓兒子和女兒，不管多餓都不能夠去偷東西，做人一定要身正，不能夠對不起自己的良心。利洛生十分心疼母親，把自己的飯留給母親吃，自己出去刨草根。耿大哥因為身體虛弱，差點昏迷倒地，耿天柱把自己的飯團留給父親吃，父親卻只希望耿天柱能夠早點好起來，成家立業。為了能夠抗過去饑荒，利嫂開始帶頭吃耗子肉。耿天柱不方便行動，人們不得已停留了下來。
糧食逐漸的消耗下去，幸好此時大寶找到了一條小路，有人走過去的痕跡，人們決定從這條小路出武夷山，抬著耿天柱一起出去。此時有人開始死去，利嫂于是把人們的名字都統計在了一張紙上。山路十分難走，耿天柱為了不拖累大家，哄走了陪在自己身邊的小妹和利洛生，從紙張上撕下來了自己的名字，隨后跳下了山崖，耿大哥悲痛萬分。道路十分難走，但是利嫂始終在照顧著吉祥。南遷的人們繼續前行，但是前方卻沒有道路了，是死路一條，隨后人們在路的盡頭還發現了許多人的骷髏……