一派鳥語花香的青山院中，宇文灼得知楚喬已經逃走的消息，他語重心長地告誡宇文玥不應把心思都浪費在一個女人身上。宇文玥告訴祖父他明白這個道理，已經在和返回長安的元徹一起部署追擊燕洵的計劃了。宇文灼搖頭嘆息，拿出宇文玥父親的親筆信，告訴他這時候最聰明的做法是按兵不動，忠心護主固然可以博得好名聲，但危機過后，必然被皇帝忌憚，下場不過是又一個燕世城而已。
這些宇文玥都懂，但他不想做一個那樣的人，更不想任父親擺布。多年前，宇文玥母親慘死，他被父親過繼給宇文長房一脈，從那時起，宇文玥就不再對這個父親抱有任何幻想。宇文灼看到孫子如此痛苦，眼中隱有淚光閃過，事情并不是他以為的那樣，但事情真相還不能說。宇文懷已死，現在宇文家沒人能動搖青山院，宇文灼也不必在躲在暗無天日的密室里度日。宇文玥妥善安排好祖父，轉身離去。過去宇文玥一直聽從祖父的指令辦事，活的很壓抑，現在宇文懷已死，宇文家的權力悉數重歸宇文長房一脈，宇文玥也算對得起祖父了，以后他想忠于自己的心來生活。
知道楚喬安然無恙，燕洵下令全軍開拔，即刻返回紅川城。對于秀麗軍，燕洵仍然不能釋懷，在他心里叛徒永遠不能被原諒，他下令等秀麗軍歸來，將他們全軍編入前鋒營，那是燕北對死刑犯的處理方式。
楚喬一路上護送元嵩兄妹回長安，夜宿一間破敗的茅草屋，楚喬知道元淳不想見她，特意守在門外，下雨了，也只是走進草棚與愛馬流星一起休息。屋內元嵩昏迷不醒，囈語不斷，翻來覆去的幾句話都是在擔心楚喬。天亮后，元嵩醒來，他現在這樣子，最不愿見到的就是楚喬，他對楚喬惡語相向，就是想趕她走。楚喬知道他的用意，并不把他的話放在心上，仍然盡心盡力地護送他們。
楚喬淋了雨，有一夜發起了高燒，淳兒在她身旁照顧。淳兒一直不喜歡楚喬，但她不會讓楚喬死去，楚喬死了誰來護送他們。接連幾日趕路后，終于到了長安城外。元嵩與楚喬話別，這應該是他最后一次與楚喬心平氣和的說話，再次相見，就當從不相識吧，在他眼里誰背叛大魏都是死路一條。
楚喬看著這個一直對自己很好，但她又無以為報的男子，就算再次相見，她也不會對元嵩動手。燕洵曾對絕境中的她施以援手，當楚喬陪他站上九幽臺的那一刻，她與元嵩今日對立的局面就已注定，她一直在疏遠元嵩，但元嵩顯然沒有意識到她的用心。所有人都知道皇帝不會放過燕洵，只有元嵩自欺欺人，不愿相信，所以當燕洵謀反的時候，他才會如此激憤。元嵩雖然表面上對燕洵謀反之事耿耿于懷，但他心里真正在意又令他無比失望的是，楚喬毫不猶豫地放棄他而選擇站在燕洵身旁。
雖然元嵩口口聲聲痛斥燕洵，但楚喬知道燕洵若不是被元嵩傷的極重，是不會砍掉元嵩一條手臂的；燕洵若不是傷重到昏迷，他也不會讓那十人護送元嵩兄妹。楚喬推測力驚人，元嵩也沒有否認，告訴她燕洵就快死了。即便如此，楚喬也不后悔前來護送他們，她翻身上馬，疾馳而去。
不久后，元徹帶人趕來，淳兒將一切的不幸遭遇都怪在楚喬身上，她指著楚喬離開的方向，讓七哥元徹一定要把她抓回來。元嵩本來下意識的指了個相反的方向，但在他和元淳之間，元徹選擇相信元淳，元嵩指著相反方向的手指只得無力落下。
看到兒子女兒遭遇到如此慘事，魏皇震怒，下令全國通緝燕洵、楚喬，殺無赦。皇帝一直對元嵩元淳寵愛有加，相比之下，蘭淑儀的孩子在他心中幾乎沒什么分量，那孩子失蹤多時，皇帝也只是簡單的安慰蘭淑儀幾句，自己并未有任何傷心。
宇文懷已死多時，蘭淑儀的孩子被他關在箱子里，早已不可能生還。蘭淑儀看到她幼小的兒子死亡慘狀的時候，幾乎發瘋，她把這一切都怪在楚喬身上，如果不是想幫楚喬，她也不會得罪宇文懷。蘭淑儀最在意的就是她的兒子，如今兒子死了，支撐她活下去的唯一信念就是報仇。
燕洵自從決定先行回紅川城后，就派出阿精帶人秘密尋找楚喬。今日阿精回來，他沒有找到楚喬，但沿途聽到消息，楚喬護送元氏兄妹返回長安的當日，魏帝就下了通緝令，全國通緝楚喬，殺無赦。燕洵聞言，眼神發狠，枉他還念及舊情，放元嵩兄妹一條生路，枉阿楚一路精心護送，他們居然就是這樣恩將仇報的，燕洵發令昭告天下，楚喬若在誰的地盤少了一根頭發，他就要誰死無葬身之地。
元淳回來后將自己關在房間，魏舒燁一直喜歡她，特意前去看她。元淳臉上此時已經沒有了往日的天真無邪，她利用魏舒燁喜歡她，以和他在一起為條件讓魏舒燁幫她做事。
另一邊，宇文玥要離開了，他此行打算去將遍布大魏全國的大梁諜者一網打盡，當年的定北侯一案和長安之亂都有大梁諜者的身影，留著他們后患無窮。宇文玥的理由無懈可擊，但宇文灼就是知道他有很大一部分原因是為了找楚喬。今時今日，宇文玥已經不再掩飾自己對楚喬的喜愛之情，他以宇文灼當年為了一名奴婢自斷雙腿為例，希望祖父能理解他。而宇文灼正是經歷過相似的事，才不想孫兒越陷越深，他當年一意孤行的后果就是早早的成了一個廢人，前程盡毀。話雖如此說，但回到多年前，宇文灼還是會那么做，這也是宇文玥一次又一次幫助楚喬的原因，愛了就是愛了，不求回報的。
一處樹林中，一名滿口之乎者也的書生騎馬途徑此地，他一手打傘遮陽，一手拿著書卷朗讀，真真是好不愜意啊。忽然聽到不遠處傳來打斗聲，書生本著閑事莫管的心態打算溜之大吉，但身下的馬卻不給他這個機會，徑直地朝著打斗現場走去，這是魏兵在圍困楚喬，有了這一人一馬的突然出現，原本戰況激烈的雙方停了下來，幾十雙眼睛直勾勾地盯著書生看去，書生趕鴨子上架，滿口仁義道德地給他們講道理，楚喬隱隱看到那些魏兵握緊了手中的大刀，她讓書生趕緊閉嘴，沒看到人家已經不耐煩了嘛。
魏兵的大刀直直地向著書生擲去，楚喬眼疾手快的打掉那刀，飛身上了書生的馬，疾馳而去。書生的書籍、盤纏和通關文牒等東西散落一地，到了安全的地方，書生要和楚喬分道揚鑣，回去找他的東西。楚喬驚訝于他的勇敢，不要命了嗎，萬一那些官兵把他當做她的同黨，他不就危險了嗎。楚喬提醒書生，有正義感是好，但還是要有腦子，她弄丟了人家的東西，想拿錢補過。沒想到書生認為她會被官兵追殺，肯定不是好人，死都不要她的銀子，硬氣的拉著馬就走了。
燕洵馬上就要到紅川城了，越接近燕北，感觸就越多，當年他為了成全父親的忠義義無反顧的進京為質，一去多年，歸來已經物是人非。燕洵向燕北各部族首領發出邀請，共商要事。但請柬發出三日，并沒人前來。燕洵公然謀反，各部落首領害怕魏皇遷怒，都不敢與他接觸。燕洵本來還指望這些父親的舊部能與他同仇敵愾，看來他是把人心想的太美好了。
今日，霍圖部大擺宴席，各部落首領都會到場，霍圖部新任族長阿古圖是前任族長恩格的弟弟，恩格當年與定北侯是結義兄弟，在去救定北侯的途中被阿古圖殺害，阿古圖欺兄霸嫂，殺害兄長兒女，是草原上出了名的惡霸。燕洵打算親去霍圖部會會這個惡霸，臨走前將紅川城門掛上了象征著燕北王府的牌匾，將戰刀龍雀賜給擁戴他的程鳶將軍，以示嘉獎。
此時的阿古圖正在與各部落首領把酒言歡，他不僅對定北侯極盡蔑視，教唆各首領對燕洵冷眼旁觀，還嘲笑燕洵是把軟骨頭。燕洵就是在這時走進來，阿古圖不認識他，上前問話，燕洵一言不發，直接用短刀刺中阿古圖肩膀，待坐下后，霸氣地告訴明顯受驚的各部落首領他是燕洵，是他們的新王，接著一刀劃破阿古圖的脖子，殺雞儆猴。
賢陽城查出了三處大梁密府安插在這里的秘密據點，宇文玥快馬加鞭的趕去，與賢陽的諜紙天眼諜者老洛匯合，但還是晚了一步。他去最大的那個據點查看，靠著自己敏銳的直覺，抓到了一名大梁女諜者，同時還救下一名小孩。
宇文玥從那個女諜者口中得知了一個叫作賢陽商會的組織，三年前，這個商會突然出現，逐漸壟斷了附近一帶的油糧米面生意，商會主人明面上是一個叫作劉熙的商人，但傳說真正的主人是黑道中人，人稱風四爺。
宇文玥一直在暗中打探楚喬下落，同時，蕭策也在尋找楚喬，他拜托大家族詹家的主事詹子瑜幫忙尋找楚喬，以詹子瑜最在意的一個名叫夏蟲的人的下落作為交換。
楚喬喬裝打扮成一名男子的模樣，一身深藍衣衫，特意粘了小胡子，將一個江湖中人的身份演繹的活靈活現。途徑賢陽集市，竟然看到一個熟人。前幾日遇到的那個書生被狼狽地關在籠子里，任人販子叫賣，楚喬念及他曾幫助過自己，好心買了他出來，不料人家書生氣節高亮，不想與她為伍，轉身就離開了。
不多時，當楚喬再次經過集市的時候，看到書生竟又被關進籠子里叫賣，這次書生長了教訓，暫時拋去了所謂的氣節，求楚喬救他出去。楚喬再次搭救之后，書生對她的印象隱有改觀。深夜，兩人夜宿一間破廟，書生自報家門，告訴楚喬自己叫梁少卿。這楚喬當然知道，原來在第一次遇到的時候，梁少卿就已經自報家門了。
隱隱有零碎的腳步聲傳來，楚喬眼神凌厲地向外往望去，不到片刻，就有大批官兵進來，梁少卿手無縛雞之力，那么多人全靠楚喬一人對付，眼見官兵要放箭，楚喬無奈之下只好將殘虹劍擲了出去阻攔。對方人數眾多，阻攔的效果微乎其微，沒有了武器傍身，待漫天飛箭襲來，楚喬瞬間中了一箭，只能靠梁少卿背著她瘋狂地逃跑。行至一處無人處，楚喬敏銳地發現有人潛藏在暗處，為了保護梁少卿，楚喬表現地很嫌棄他書生無用的樣子，趕走他。
暗處的人出來，竟然是集市上的人販子木老板，他帶了人，楚喬傷重不能抵抗，這時梁少卿突然從遠處舉著一個竹筐跑過來，打算救楚喬，他還算仗義，不忍拋下受傷的楚喬又返了回來，看到楚喬有難也沒有退縮，還沖上去拼命。只是書生無用在某些角度看來確實如此，梁少卿瞬間被木老板身邊的兩名大汗打倒在地。
與此同時，燕洵帶著程鳶等人秘密趕到賢陽，賢陽商會的風四爺就是燕洵當年的書童風眠，商會明面上的會長劉熙是個滿懷正氣的書生官員，當年就是因為不齒魏帝的行事作風而辭官，他與烏道崖相識，對燕北滿懷同情，故而做了賢陽商會會長，整個商會除了劉熙都是烏道崖精心挑選的燕北人士。商會逐漸壯大，在巨大的利益面前，一些人竟起了貪念，原本已經被鎮壓，但燕洵叛逃的事傳來后，劉熙覺得燕洵殺氣太盛，不肯把商會賬冊交給風眠，有些不死心的人又開始蠢蠢欲動。據說劉熙將賬本交給了府上的教書先生，讓他送去塢彭城的店鋪里，風眠已經派人過去了。
同一時間，宇文玥也得知了賢陽商會賬本的事，當年魏家家主魏光一直在與賢陽商會斗法，現任家主魏舒燁向魏帝請旨要來賢陽整頓商行，看來這個賢陽商會真的是一塊肥肉啊。從長安過來的不僅有魏舒燁，還有往生營的人，蘭淑儀恨透了楚喬，不惜花大價錢讓往生營的人追殺她。
自從楚喬和梁少卿被人販子木老板帶走后，就一直被關在籠子里叫賣。梁少卿拿出一本賬冊，說是他東家交給他保管的，他也知道自己手無縛雞之力，遂將賬冊交給了楚喬保管。這應該就是燕洵要找的賬冊了，沒想到機緣巧合下到了楚喬手里。
宇文玥走在賢陽集市上，看到路邊攤有賣兔子燈的，想起之前他也曾給楚喬買過兔子燈籠，她那時拿著燈籠笑得很開心的樣子，忽然聽到賣奴隸的叫賣聲，宇文玥轉頭看去，仿佛看到了楚喬被關在籠子里，孤立無援。待看清了，才發現這些人里根本沒有他想見的人。宇文玥念及這些被販賣的女奴孤苦，將她們都買了下來。
宇文玥走后不到片刻，重傷昏迷的楚喬和梁少卿就被買走。原來詹府的管家一直和木老板有生意往來，此前他就叮囑木老板要買一名受了重傷的奴婢，楚喬被提前預定，所以沒在外面販賣的籠子里，也因此錯過了宇文玥。
不久后，月七在集市上發現了殘虹劍，從賣劍的小販嘴里得知殘虹劍是撿到的。宇文玥知道楚喬不會無緣無故丟掉殘虹劍，既然她在賢陽，那是不是自己剛才看到的并不是幻覺，宇文玥急忙回到剛才販賣奴隸的地方，在月七的威逼下，那木老板才說出確實有一個他們口中形容的奴隸，但在一炷香之前已經被詹府管事買走了。
宇文玥查到今日出城的只有兩伙人，都是去往塢彭城的，他快馬加鞭的趕過去。與此同時，楚喬在詹家的大船上醒來，她在船板上見到了詹子瑜，楚喬從詹子瑜的吃穿用度上就能猜到他是富貴之人，但即使再有錢應該也不會花大價錢買一個深受重傷的奴婢，還給她上好的藥醫治吧，畢竟從詹子瑜硬要手下人逆流而上行船的作風來看，他并不是一個體恤下人的人。
楚喬道破一切，暗暗在手中拿了一把小刀，詢問詹子瑜這么做到底是受何人指使。詹子瑜敬佩楚喬的觀察力，不欲瞞她，告訴她背后之人是大梁蕭策太子，蕭策只是想救她，并不想限制她的自由。因此，楚喬和梁少卿在塢彭城下了船。
楚喬一路被追殺，危險重重，她不想把梁少卿也陷入危險之中，又言不由衷地把他趕走了。梁少卿走后不久，楚喬想起他放在自己這里的賬本，向著梁少卿離開的方向追了過去。此時，梁少卿已經被官兵找到，他們抓的就是他這個賢陽商會劉熙府上的教書先生。梁少卿被帶走的時候，楚喬正好趕到。另一邊，燕洵手下的程鳶也在不遠處看到這一幕。
楚喬知道不能硬碰硬，要救梁少卿還得另想辦法。深夜，她夜探塢彭城城守府，居然看到田城守陪著宇文玥從府中的湖心亭走了出來，情急之下，楚喬進了一間房間，打暈了房間里的女人，換上了她的衣服。
楚喬萬萬沒想到，這間帶有溫泉的房間是田城守為了討好宇文玥，特意為身有寒疾的他準備的。田城守一早就說明房間里準備了舞姬，所以宇文玥看到低頭跪在紗簾后的女人時，并未多想。楚喬見宇文玥并沒有要與她交流的架勢，正準備悄悄離去，正當她手碰到門把的時候，宇文玥慵懶的聲音傳來，讓她去給他按摩。楚喬眉頭一皺，心不甘情不愿地向著宇文玥走過去。