在解放軍的猛烈進攻下，東山島解放了，谷文昌和戰友們踏上了東山的土地。?漁霸林海潮糾集汪明圖、尚家權等人在山洞內密謀策劃，成立了“海潮暗殺團”，欲乘共產黨立足未穩，把共產黨趕走。并揚言：誰殺死區委書記谷文昌，賞大洋五百塊。?谷文昌帶領區干部深入寡婦村訪貧問苦，在黃阿婆家深切感受到壯丁家屬的困苦生活。?月夜，汪明圖帶殺手伏擊谷文昌，卻錯殺了區干部老謝和小李，谷文昌發現老謝和小李失蹤，連夜帶人尋找。
林海潮聚眾沖擊區委會，打傷了沈玉杰。谷文昌和小侯在海灘上發現了老謝和小李的尸體，經過一系列的調查，他立即召開區委會，布置打掉“海潮暗殺團”的行動計劃。正當林海潮一伙在山洞內大吃大喝慶祝勝利時，谷文昌率領戰士們出其不意地把林海潮一伙一網打盡。區委會在林氏祠堂前召開公審大會，果斷地鎮壓了一批海匪漁霸。?一九五二年，谷文昌就任東山縣縣長，史英萍從外縣調來東山任民政科科長。兩個老戰友又重逢了。?中秋，谷文昌與史英萍到寡婦村黃阿婆家送月餅，又一次感受到“敵偽家屬”這個問題的嚴重性。時過不久，何順到縣政府拜訪，更促使谷文昌對這一問題的沉思。縣委會上，谷文昌冒天下之大不韙，提出要把“敵偽家屬”改為“兵災家屬”。岳文明等人堅決反對，并揚言要到專署上告谷文昌。
敵軍強攻東山島，游團長指揮戰士們頑強阻擊。谷文昌與張立新率干部和群眾冒著炮火到陣地支前，極大地鼓舞了士氣。經過兩天一夜的激戰，敵軍狼狽逃竄。東山戰斗取得了偉大的勝利。?谷文昌頂著風沙，走村串戶了解民情。老百姓吃不飽飯，穿不暖衣，沒有柴燒，沒有水喝的情景象一塊巨石壓在他心上。他暗下決心，一定要改變東山的貧困面貌。他殫精竭慮地帶領干部群眾挖水井，修水渠，建水庫，積極組織生產自救。?干部家屬曾鳳琴到縣政府上訪，谷文昌熱情接待，并親自買票送她回家。侄女史玉姍要求調個好一點的工作，谷文昌一口回絕，史玉姍摔門而去。