東山接二連三發(fā)生漁民翻船事件，谷文昌默立在海灘上，聽著群眾撕心裂肺的哭聲，欲哭無淚。?星夜，谷文昌獨(dú)坐在礁石上，望著八尺門海峽，他下定決心要修一座海堤，讓東山這座孤島與祖國大陸連起來。?在湖塘村，谷文昌走訪老村民，親歷常年肆虐的風(fēng)沙災(zāi)害，心靈受到強(qiáng)烈的震撼。他住到農(nóng)民蔡福林家里，與老蔡徹夜談?wù)撊绾沃卫盹L(fēng)沙。為了改變東山面貌，谷文昌跑到漳州地委申請資金，網(wǎng)羅人才，尋找技術(shù)，并親自帶領(lǐng)機(jī)關(guān)干部參加修建水庫的義務(wù)勞動，同時，修建了東山縣第一條公路。?在填海灘建鹽場的問題上，谷文昌和岳文明發(fā)生了分歧。
谷文昌到鹽場搞調(diào)研，并告訴白場長，縣委批準(zhǔn)了他和王英結(jié)婚的申請。同時，他代表縣委聘請王英當(dāng)老師，開辦了干部文化補(bǔ)習(xí)班。?林青從省林校畢業(yè)，被分配到東山林業(yè)科工作。報(bào)到當(dāng)天，林業(yè)科科長劉棟梁親自送她到林站上班，路上，林青第一次領(lǐng)教了東山風(fēng)沙的厲害。?谷文昌帶領(lǐng)測荒隊(duì)測量荒山沙崗，他們歷盡艱辛，走遍了東山島四百一十二座山頭，摸清了風(fēng)沙的老底。在縣委擴(kuò)大會議上，劉棟梁報(bào)告了調(diào)查結(jié)果，引起了很大震動。大家七嘴八舌討論如何治理風(fēng)沙，最后形成三個方案：筑堤攔沙，種草固沙，造林防沙。沒曾想，三種方案全失敗了。谷文昌仰天長嘆。
正當(dāng)谷文昌一籌莫展之時，劉棟梁跑來說國外有資料記載，種植木麻黃可以有效地防治風(fēng)沙。縣政府辦公室主任劉金才打來電話，說在白埕村發(fā)現(xiàn)了三棵木麻黃。這兩個消息令谷文昌喜出望外，他匆忙趕去看木麻黃，并及時召開現(xiàn)場會議，號召大種木麻黃。?母親的來信，勾起了谷文昌強(qiáng)烈的鄉(xiāng)愁，他和史英萍帶著孩子們回到了闊別九年的老家。老院里圍滿了鄉(xiāng)親們，谷文昌把一支鋼筆送給了谷四叔的小孫子谷為民。在村頭，谷文昌和史英萍邂逅了申家貴，申家貴淚流滿面，對當(dāng)年的逃跑行為悔恨不已。?從林縣回到東山，谷文昌抓住時機(jī)，帶領(lǐng)大伙兒栽種木麻黃四十萬棵。不料一場倒春寒襲來，木麻黃全被凍死了。谷文昌指天發(fā)誓：不治服風(fēng)沙，就讓風(fēng)沙把我埋掉！