《九義人》吳廉作惡多端和他的悲慘童年有關，他父母不睦，小時候的吳廉只能在小娘那里得到片刻溫暖，也因為小娘愛上刺繡、學習刺繡。可這樣的愛好并沒有得到父親支持，自己的作品被毀、小娘自盡讓他的內心缺失，成人后更是以誘騙女弟子委身來滿足自己畸形的內心。
陳映雪最愛繡梅花，她還送給吳廉兩個繡著梅花的香囊。吳廉握著香囊，突然十分鄭重地告訴陳映雪，往后自己最喜歡的就是梅花。看著一針一線在小娘手中幻化成一幅美麗的圖案，吳廉也想試一試。而陳映雪也很是欣慰，總是耐心細致地教導他。這日，吳廉陪母親到郊外染坊查賬。趁嬤嬤外出，吳廉便在染坊里閑逛，可他似乎看到了什么不該看到的事情。回家之后，父親便詢問他今日的見聞。可吳廉卻謊稱自己一路都在睡覺，離開父親那里，吳廉便徑直走到了陳映雪房中，待陳映雪回來，他便請求她教自己。這世上，哪有男子刺繡的事情，陳映雪擔心吳廉會被責怪，便勸說他好好用功讀書。可小孩子若是下了什么決定，就會有一種莫名的堅持，吳廉也不例外。無奈，陳映雪只好叮囑他，萬不可將此事告知他的父親。
吳廉也很用功，繡藝越發出色。可不知是誰知曉了此事，帶著家中的幾個兄弟闖進他的房中，將他的繡布全部翻找出來，一股腦地扔到院里。很快，吳廉父親也知曉了此事。于是，吳廉便跪在院中，任由那狠厲的鞭子打在他的身上。不僅如此，吳廉父親還遷怒陳映雪，將她狠狠打罵了一番，還要罰她禁足院中。這夜，吳廉從小道悄悄溜進陳映雪的院子，見她臉上依稀可見的巴掌印，心中滿是愧疚。陳映雪輕輕撫摸著吳廉的頭，說自己在這院中有他探望才是三生有幸。明日，陳映雪就要到郊外莊子去了，臨走，她勸慰吳廉，定要用功讀書，將來考取功名。為了給小娘多準備一些盤纏，吳廉一大早就拿著自己的玉佩到當鋪去。可等他回到院子時，陳映雪已經將性命交給了三尺白綾。