1949年春天，中國人民解放軍取得三大戰役的勝利之后，遵照毛主席黨中央將革命進行到底的命令，百萬大軍向長江進發，準備強渡長江解放全中國。國民黨保密局制訂了一份絕密的AM計劃，特派代號為“白虎”的專員去江南要地東吳市督促實施，內容不詳。
中國人民解放軍“三野”司令部制訂了“曙光行動”，派出了以師偵察科女科長關竹青為首的南下武裝小分隊，渡江潛入江南古城，他們的任務是破壞敵人的AM計劃，并配合解放軍渡江，關竹青從小在東吳長大，她被認命為隊長，代號白鴿，薛振東為副隊長。
武裝小分隊的船只南下時遇到國軍巡邏艇的檢查，關竹青扮成打魚的請他們上船喝茶，巡邏國軍上前檢查時被他們制服，武裝小分隊趁機劫持國軍巡邏艇，但剛一開船就被另一艘國軍巡邏艇發現，雙方交火，武裝小分隊在掩護下順利過江，無一傷亡，他們過江后換上國軍服裝，進入敵占區后發現林中有一輛軍車，他們扮成江防司令部的騙過關卡。
國軍巡邏隊發現兩男兩女上岸后四處搜查，他們在途中下車后進入密林，然后繞道進入虞山鎮。薛振東與地下武裝人員阿慶取得聯系。城防司令接到命令后在街上盤查，南下武裝小分隊分散而走并設計調開巡邏國軍，他們打聽到特派員白虎已經到達東吳。
太湖游擊隊派常鐵山和南下小分隊接頭，阿慶替他們找車，王四酒家門前的軍用吉普車成了他們的目標，換好衣服后他們徑直走過去將車開走，他們被巡邏的胡傳奎誤認為是特派員，胡傳奎想請他們吃飯時被拒絕，胡傳奎派人送他們去東吳，當他知道共軍過江后十分吃驚，在梅竹包廂吃飯的四人被他當成過江的小分隊。胡傳奎派兵沖入梅竹包廂，胡傳奎對他們質問，白虎亮出身份是江南特派員。
國軍特遣小分隊被胡傳奎抓起來后關押起來，胡傳奎認為他們行李中的委任狀是假的，他還出言羞辱關竹梅。胡傳奎接到電話后向上峰匯報說抓獲四人，仔細了解情況后才知道抓錯人，胡傳奎馬上命人放了他們，還嚇得跪地求饒。武裝小分隊在國軍的護送下一路順利，賴參謀帶人在后面追趕，胡傳奎當年舉的是忠義救國軍的大旗，他在關竹梅面前吹噓起來。
東吳守軍顧司令接到虞山鎮的電話后派兵攔截武裝小分隊的車輛，雙方交火，武裝小分隊帶著行李匆忙撤退，他們被上山，在邊打邊撤中來到山頂的懸崖旁，絕境之中聽到同志們的暗號，他們殺出重圍后太湖游擊取得聯系，追趕的國軍受阻后還上當自己打起來。
國軍在山上搜索，南下武裝小隊在太湖旁坐船離開，等他們發現時已經晚了。關竹青來到父親關曉昌墳前祭奠，胡傳奎護送關竹梅來到那里時看到有人來過，當年關曉昌被土匪殺害。關竹青是關竹梅的妹妹，她們失散多年，林慧芳攜小女兒關竹蘭來到墳前看到大女兒關竹梅的身影，但卻無法相認。
關竹梅拿出AM計劃交給金市長，他們要在解放軍過江前完成任務，兩人在談話被偷聽。關竹青和同行的隊員坐著黃包車來到東吳城門口，他們遇到盤查后借機入城。東吳顧司令接到電話才知道四個共軍已經進門，武裝小隊分隊進城后來到聯絡地點。
阿慶為武裝小分隊辦理公司的營業手續潛伏下來，他們借機要打入東吳的上層社會，以便從高官那里獲得更多的情報，白虎聽說武裝小分隊的隊長代號為白鴿。阿慶介紹關竹青和國軍杜副官相識，她的身份是鞏太太，杜副官總感覺在什么地方見過她，他在歌舞廳為她介紹紅歌女白玉蘭。
國軍來到百樂門歌舞廳搜查共產黨，經理上前搭話時被打了一巴掌，紅舞女白玉蘭打了搜查的軍官姚強，他們動槍時杜副官上前說明情況，姚強聽完后帶人馬上離開。關竹青此行收獲不小，回家后向薛振東講起百樂門的事情，關竹青讓他下次和自己一周去，可薛振節感覺在交際花面前有些害怕，但他相信自己能完成任務。
金市長崔問胡傳奎是否抓獲共軍，胡傳奎隨便抓了一些人屈打成招。薛振東、關竹青和鄭玲玲來到百樂門接近杜副官，杜副官不時地恭維關竹青，薛振東也夸獎白玉蘭的歌聲。胡傳奎拿出兩男兩女的供詞向金市長請功，關竹梅提醒他抓錯人的后果很嚴重，金市長訓斥他后讓其滾蛋。姚強來到百樂門向白玉蘭道歉，薛振東也勸她不要生氣，還替姚強說好話。
白玉蘭答應姚強將上次的事情一筆勾消，武裝小分隊準備和游擊隊配合襲擊國軍軍火庫，阿慶清楚姚強愛財如命，什么事情都做得出來，胡傳奎對武器看管也不嚴格，他們準備從姚強身上入手。薛振東找到姚強，姚強對他的幫忙表示感謝，他以商人押運貨物急需購槍防盜為名，向姚強高價購買q支彈藥，姚強回去后向胡傳奎匯報，胡傳奎全權交給他去辦。
胡傳奎答應賺錢后給姚強好處，他們只能秘密進行。顧司令聽說杜副官常去歌舞廳，杜副官以白玉蘭為由進行掩飾，顧谷斌聽完十分生氣，還勸他以后少去，一定要注意分寸。金市長帶白玉蘭去了市長辦公室，還特意從后門進去，白玉蘭被他安排成秘密聯絡員。姚強找薛振東談起槍的買賣，薛振東堅持稱他的生意不會涉及政治，兩人商定交貨時間和地點。
金市長勸白玉蘭不要回上海，還想讓她在東吳安家，他是個有家室的人，既要注意社會影響又要安撫手下。姚強跟著薛振東來到蘆葦蕩交易槍支彈藥，薛振東做為中間人進行協調。薛振東向關竹青商量對策，他們決定通知常鐵山停止奪槍，順利進行交易。姚強拿到金條后命人將槍抬過去，常鐵山驗貨后也很滿意，幸好薛振東及時趕到才讓交易順利完成。姚強回去后向胡傳奎交差，他也分到好處。關竹青收到師部來電讓他們盡快竊取AM計劃內容，他們研究行動方案。