故事發(fā)生在1979年初，眼看春節(jié)將至，又下了一場(chǎng)大雪，本來(lái)就偏僻的小山村太山屯頓時(shí)淹沒(méi)在皚皚白雪之中，在這里插隊(duì)的男女知青們熱情高漲，一起出來(lái)清理積雪，他們干勁十足。當(dāng)年，這群風(fēng)華正茂的青年響應(yīng)國(guó)家號(hào)召到農(nóng)村參加勞動(dòng)，他們都知道過(guò)完節(jié)就苦辦手續(xù)回城了，每個(gè)人的臉上都洋溢著歡快的笑容。
女知青史小娜卻高興不起來(lái)，她因有海外關(guān)系回城無(wú)望，太山屯村支書(shū)賈世發(fā)讓她留下來(lái)好好接受貧下中農(nóng)再教育，史小娜想偷偷回家過(guò)年。牛挺貴對(duì)史小娜一往情深，想和她回城以后雙宿雙飛，牛挺貴勸史小娜不要在回城的關(guān)鍵時(shí)刻犯錯(cuò)誤。楊樹(shù)茂和史小娜青梅竹馬，兩小無(wú)猜，他看到牛挺貴纏著史小娜不放，趕忙過(guò)來(lái)解圍，讓牛挺貴幫忙想辦法讓史小娜返城，牛挺貴想出了一個(gè)冒險(xiǎn)的辦法。
史小娜按照計(jì)劃來(lái)村委會(huì)找賈世發(fā)交回城申請(qǐng)表，賈世發(fā)對(duì)她的美貌垂涎已久，趁機(jī)對(duì)史小娜動(dòng)手動(dòng)腳，楊樹(shù)茂及時(shí)趕來(lái)把賈世發(fā)打翻在地，賈世發(fā)索性躺在地上裝暈，楊樹(shù)茂早看出他的鬼把戲，用一盆涼水把他澆醒。賈世發(fā)一臉無(wú)辜，還大聲喊冤，楊樹(shù)茂威脅要用大喇叭把他的惡行公之于眾，賈世發(fā)只好把女知青們的回城手續(xù)拿出來(lái)，謊稱男知青的還沒(méi)辦下來(lái)，楊樹(shù)茂也沒(méi)有多想，趕忙拿著那些手續(xù)去找史小娜。
其實(shí)男知青們的回城手續(xù)就在賈世發(fā)手里，他想扣下這些好好整治一下楊樹(shù)茂。史小娜對(duì)楊樹(shù)茂感激不盡，緊緊抱著他不放，楊樹(shù)茂鼓足勇氣向史小娜表白，情不自禁想親她，巡夜的許大爺從此路過(guò)，史小娜滿臉通紅地跑走了，楊樹(shù)茂埋怨許大爺來(lái)的不是時(shí)候。
回程前一天，賈世發(fā)把男知青們的手續(xù)發(fā)下去，他故意把楊樹(shù)茂的回城手續(xù)扣下，謝老轉(zhuǎn)因?yàn)殛?duì)長(zhǎng)給他穿小鞋，賭氣燉了隊(duì)長(zhǎng)家一只雞，他也不能回城，楊樹(shù)茂從謝老轉(zhuǎn)口中得知他被賈世發(fā)扣下回城手續(xù)，氣得咬牙切齒，許大爺對(duì)楊樹(shù)茂好言相勸，讓他先回家過(guò)個(gè)年再說(shuō)。
第二天一早，知青們歡天喜地背著行李來(lái)到火車站，牛挺貴忙前忙后照顧史小娜，女知青傅荷姳忍不住替楊樹(shù)茂惋惜，史小娜埋怨牛挺貴出的餿主意害楊樹(shù)茂不能回城，牛挺貴覺(jué)得很委屈。知青劉士寬對(duì)史小娜一見(jiàn)鐘情，主動(dòng)過(guò)來(lái)向史小娜示好，史小娜對(duì)他不理不睬，劉士寬就死纏爛打，還口口聲聲稱父親是地安門街道辦主任，承諾給史小娜安排一個(gè)最好的工作，史小娜拼命躲閃。
楊樹(shù)茂和謝老轉(zhuǎn)急匆匆趕到火車站，楊樹(shù)茂過(guò)來(lái)為史小娜撐腰，劉士寬不服氣，就派手下的小兄弟和楊樹(shù)茂單挑，那個(gè)人根本不是楊樹(shù)茂的對(duì)手，很快就敗下陣來(lái)，劉士寬想用磚頭偷襲楊樹(shù)茂，反被謝老轉(zhuǎn)打暈，史小娜得知楊樹(shù)茂回城過(guò)年，心里別提多高興了。火車正好進(jìn)站，楊樹(shù)茂和史小娜等人先后上車，劉士寬突然發(fā)現(xiàn)后腦勺被砸出血，他疼地叫苦不迭，楊樹(shù)茂揮手向坐在地上生悶氣的劉士寬示威，劉士寬發(fā)誓要找楊樹(shù)茂算賬。
楊樹(shù)茂，牛挺貴，史小娜，謝老轉(zhuǎn)和傅荷姳都住在北京一個(gè)叫九道彎的胡同里，胡同因?yàn)橛芯诺缽澏妹顦?shù)茂一行五人回到闊別已久的家，激動(dòng)之情溢于言表，他們有說(shuō)有笑往家走，迎面碰上亭亭玉立的美女葉菲，葉菲穿著時(shí)尚，氣質(zhì)不凡，牛挺貴和謝老轉(zhuǎn)主動(dòng)和葉菲打招呼，葉菲對(duì)他們視若罔聞，讓楊樹(shù)茂去家里等她。史小娜心里酸溜溜的，傅荷姳看出她的心事，夸她是最美的。
楊樹(shù)茂直接來(lái)到葉菲家，葉菲去藥店買藥回來(lái)，向母親和楊樹(shù)茂詳細(xì)講述了她被副主任老婆踢的經(jīng)過(guò)，葉菲去找副主任簽字，副主任老婆因吃醋踢了葉菲一腳，葉菲簡(jiǎn)單包扎一下，謊稱去廠里拿東西，讓楊樹(shù)茂陪她去教訓(xùn)一下那個(gè)色瞇瞇的副主任。葉菲如愿考上大學(xué)，父親即將去支邊，母親心里很不是滋味。
傅荷姳聽(tīng)說(shuō)劉士寬去找楊樹(shù)茂打架，她急匆匆去通知史小娜，史小娜二話沒(méi)說(shuō)就趕去楊家。楊樹(shù)茂讓人把他抬到楊樹(shù)茂家，要索賠50元醫(yī)療費(fèi)，楊樹(shù)茂不在家，他的父母，哥哥和姐姐都在，楊母對(duì)此事司空見(jiàn)慣，當(dāng)眾揭穿劉士寬敲詐勒索，一筆一筆算出醫(yī)藥費(fèi)只有八塊五，劉士寬得知楊樹(shù)茂經(jīng)常打架，知道自己占不到任何便宜，只好悻悻離開(kāi)。
傅荷姳和史小娜目睹這一幕，想回家拿錢替楊樹(shù)茂賠錢，她們剛想離開(kāi)，副主任就讓老婆攙著來(lái)?xiàng)罴宜髻r。楊樹(shù)茂和葉菲隨后趕回家，得知?jiǎng)⑹繉捄透敝魅畏驄D都來(lái)家里鬧事，他急忙趕回家。
全家人你一言我一語(yǔ)對(duì)楊樹(shù)茂口誅筆伐一頓，楊樹(shù)茂被說(shuō)落得無(wú)地自容，葉菲主動(dòng)承擔(dān)了劉士寬和副主任的賠償，父母才稍稍安心，家里人都各自去休息。母親讓楊樹(shù)茂明天一早回農(nóng)村，楊樹(shù)茂賭氣今晚就拎著行李走了，母親望著他決絕的背影，傷心地老淚縱橫。
