崎嶇的山路上，在山西要飯六年的谷文昌，聽說老家有了共產黨毅然地返回家鄉。路上，他遇到了同鄉馬拴柱，兩人結伴而行。趁黑夜，他們闖過了偽軍把守的虹梯關。?在家鄉，谷文昌一邊跟著谷四叔學石匠，一邊四處奔波打聽共產黨的消息，終于找到了共產黨員金延路。在金延路的引導下，谷文昌與村里的幾個窮哥們兒商量著成立農會。?村里的大戶王德合暗地里指使王財破壞農會的成立。在七區區長岳文明和金延路的主持下，郭家莊開始選舉農會主席。谷文昌被鄉親們選為農會主席。王德合又指使王財，要他干掉谷文昌。在上夜校回家的路上，谷文昌躲過了王財的謀殺。不久，他光榮地加入了中國共產黨。
日軍掃蕩太行山區，谷文昌及時組織群眾轉移。一天夜里，趙石頭拉著谷文昌悄悄摸到王德合家，看到了岳文明與王德合的骯臟交易。區委會上，岳文明被降職為副區長，王德合趁機拉攏岳文明，慫恿他和谷文昌對著干。?谷文昌就任七區區長，號召鄉親們養蠶致富。他三訪養蠶能手申九叔，并親自為申九叔拿藥治病。他用誠心感動了申九叔，使他獻出了珍藏的蠶種。七區的養蠶業獲得了豐收，織出的布送給了軍工廠，有力地支援了前線。一九四八年，谷文昌報名參加了南下支隊。
谷文昌被任命為長江支隊三中隊五小隊隊長。河北武安集訓中，他認識了教唱《國際歌》的女戰士史英萍。?遙遠的征程，艱苦的行軍，谷文昌按照上級的指示進入福建。在閩北山區，部隊遭到敵人的伏擊，戰士張振業中彈犧牲。?行軍的艱苦，張振業的犧牲，使申家貴思想上產生了很大波動。在一個云遮霧罩的月夜，他悄悄地離開了隊伍。谷文昌集合戰士，憤怒地斥責了申家貴的逃跑行為，他帶領同志們堅決南下。