鮑家和歐家曾住在一個(gè)大雜院，兩家人相互扶助熬過“文革”時(shí)期，當(dāng)歐家落實(shí)政策重回大學(xué)校園后，身為大學(xué)教授的歐母不屑再與鮑家來往，女兒歐瑤卻背著母親與鮑家兒子鮑平安談戀愛。鮑平安當(dāng)了廚師，歐瑤則考入大學(xué)，差異顯露出來，兩人卻難舍難分。歐瑤大學(xué)畢業(yè)這天，鮑平安借哥們?nèi)H的摩托車來給歐瑤拉行李。歐瑤同學(xué)許志峰暗戀著歐瑤，當(dāng)他看到鮑平安出現(xiàn)時(shí)，不免醋意大發(fā)，以至兩人大打出手。
鮑母非常疼愛歐瑤，希望兒子等歐瑤一畢業(yè)就把她娶進(jìn)家門，鮑平安卻一門心思找門路出國。歐母得知女兒和平安在談戀愛，到鮑家表明自己堅(jiān)決反對(duì)女兒和平安來往。平安托朋友劉賓為他辦出國手續(xù)，并瞞著家人把自己數(shù)年來積蓄的錢交給蛇頭。不想蛇頭是個(gè)騙子，平安的全部積蓄被騙走，歐母對(duì)平安更加不滿。平安的妹妹平月認(rèn)為父母在偏袒哥哥，她也面臨結(jié)婚經(jīng)濟(jì)窘迫。平安仍未放棄出國的念頭，為了得到單位僅有的一個(gè)勞務(wù)輸出的名額，他四處活動(dòng)找關(guān)系。
歐母去外地出差，囑咐女兒不要再和鮑平安來往，并籌劃讓歐瑤出國留學(xué)。歐瑤根本沒把母親的話放在心上，母親一走就把平安帶到自己家里。不久歐瑤發(fā)現(xiàn)自己懷孕，和平安商量后想去醫(yī)院打胎。醫(yī)院卻因兩人沒有結(jié)婚證拒絕給歐瑤做手術(shù)，歐瑤感到?jīng)]臉見人，絕望中她選擇了輕生。平安把歐瑤自殺的事告訴母親，鮑母急忙趕到醫(yī)院安慰歐瑤，并把她接到家里養(yǎng)病。鮑家父母都不同意歐瑤打胎，他們拿出全部積蓄讓兩孩子盡快結(jié)婚。歐瑤懷孕使平安出國的事又一次泡湯，他無可奈何地選擇了放棄。