《九義人》如蘭狀告吳廉失敗、和孟宛過新生活的打算被迫中止，接連受挫的如蘭心如死灰，無奈接受家里的安排嫁給吳廉。害怕孟宛擔心，她甚至口是心非說嫁給吳廉是最好的選擇，自己會安安穩穩地過好日子。
孟宛提出和她一起遠走高飛，見孟宛如此堅決，如蘭也隨即答應了她。孟宛和如蘭約好一起離開淮州開啟新生活。到了約定日期，孟母卻支開孟宛獨自去找如蘭下跪相求，以希望孟宛能過安生日子為由求如蘭不要帶孟宛離開。如蘭也從孟母口中得知了那日的真相，知曉孟宛的生活是如何水深火熱。她仿佛做了什么重要的決定，目光堅定地望著淮州城，只道自己今日從未來過這里。待孟宛收拾好一切來到城門口的時候，這里早已經沒了如蘭的蹤影。她就站在約定的地方，一直等，等到天上下起傾盆大雨，等到夜幕降臨黑暗籠罩天地。
如蘭闖入煙雨繡樓，找到了吳廉。誰料吳廉仍舊不知悔改，見到如蘭今日男裝模樣，竟恬不知恥出言調戲。如蘭氣不打一處來，指控吳廉害了許多人。趙明誠，王六郎，一樁樁一件件，都是吳廉的手筆。可吳廉卻覺得，這些人不過螻蟻，看著他們在手里一一死去的樣子很是有趣。他警告如蘭，若她老老實實，便不會有今日的結局。看著人面獸心的吳廉，如蘭氣得要動手打死他，可又無奈不是他的對手。這一刻，如蘭真真切切感受到了什么叫“心如死灰”，她仿若覺得自己好似突然掉進了一片漩渦，任她怎么呼喊，怎么掙扎，都無濟于事，身世越陷越深，最后沉溺與水中。回到家后，她的靈魂似乎真被漩渦帶走，只留下一具軀殼。她讓母親買來紅布，開始親手縫制自己的嫁衣。