1938年，臺兒莊大捷，中國軍隊取得了勝利，沉重打擊了侵華日軍的囂張氣焰。中共地下黨組織派人與秦筠堯接頭，和她交代下一階段地下黨新的任務。在當前階段，正面戰場的大兵團作戰主要由國民黨軍進行，而敵后戰場的工作也起著至關重要的作用。上峰交代秦筠堯，要盡自己最大的力量偵查清楚駐扎在濟南日軍的布防情況，組織發動無形的經濟戰來給日占區造成影響，從而使得日軍南下進犯的步伐延緩，給南方的中國軍隊贏得充分的備戰時間。
失去了愛人楊清，秦筠堯自然是悲慟萬分，然而革命之火未滅，抗日的火炬依舊生生不息，她發誓要繼承愛人的遺愿，將自己的全部甚至生命都奉獻給民族大義。
周村，旅美的周掌柜留下的宅基地前。因為武田機關長狠辣地對陳壽亭下了最后通諜，從今往后他陳壽亭所開辦的一切企業、公司與商號都必須由日本人參股，被日本人步步緊逼的陳壽亭只得表面在濟南組建了一個新的“宏巨”來迷惑日本人，實際上，他的大部分資金全部都存在孟掌柜處。陳壽亭帶著盧家駒來到這里，在同周掌柜將一切都商量妥當以后，決定將這塊地皮盤下來用于開辦一家新的染廠，染廠的掌柜自然不能再由他自己擔任，于是他將之托付于盧家駒，并將染廠取名“再生”。兩人商定，盧家駒分得再生染廠的兩成干股，并出任明面上的總經理，但實際的控股人還是陳壽亭。
因為武田機關長的死命令，陳壽亭決定將濟南城中的染廠也進行委托經營。在陳壽亭的交代下，管家老吳找到了孟掌柜，將宏巨廠址后面新開的小染廠托付給他，掛在他的名下由他來擔任掌柜。
新的染房如期開張，班子的成員里，騾子擔任把頭，老吳擔任賬房會計。至于呂登標，因為得到了陳壽亭的許諾，擁有了每個月一筆不菲的封口費，他可以不用干活而坐享其成，為此，他得意不已。
武田機關長為了進一步加強對濟南商界的控制，遂打算召開一個商界協商會議。作為濟南輕工業最大的支柱，印染業自然是首當其沖。日本人于是給全濟南城的商號送去請柬，邀請眾人赴宴參加行業協商交流會。可是，令武田大為光火的是，待到當日，如約而至的只有包括訾文海在內的兩個漢奸商人，其余商號無一赴邀。趙東初等人甚至遠遠地躲至泰山燒香，來逃避邀請。為此，訾文海建議武田，對于濟南城的商號們，應當采取剛柔并濟的手段，否則一味的強硬可能會引起不小的抵觸。
墨涵得知了趙東初對秦筠堯的心意，決定幫助撮合小叔子與秦筠堯。
