恭親王向慈禧奏請李鴻章即回署任，并以備戰用煤為由，也釋唐廷樞。?孫毓汶對李鴻章與張樹聲的爭斗洞若觀火，細細為醇親王剖析宮廷爭斗……?得知朝廷另委自己為兩廣總督，赴粵主持中法戰事，李鴻章看出其中必有蹊蹺，滯留上海不動。?在槐花的幫助下，丹妮來到遵化牢獄探監。廷樞拿出自己畫的一幅畫送給丹妮做生日禮物……?博興授意郎瑞設法除掉唐廷樞……?中法一仗，大清廣西防軍潰不成形，整個朝廷陷入戰和之爭的漩渦。李鴻章無暇旁顧唐廷樞，只有張炎仗義，為獄中的唐廷樞出謀劃策，捎去四個字：無煤而救。廷樞堅決不同意此法。
丹妮等人為廷樞，故意減產，迫使朝庭終于同意釋放廷樞。?中法戰爭的失利，使得恭親王遭到易樞撤職的命運，醇親王取而代之，執掌樞柄，一時朝野震驚。?出獄后的唐廷樞徑直去天津見李鴻章，感嘆自己已悟得先做大官才得以揮灑做大事，請求賞黃馬褂做胡雪巖那樣的紅頂子商人……?槐花在知味酒館為廷樞洗塵，丹妮與廷樞相擁而舞中卻各自守著一份承諾與深情……?眾大臣連上奏折，彈劾李鴻章議和誤國，慈禧將折子留著不發，卻照抄一份給李鴻章看，以為震懾。?慈禧召見李鴻章與醇親王，要二人聯手輔政，讓大清翻過這個坎。
馬拉煤車與日漸增長的煤產量矛盾日益突出，鐵路已成煤礦存亡的關鍵。廷樞說動鴻章，延請朝廷反對修筑鐵路的大臣，實地搭乘火車，讓這班大臣確實明白火車的便捷。?丹妮以自己的夢境向廷樞再表情愫，廷樞以不能背棄對旖云的承諾相對……?總理衙門會議上，就鐵路一事，群臣從議不一，李鴻章邀請群臣參觀開平。?李鴻章帶一幫大臣來開平乘坐小火車，參觀現代煤礦。火車之穩當快捷，令大臣們驚訝不已。?唐山礦站臺上，槐花向李鴻章呈訴狀。鴻章表示既有人證，就先辦郎瑞草菅人命！?李鴻章對唐廷樞說：“沒有你就沒有火車！