高第有志氣，到處找活干，可能掙到的只是丁點兒錢。丁約翰來管冠曉荷要房錢，冠曉荷外面蹭不到飯，便振振有詞：人都這樣，幼年的時候吃父母，長大了做官，吃老百姓，到老了，就該吃兒女嘍。所以，他提出讓高第出嫁，甚至鼓動高第去站街賣y，好供他吃喝。高第絕望了！去找瑞宣，決定出城，做點對國家有用的事情，瑞宣告訴她出了城有困難時可以找一個人。火車站月臺上，招弟化妝成一個孕婦制服了一個帶槍的中年男子。她對開槍殺人這一套早就不眨眼睛了。此時，招弟從報紙中看到了大赤包尸體被拖出來的照片，她傷心地哭了，但還得躲著盯她的特務。不想意外地看到了要出城的高第，兩人都為母親傷心了一陣子，得知高第要去天津，招弟馬上攔了下來。但為了躲開特務，招弟硬把高第推上人力車走了，并答應給她找事做。高第把招弟塞她的錢扔在了招弟臉上，說就是餓死也不吃日本人的飯。招弟凄涼地笑了一下，很快就被人架走了。高第失落地走在街頭，突然想起瑞宣的提醒，便來到了廣化寺，不想竟然從里面走出了錢默吟。高第告訴了錢先生招弟做了特務的事，不想錢先生讓她也去，打入敵人內部更容易為國家做事，高第決定見機行事。以后的聯系人是這后院的明月和尚。冠曉荷對高第帶來的大赤包消息并不見傷心，卻對招弟做了特務近乎狂喜，瑞豐更是跟著起哄。冠曉荷首先想到的就是有了招弟做靠山，大赤包的喪事得風風光光地辦一辦，那派場那要求把李四爺都嚇了一跳。冠曉荷愉快地與胡同里的人打招呼，遇了冷臉也不生氣，自管自地陶醉炫耀招弟做了特務的事兒。自己的房子被日本人搬來住也不生氣了，甚至主動幫人家搬家。此時的招弟被授予了盾牌勛章，可是就在她興奮了一小會兒，給她授章的三個日本老軍官就開始對她動手動腳了。很快冠曉荷就和瑞豐就跟探險家一樣找到了火車站附近的一個胡同，揚言要找招弟，結果雙雙被捕。日本人很驚訝，為什么這么秘密的地方，都有人找得過來，于是，酷刑拷打二人。冠曉荷和瑞豐把他們認識的特務都說了一遍，日本人懷疑，全北平的特務都有反日傾向。幾天之內，把兩人提到的所有特務全部抓起來槍決了。
獄中冠曉荷與瑞豐看得心驚膽顫，冠曉荷還替日本人擔憂：這太失民心的事不能做呀！高第見瑞豐與爸爸都沒回來，最近又總有特務被抓，預感到了問題，求助瑞宣。瑞宣讓大家統一口徑，并叮囑：就是受刑，也不能供出錢先生！第二天早晨，高第果然等來了特務，祁家也被包圍了。祁老人、瑞宣、韻梅、祁天佑太太四個人也各自被帶到一個地方，由日本特務詳加審問。祁老人實話實說，表現得很有風骨。多虧對面的日本老太太說了幾句公道話，日本人才沒有逮捕祁家的人，只抓走了高第去跟招弟對質。祁家人大難后重聚，祁老人的心情格外沉重，自悔不該放任瑞豐，瑞宣也不該像他一樣做個爛好人，因為一個人不成器就會害得全家不寧。祁老人第一次覺得老三瑞全出走完全正確。招弟不得不對她的教官再表演一番與姐姐上次相遇的情形，方才能繼續取得信任，順便把高第也招進來做特務。有了上次錢先生的點撥，這一次高第同意了。日本人審訊冠曉荷和瑞豐，居然沒任何問題。日本人想不通，從天津調來一個威風凜凜的心理學專家三木做測試，一百分是滿分，八十分以上就是第一等的忠勇之士。結果冠曉荷九十八分，瑞豐九十二分，簡直都是超級漢奸！冠曉荷與瑞豐也歡愉得地在監獄擁抱，說這下當上真正的特務有望了！李四爺再次宣告壞消息：面粉廠已經歇工，以后不賣糧啦！可是祁老人一查家中的余糧，居然米面都不過一指深，連吃十天都不夠！他不知曉現在買糧有多貴，更不知能買到有多難，對韻梅沒聽他的存三月余糧的叮囑發了火。北平城里開始鬧饑荒，日本人為了長期作戰，囤積軍糧，干脆不向市面提供糧食，小羊圈胡同里的所有人，只能一天吃一頓飯，餓得搖搖晃晃，孫七與程長順的心中都憋著火。日本人的命令還是一道一道的傳下來，先是要大家按月獻茶葉，聽說日本馬吃了茶葉敗火。大家早就喝不起茶了，但是命令就是命令，沒商量，該交還得交。跟下來又讓大家獻包香煙的錫紙，白巡長交給李四爺干，李四爺這活太窩心了。又下來一道命令，讓全胡同的人大嘩。日本人發領糧證，六歲以下和六十歲以上的，都沒資格。祁老太爺氣壞了，第一次去找李四爺，程長順也為了孩子的吃食問題去找他要，李四爺窩囊得想一頭撞死。祁老太爺回來，要擔著筐挑著扁擔，出去做點小買賣，被全家人拼命勸阻住。
韻梅拿著領糧證去領糧食，亂哄哄一團，臉上還挨了一鞭子。祁老人生氣得不行。瑞豐與冠曉荷沒有等來讓他們當特務的號令，卻見兩個背槍的日軍來押他們出獄。瑞豐和冠曉荷膽顫心驚地出來，不想日本人只是覺得這兩個活寶當特務不合適，把他們給放了。當不了特務，便沒了活路，冠曉荷不必瑞豐，無家可歸，不禁傷心落淚，誘使瑞豐拍了胸脯要把他領回家去賞口飯吃。白巡長好不容易幫韻梅領回一堆說土不是土、說面不是面的東西，韻梅用各種試著把它搞熟了吃，都做不到。又把祁天佑太太請出來，婆媳倆像科學家一樣，反復試驗，終于烤成一塊塊小餅，全家人誰也吃不下去。日本人管這個東西叫“共和面”，由三四十種廢品混合而成。小順兒和妞子拒吃，因為又臭又咽不下去。全家剩下的那一點點白面，只能精確地算著量，給他們烙小餅。由于日本決定由軍部直接管理花姑娘，胖菊子的所長夢便成了泡影。她把氣都撒到藍東陽身上，不想藍東陽正在醞釀一個更肥的職位：鐵路學校的校長兼處長！屆時，胖菊子可以當個教務總長，還比所長要來得好聽。而且，學校是政府發伙食，這樣從每個學生身上扣下一斤糧，也肥得流油了！藍東陽去找教育局的牛局長吃了閉門羹，卻意外見到街上溜達的瑞豐與冠曉荷。瑞豐故意告訴了藍東陽招弟已當了特務的事來炫耀，還謊稱自己也是特務。藍東陽一聽便轉了臉色，還熱情邀請二位第二天到家中做客。可是對他們剛從獄中出來的打扮還是生了疑。可是眼下二人卻沒處可呆，丁約翰不領情，拒絕再讓他們白住。瑞豐想把冠曉荷領回家住瑞全的屋子，可是由于他們親日的言辭，遭到大家一致的反對，甚至引得祁老人讓瑞豐跪地受罵。冠曉荷只能像條喪家犬一樣，灰溜溜跑了。罵了好久，瑞豐終于獲準去吃點東西，可是他很快就被那些“共和面”做出來的東西卡了嗓子，不禁由衷感嘆：還是當特務好哇！冠曉荷去藍東陽處想討口飯吃，可是藍東陽以他根本就不知道招弟的地址為由拒絕。冠曉荷情急之下暴露瑞豐的特務才是假，并以招弟的真特務身份要挾，終于換得一頓飯吃。為了藍東陽答應的那頓飯，瑞豐不聽爺爺的話，又從家中跑了出來。可是藍東陽抓住他冒充日本特務的大話，就讓人把他給抓走了。胖菊子在一邊看著，一點舊情也不念。瑞豐一夜未歸，祁老人坐等了一夜。否定了他以前的北平亂不過三月的說法，他現在更擔心的是祁家會不會再失去一口人。這時白巡長來對糧證，把瑞宣差到一邊，給了他瑞豐的衣服，這意味著瑞豐人沒了。