因為茶館的收益每況愈下，王掌柜尋到秦鳳鳴想方設法的提高茶館的收益，或者也可以改變評書的題目，也就是不說古書梁子。本來就堅持的秦鳳鳴更感到危機，并向王掌柜表示，只要能把古書傳播下去那么他秦鳳鳴寧可不要報酬。
另外一邊，早已看清形勢的金登找到姐姐金柜想讓秦鳳鳴也加入到國家新組成的藝術部門。秦鳳鳴的書說得越發不順利，在回家途中，遇到了尋到北平的靈芝。
靈芝尋來的目的就是找回自己的女兒金梅。但是養了金梅五年的金登和福絨對金梅十分的不舍，也不是很想把金梅還給靈芝，也擔心金梅跟著沒有工作的靈芝是否會幸福。靈芝看出了金家人的不舍，徑自尋找到了煤廠做一員運煤工。
而當金登尋到靈芝的時候，也想讓靈芝重新拾起她的大鼓，并加入他們新建立的藝術團，但是由于生活的經歷，靈芝并不想再碰曲藝了。而且因為孩子的問題，靈芝對金家的態度并不是很好。
秦鳳鳴的堅持越來越困難了，之前堅持古書，和支持他的那些老人們一個個因為生活所迫離他而去，而他自己的生活也面臨著落魄。即便金登尋到他，并邀請他加入藝術團，他為了自己的堅持，還是拒絕了金登，并就孩子金梅的問題，詢問了金登的想法，并提出了自己的想法。經過秦鳳鳴的點播，金登也認識到自己的問題，決定把孩子還給靈芝。
金登也尋到了金柜打算讓靈芝加入藝術團，經過了一番的周折，黨組織也同意了靈芝的加入。
金登既然決定了把孩子還給靈芝，在晚上便找到福絨做起思想工作。誰知福絨早已將心比心，以一個母親的內心理解了靈芝的渴望，所以也同意了金登的意見。金登和福絨在家準備了一頓豐盛的晚餐，并讓劉占邀請靈芝前來參加。
雖然靈芝因為孩子的問題并不愿意來，但是還是來了，可是當她看到自己的女兒金梅走上前抱著她叫媽媽的時候，靈芝心里的結也隨之而開了，再加上金登尋金柜得到的藝術團加入證明，靈芝也正式加入了藝術團從而保證了金梅的生活水平。
秦鳳鳴一直堅持著說傳承下來的書，而不去說新書。為了生活，王掌柜邀請了曲藝雜技團，而終于孤家寡人的秦鳳鳴為了繼續堅持說舊書，則去路邊擺場子，結果被維持秩序的公安抓住。最后是金登來保釋，才得以離去。也由此秦鳳鳴真正對自己的說書死心。他找到了之前在煤廠工作的靈芝，并秘密讓靈芝介紹他去煤廠工作。
抗美援朝需要很多文藝演出者去慰問前線將士。作為單身媽媽的靈芝想參加這次行動也為讓女兒自豪。時間飛逝，金家一家人都在等待靈芝的回歸，但是等到的卻是靈芝的遺物和她的死訊。
一家人悲痛不已。在往后的日子，金登的名氣越發大了，他經常勸說師兄秦鳳鳴，但是都被決絕了，曲麻紅也因為想要孩子，但是因為秦鳳鳴不在狀態而選擇分居。直到當秦鳳鳴接到曲麻紅排練出現意外，摔折了腿的消息，才發現曲麻紅對他是多么的重要。
病床上柔弱的曲麻紅讓秦鳳鳴真正認識到什么是他最珍貴的東西，也解開了他與曲麻紅之間的感情結。
金登的新段子在電臺越來越受歡迎，書說完后，金登也開始嘗試改編外國書鋼鐵是怎樣煉成的。雖然過了很長的日子，金登還是沒有放棄讓秦鳳鳴重新回到評書的圈子里來，但是秦鳳鳴卻并不在意，而是逃避的離開。
在文化部，金登和金柜見到了負責人賈局長，因為賈局長并不了解評書這門藝術，于是提出了許多門外漢的意見，不但要求修改評書段子，還拒絕了金登修改鋼鐵是怎樣煉成的這部新書提議，而是決定讓劉占修改，金登則是說修改后的老段子--以批判的眼光說關羽是叛徒。
因為組織的硬性規定，金登只能把新書的修改工作交給劉占，同時也指點劉占借著個機會尋找秦鳳鳴詢問修改意見，嘗試把秦鳳鳴拉回到評書這個藝術圈子。經過劉占的死纏爛打，再加上秦鳳鳴對評書藝術的真摯熱愛，最后秦鳳鳴還是同意了幫助劉占改新書。于是秦鳳鳴改編了整個故事，而金登則是在劉占找到他的時候，在秦鳳鳴改好的段子里，添加一些新穎和吸引人的小包袱。
劉占的工作得到了賈局長的賞識，雖然劉占閉口不談改編之事，但是在他與金柜獨處的時候，還是告訴了金柜，秦鳳鳴和金登同時在幫助他改書，但是都不允許他把他們幫他的事情告訴彼此。金柜聽后告訴劉占，這正是他們師兄弟要走到一起的信號。