曹皇后父親是曹玘。慈圣光獻皇后曹氏（1016年－1079年11月16日），真定靈壽（今河北靈壽）人，出身于高門世家“真定曹氏”，宰相宋庠曾評價：“今天下言諸侯王世家者，以曹為首”。曹皇后的祖父曹彬為北宋開國功臣，曾祖父為魏王曹蕓，曹氏于宋景祐元年（1034年）九月被冊立為皇后。英宗、神宗相繼即位，尊為皇太后、太皇太后，元豐二年（1079年）病逝，年六十四歲，謚號“慈圣光獻皇后”。
曹皇后出身于宋朝高門大族“真定曹氏”家族，將門之女，先祖是晉朝冀州清河郡太守曹泓，其子孫后徙家于真定靈壽，世居于此，唐末五代時開始發跡，至北宋時成為當時頂級的世家大族之一，與東萊呂氏（呂蒙正家族）、真定韓氏（韓億家族）、三槐王氏（王旦家族）等家族并稱，名著于世。曹氏的祖父為北宋王朝的開國元勛、魯國公曹彬，其馳騁疆場數十年，出生入死作戰不下數十次，先后參與平定后蜀、南唐、北漢等政權，為北宋王朝立下赫赫戰功，官至樞密使、謚周武惠王，歐陽修曾說“曹武惠王斌，國朝名將，勛業之盛，無與為比”，宋真宗也說“國朝將相家，能以身名自立，不墜門閥者，唯李昉、曹彬爾”。明道二年（1033年），太后劉娥死后，宋仁宗的第一位皇后郭皇后被仁宗以無子為借口廢掉，幽居長寧宮。十八歲的曹氏奉詔入宮，被宋仁宗養母章惠楊太后看中，次年九月即景祐元年（1034年）立為皇后。