天津城。
由方佩仁起草的天津民事法律草案在議會中通過，過程之順利出乎他的意料，尤其意外的是這次楊月亭竟然站在自己這邊，支持工作，積極推動草案通過。其他幾位議員認為是楊月亭受到共和影響，發生了思想轉變，方佩仁心里卻不以為然，他總覺得楊月亭的這次“幫助”是另有目的，但到底所圖為何呢？方佩仁本想再次試探一下楊月亭的口風，可就在這時，有人告訴他，外面有位姑娘找方議員。
原來，王雨荷到達天津，本打算乘船下南洋，卻在買船票時被幾個小混混盯上了。小混混們設局搶了她的行李，無奈之下，王雨荷只好投奔也在天津的方佩仁。
辦公室里，方佩仁見到王雨荷異常驚喜，自從他赴津為官后，兩人難得見面，但鴻雁傳書卻沒有停過。看著西裝革履、意氣風發的方佩仁，王雨荷差點兒認不出來了，方佩仁也毫不掩飾他的滿滿自信，新法施行自己功不可沒，總算沒辜負老師多年的栽培。提起王懷山，王雨荷表示這正是自己前來天津的原因。
當方佩仁聽王雨荷說完經過后，不由得暗暗吃了一驚，難道老師真的沒死？那他到底在什么地方呢？王雨荷是從楊月亭之女楊慧琪處得知此消息的，王懷山與楊月亭此時又是什么關系呢？方佩仁再次想起議會上楊月亭對自己說的那些按有所指的話，以及這些日子楊月亭的反常舉動――想到這里，方佩仁頓時覺得一身寒意。
方佩仁安撫王雨荷暫時落腳天津，并表示自己在南洋有幾個老同學，現在就寫信給他們，如果王懷山果然在南洋，一定幫忙找到！王雨荷對方佩仁當然完全信任，安心下來。可背地里，方佩仁卻沒寫什么信，而是吩咐信得過的手下在天津城查找王懷山的下落，他不相信什么逃亡南洋的鬼話，總感覺王懷山就藏在不遠處。正說著，九叔帶著不少東找來了，說是受老爺的吩咐，給方佩仁送些補品來，看到王姑娘也在，九叔一副欲言又止的樣子，問起方敬軒，九叔告知老爺剛剛得知昨夜楊柳青大火，燒了沿河不少商鋪，已經趕回楊柳青了――
楊柳青。
楊慧琪迷迷糊糊的睜開眼，見眼前一切物體都是倒置的，才意識到自己被倒掛在了房梁上！方佩誠在一邊氣勢洶洶的瞪著她，瞧瞧你干的好事，方家的顏料庫還有沿河十七家商鋪全被你毀了！老子今兒要為楊柳青除害，把你這母夜叉沉塘！楊慧琪也明白自己闖了大禍，但嘴上仍不服軟，有什么了不起，燒壞了再蓋新的，楊家管賠就是！把二爺氣得，真奇了怪了，大頭沖下你還這么大動靜兒？我看你在水里還有沒有動靜！方佩誠剛扛起楊慧琪，準備去沉塘，迎面鐵頭喜氣洋洋的進來，二少爺，大喜啊！
原來是水局總會頭周先生率領水局眾弟兄送來了匾額，一來感謝方家多年對水局的資助，二來贊賞方佩誠在救火中的機智行為，提出想請方二爺作水局楊柳青分會的會頭。方敬軒覺得這是鍛煉兒子的好機會，更可免他游手好閑、惹是生非，剛要點頭應允，卻被方佩誠一口回絕，你們水局還不是每年靠我們方家出錢養著，讓爺干會頭，那不等于派孫猴子當弼馬溫嗎？可笑！方佩誠沒大沒小的幾句話把周先生得罪得不輕，氣得拂袖而去！
方佩誠回去見楊慧琪沒了，正要去追，被方敬軒攔下，你還嫌捅出的簍子不夠大嗎？！方佩誠愣了一下，您不是去天津了嗎？怎么這么快就回來了？方敬軒對他一通數落，方佩誠此時還振振有詞，自己就是要擒獲縱火兇手，為民除害。方敬軒提醒他，別忘了是誰把楊慧琪招惹來的，你但凡安分守己的待在楊柳青畫畫，能出這種事兒嗎？！如今事已至此，方家會承擔所有商鋪的全部損失，你就給我老老實實的待在家里，不準再鬧了！老爺子說罷，拂袖而去，臨走前打量了眼兒子身上的燒傷，低聲囑咐九叔找大夫來處理一下。
天津城。
楊月亭特地前來祝賀新法實施，并表示有件事讓自己非常為難，昨日接到一份狀紙，不知是不是要按照新修訂的法律來辦？方佩仁一聽就來了精神，這可是民國后天津的首列官司，當然要按照新法秉公辦理！
可當楊月亭把卷宗遞上時，方佩仁卻傻眼了――這起民事訴訟，竟然是方德文狀告方家欺行霸市，方敬軒縱子行兇！楊月亭一笑，如今方議員已是負責法律事務的執事了，這宗案子自然要交予方議員您親自審理了。方佩仁這才明白，楊月亭積極推動法律草案，果然有他的毒辣目的。
看著手上的訴狀，人證物證俱在，按照新法，這案子自然是方德文占理，怎么處置？這讓方佩仁苦惱不已。
楊柳青。
九叔幫方佩誠上藥，大夫說了這燒傷得好生養著，要是化膿了――方二爺哪里聽得進這些？王雨荷不知所蹤，他現在一門心思要溜出去繼續尋找王雨荷，可就在他成功騙過九叔，準備悄悄溜走時，楊慧琪突然出現了，讓方佩誠精心設計的逃跑計劃告吹！二爺這個氣啊，你這母夜叉三番五次的阻攔我，縱火之事我爹壓下來也就罷了，萬一王姑娘路遇不測，你到底安得什么心？！楊慧琪振振有詞，君子成人之美，總不能攔著人家父女團聚吧？
兩個冤家正鬧得不可開交時，方佩仁帶著王雨荷回來了！看著心上人跟哥哥站在一起，方佩誠渾身不舒服，二話沒說回了自己屋。楊慧琪想追，卻被王雨荷叫住。王雨荷告知自己在碼頭上盤纏被搶，但一定會想辦法盡快把錢還上。楊慧琪懶得搭理她，回身嘀咕著，哪個不長眼的東西，查出來姑奶奶一定剁了他的手！
方佩仁在河邊找到一肚子不快的弟弟，把方德文要跟方家打官司的事一五一十講了出來。方二爺不以為然，方佩仁告誡弟弟，此事可大可小，若是真鬧上法庭，方家顏面掃地不說，單賠償一項開支就夠咱們受的，更嚴重的是毆打傷人是重罪，弄不好是要蹲班房的！按照方佩仁的意思，此事務必瞞住父親，由他帶弟弟去方德文處拜訪一趟，賠錢也好道歉也罷，把事化小，千萬不要弄到法庭上！
方佩誠不屑，別拿你弟當傻子，你是推行新法的急先鋒，多少雙眼睛看著你呢，你是怕到時候自己主持官司告自己家人，貽笑大方吧？！告訴你，就倆字兒――二爺不去！
方佩仁太了解弟弟吃軟不吃硬的狗脾氣了，你以為我是為自己？我是為了爹！方德文訴狀上寫的清楚，告的是方家方敬軒欺行霸市、縱子行兇，你以為罪名是你想擔就隨便擔的？家人告的不是你，你方佩誠想充大個兒你都沒資格，你連法院大門都進不去！
一席話把方佩誠說了個啞口無言，老爹一輩子風光磊落，若是因為自己的原因弄得晚節不保，惹上官司，那這兒子當得就太混蛋了！想到這里，方佩誠立刻改變態度――我去！不就是服軟嗎？裝孫子誰不會？反正方德文輩分也在那兒，大不了磕幾個頭，自己也不吃虧！
天津城。
方佩仁在“得月樓”宴請方德文，帶弟弟作陪，鼻青臉腫的方德文得理不饒人，罵罵咧咧的數落著方佩誠，二爺不急不惱，悶頭大口吃菜，對方德文的辱罵一句不回嘴。方德文以為得了勢，越說越難聽，越說越摟不住，連溫文爾雅的方佩仁都聽不下去了，方佩誠卻只是笑嘻嘻的點頭聽著。
酒足飯飽，突然“啪”的一聲，二爺一撂筷子，說完了嗎？你說完就該爺說了，告訴你孫子，你的印廠是爺親手砸的，你那豬頭是爺親手打的，官府要判，是殺是剮爺認了，絕不皺眉頭！不過可有一點，你得弄死我，但凡爺死不了，往后就不會讓你有好日子過！！方佩誠說著一抬手，把飯桌掀了個稀里嘩啦！
一場宴席被方佩誠搞砸了，方德文趴在桌子底下叫囂著這場官司他打定了，不把方佩誠弄進牢里他誓不罷休！方佩誠哈哈大笑，邁步而出，方佩仁追上弟弟，怒責他壞了大事，方二爺嘿嘿一樂，原來他是故意的，這么作就為激怒方德文，直接起訴自己，愛告告去吧，反正現在跟爹沒關系了！
楊柳青。
一隊法警來到方家送法院傳票，并將方佩誠暫時收押！方敬軒一看簽發人一欄寫著方佩仁的大名，當場就怒了。方佩仁安慰老爺子，自己已經為弟弟請了最好的律師，一定會在法庭上據理力爭，把損失減到最小。
方敬軒卻仍憂心忡忡，這件事沒那么簡單，以方德文的作派，是絕想不到用這種方式打壓方家的。當老爺子聽方佩仁把新法如何通過，楊月亭又是如何把訴狀遞到自己手中時，一下子明白過來――果然是楊月亭在背后搞鬼！難道他故意給方家制造麻煩，就是等著自己去求他，然后借機索要燈箱畫不成？方敬軒忽然想起了什么，問楊慧琪在哪兒？！
天津城。楊家。
楊月亭正撫摸著心愛的紫砂壺閉目養神，忽然一只玉手伸來，一把把茶壺抓走。楊月亭嚇了一跳，小祖宗你可被給我摔了，這壺剛養出點兒模樣來！楊慧琪把弄著紫砂壺，問父親為什么要抓方佩誠？楊月亭莫名其妙，抓他的明明是他親哥哥，跟我有什么關系？楊慧琪二話不說，作勢要把壺砸了，楊月亭趕緊求饒，祖宗你到底要爹干嘛？！楊慧琪的要求很簡單，我不管你用什么方法，把方佩誠從牢里弄出來，否則自己這輩子都不搬回來了！面對女兒的蠻橫，楊月亭也惱了，這件事說破大天去也輪不上你爹管，人是方佩仁抓的，訴狀是方德文寫的，跟你爹一點兒關系沒有！
楊慧琪一聽這話，扭頭便走，被楊月亭叫住，養你這么大胳膊肘往外拐，那臭小子是你什么人？楊慧琪把賣身契一亮，打狗還要看主人呢！楊月亭又問那我是你什么人？楊慧琪眼珠子一翻，愛什么人什么人！說著把茶壺一扔，茶水潑了楊月亭一身。楊月亭嘆氣，冤家，定是上輩子欠她的！
方佩誠自從進了牢房就蒙頭大睡，說是要養精蓄銳。到了發牢飯的時辰，別的犯人都是半塊窩頭，方佩誠床前卻擺滿了酒菜。他拉住牢頭問什么意思？牢頭陪笑，早就聽說您是方議員的親弟弟，這些不算什么，權當小的孝敬爺的，爺進來不過是打個晃兒，過不了幾天就能出去，若是把您伺候舒坦了，請一定在議員面前美言幾句！方佩誠一聽就火了，哥哥早就說過，要當一個廉潔勤政的好官，這不是給哥哥臉上抹黑嗎？！方佩誠把牢頭罵了一頓，說自己犯的是斬立決的死罪，出不去了，還要求跟其他犯人吃一樣的伙食。
牢頭暗自臭罵，不識抬舉！方佩誠捧著又硬又干的窩頭啃了一口，確實難以下咽，但還嘴硬，山珍海味爺早吃膩歪了，這半塊窩頭正好刮刮油水！
方德文從外面回來，還沒進門管家就慌慌張張來報，老爺不好了，家里來了個活祖宗！方德文進院一看，大驚失色，院子里滿地狼藉，楊慧琪掐腰站在院子中央，指揮著手下一眾弟兄把家具古玩砸了個稀巴爛！方德文趕緊求饒，小姐這是要作什么啊？！楊慧琪捏著一只古董花瓶，本姑娘問你要件東西――狀告方佩誠的訴狀！方德文苦著臉，訴狀早已遞交法院――話沒說完，花瓶落地，方德文心疼得肝顫，他知道楊慧琪是楊月亭的獨女，掌上明珠，要說世上還有什么人能拿住楊月亭，那除了袁世凱，也就她楊慧琪了，所以方德文是萬萬不敢得罪的，連連求饒。楊慧琪軟硬不吃，老東西今兒你不去撤訴，本姑娘就踏平你這宅院，來啊，給我接著砸！
方德文知道這姑奶奶的脾氣，硬頂下去沒好果子，于是耍了個滑，騙楊慧琪說去撤訴，半道上卻改了方向，直奔楊月亭的府宅而去。
方德文求楊月亭管管此事，我可是按您的吩咐辦事，可您瞧您閨女都快把我這條老命要了！楊月亭叮囑方德文，無論如何不能告訴楊慧琪這是自己的主意，另外這官司還要接著打，至于怎么打，他已經有了對策。這邊正說著，突然哐當一聲門被踹開，楊慧琪氣勢洶洶的瞪著父親。原來她怕方德文這條老狐貍耍詐，一路跟著，沒想到竟然跟進了自己家里，看來父親果然是始作俑者！
楊月亭怒斥女兒太沒規矩，吩咐家丁把小姐架出去，可幾個家丁圍上來，被楊慧琪杏眼一瞪，竟然誰也不敢動手。當著方德文的面兒，楊月亭實在下不來臺，只好先把他打發走，自己跟女兒單聊。
雖然楊慧琪的臭脾氣神鬼也會懼三分，但楊月亭深知女兒直來直去腦子不轉彎的性情，于是假意安撫，表示此事已經進入司法程序，就算方德文撤訴，方佩仁礙于公正也不會敷衍了事，如何把事情處理漂亮，為父的已有打算，正準備親自去趟楊柳青。楊月亭畢竟老謀深算，又多年練就了對付女兒的“功夫”，楊慧琪信以為真，還叮囑父親見了方敬軒，把她“火燒連營”的損失代為賠上！
送走了父親，楊慧琪以為方佩誠出獄指日可待，喜氣洋洋的前去探監，沒想到跟方佩誠前后一說，被二爺火冒三丈的大罵一頓，你以為你爹是個什么東西，他害我們方家不淺，還差點兒殺了我哥，他壓根兒就沒安好心！這牢是二爺自愿住進來的，關你P事，你個攪屎棍子少摻和我的事兒！楊慧琪怒了，還沒見過你這么不識抬舉的東西！兩個冤家在牢房里對罵起來，弄得牢頭都跑來勸架。
方佩誠耍混，我說你幾次三番的纏著我不放，是不是看上我了？告訴你，死了這條心，姓方的跟姓楊的勢不兩立，咱們仇大了，從我爹和你爹――話沒說完，楊慧琪脫口而出，我又不打算嫁給你爹，也沒讓你跟我爹過，關他們倆什么事？這是咱倆的事兒，本姑娘就是看上你了，怎么著吧？！此話一出，方佩誠愣了一下，楊慧琪也瞬間臉紅了，趕緊往回找補，誰說我看上你了？你就是我的一條狗，本姑娘是想把你放出來，換個地兒遛狗！！楊慧琪說完轉身揚長而去，臨走時抓過牢頭，說方佩誠牢房里放板著的那半塊窩頭我可看見了，再讓他吃這些喂牲口的東西，小心本姑娘活剝了你！
到了開飯的時候，牢頭端來好酒好菜央求方佩誠，爺您就吃點細發的吧，我們不過是看上面臉色行事，上面怪罪下來我們實在是擔當不起！方佩誠這兩天窩頭吃的也有點受不了了，于是把心一橫，不吃白不吃！有楊慧琪照著，方佩誠的收監生活哪是坐牢，明明就是度假！每天好吃好喝伺候著，唯一的苦悶就是太閑了，除了吃喝拉撒睡什么都干不了。耐不住寂寞的方二爺開始找旁邊牢房的人閑聊天，牢頭也不敢管他，七姑娘吩咐過了，這小爺一天不舒坦，自己的腦袋就別留著了！
方佩誠自來熟的脾氣，使得他很快與大伙相熟起來，有天他意外發現，走廊盡頭天字號牢房似乎關著什么大人物，除了每天有人專門送上小灶吃喝，還不時有人送書進去！方佩誠好奇，問牢頭天字號牢房里的人什么來頭，牢頭卻諱莫如深的搖搖頭，有些事情，二爺還是少打聽的好！
楊柳青。方家。
方佩仁向父親分析著官司的細節，弟弟打方德文，人證物證俱在，輸是板上釘釘的了，自己也只能秉公執法，不過如果父親能舍財多賠給方德文些好處，自己就能從中斡旋，想辦法把弟弟要受的苦減到最小。方敬軒嘴上說活該讓那臭小子受苦，正好長長教訓，但另一方面也吩咐九叔去盤點財務，哪怕傾家蕩產也不能讓二兒子坐牢。
正商議著，忽然鐵頭跑來稟報，楊月亭來了！方敬軒一驚，他來干什么？
楊月亭開門見山，表示自己愿意出面，調和方德文與方家的官司。方家父子面面相覷，事情明擺著，方德文告方家，背后是你支持的，如今你又說要出面調和，到底安的什么心？！楊月亭笑言，當初自己勸方德文大事化小，可方德文在氣頭上，自己又是晚輩，只好順從他。如今老爺子也冷靜了，是時候心平氣和的聊聊此事了，自己已經在天津最好的酒樓訂了一桌合事酒，還請方敬軒一定賞臉啊！
楊月亭走后，方敬軒同九叔商量，想把三成的年畫市場份額送給方德文。九叔擔心，賠錢也就罷了，為何還要把股份拱手相讓？方敬軒坦言，如今年畫市場萎靡，靠畫年畫已經賺不到什么錢了，若是方德文再自立門戶，勢必會引起一場商戰，到時候吃虧的只能是楊柳青的眾多畫戶，這就跟糧賤傷農是一個道理。若是給他方家股份，表面看自己吃了虧，卻能保住整個楊柳青年畫的銷路啊！
天津城。得月樓。
酒宴上，楊月亭擺事實講道理，聲情并茂的勸說方德文和方敬軒化干戈為玉帛，而方德文似乎與楊月亭早有默契，隨便推諉了幾句，很快便借坡下驢，表示愿意撤訴和解。方敬軒看著二人的“表演”，不動聲色，突然提出愿意讓出方家三成的股份給方德文。楊月亭一愣，沒想到方敬軒來這么一招。方德文卻滿心歡喜，剛要接受，突然楊月亭在桌子底下狠狠的踩住了他的腳――
方敬軒離開后，方德文大發牢騷，楊月亭你到底要干什么？先是讓我跟方敬軒打官司，后來又不打了，方敬軒主動送我股份，你又不讓我要！楊月亭喃喃著，方敬軒是只老狐貍，給你股份？說得好聽，可到頭來你不是還要替他賣命？不讓你接受是為你好！說著楊月亭話鋒一轉，講起十幾年前自己還在楊柳青方家學徒時，曾受過方德文不少恩惠，之后世事變遷，人心叵測，可他楊月亭不是忘本的人，他愿意注資方德文重開印廠，不但出錢，還給他添置印機，到時候一定能擠垮他們共同的仇人方敬軒！
話說到這兒，方德文卻有些含糊了――共同的仇人？雖然跟方敬軒矛盾重重，可從沒把他當仇人啊，再說自己也是方家人，畢竟同宗同祖呢！但楊月亭提出的優厚條件已經迷惑住了方德文，使他沒有深想下去。
天字號牢房的犯人到底是誰？這個問題實在是吊足了方佩誠的好奇心，他知道牢頭隱瞞，略施小計把他灌醉，酒醉的牢頭說出了一個驚天秘密――牢房盡頭關的不是別人，正是失蹤多日的反清志士王懷山！民國后王懷山本該特赦，但楊月亭對其刺殺自己的行為耿耿于懷，于是將他暗中關押在此。方佩誠聽得眼睛一亮，王懷山？不就是王雨荷的父親嗎？王姑娘一直說要去南洋尋父，原來父親被楊月亭那個老王八關在這兒了！這是自己未來的岳父老泰山啊！要是自己能把他救出去，那王姑娘還不得感激得立馬以身相許？想到這里，方佩誠樂得更開懷了！
看著獄卒昏昏欲睡和掛在他腰間的鑰匙，方佩誠“惡從膽邊生”，準備把王懷山從監獄中劫走，可就在他準備動手之際，忽然來人了，另有獄卒前來告訴方佩誠，他被釋放了！方佩誠還爭呢，誰說的？我在這兒住得好好的，干嘛要放了我？我不走！獄卒們哭笑不得，連推帶拉把方佩誠弄出牢房，總算是送走了這尊瘟神。
方佩誠站在牢房門口四處張望，大黑天的，也沒個人來接他，就算父親和哥哥還在生氣，九叔也該來吧，可牢門口連個人影都沒有！方佩誠知道這回是觸了眾怒，自己掃眉搭眼的溜達回了楊柳青。大門緊閉，叫了半天，鐵頭在門縫怯生生的來了句，老爺吩咐讓我們拿您當空氣，誰也不許開門！方佩誠苦笑，把衣襟往腰上一綁，剛要翻墻，大門突然開了。
方佩誠一見王雨荷站在門口，立刻美了，還是你心疼我！王雨荷卻冷冷的扔給他一個包袱，你爹說了，讓你去畫神廟住幾天，安心練畫，面壁思過。方佩誠點點頭，得，只要爹能消氣，讓我住茅房，爺都沒話說！不過有件事情得跟你王姑娘說清楚，你還想找爹嗎？王雨荷一聽就愣住了，什么意思？方佩誠說你爹根本不在南洋，現在我知道他的下落，要想見他，晚上到畫神廟細說！
其實方敬軒早就派鐵頭在畫神廟中安放了鋪蓋和繪畫工具，讓兒子以另一種方式“坐牢”，這次他惹出的禍端必須好好反省。王雨荷半夜來到畫神廟，方佩誠打趣說孤男寡女共處一室，就不怕自己傷了王姑娘的清白？王雨荷義正嚴辭，如果方佩誠有什么非分之想，自己大不了一頭磕死這畫神像前！王雨荷追問父親的下落，方佩誠說就在楊月亭的大牢天字號牢房！消息絕對可靠，如果自己能把王懷山救出來，王姑娘對自己是不是得有所表示啊？王雨荷也不傻，方佩誠對自己的那點兒心思都寫在他那張毫無城府的臉上了，她嘴上說不信，回頭就去找了方佩仁！
王雨荷把方佩誠的話原原本本向方佩仁說了，方佩仁心里一驚，此事非同小可，但恩師不能不救，可自己有把柄落在楊月亭手中，如果這時候貿然去找楊月亭去要人，豈不是逼著他撕破臉皮？方佩仁找了個借口，這件事情自己不便出面，由張協志出面跟楊月亭要人才最為妥當，于是趕忙給張協志拍了電報。
張協志帶人直接來到監獄，自然被獄卒攔在外面，由你是什么國會議員，牢房重地，沒有楊月亭的命令誰也不能進！雙方僵持起來，正當張協志準備帶人沖進監獄的時候，楊月亭出現了。
楊月亭問清緣由后哈哈大笑，王懷山怎么可能在監獄里，里面關的無非是些雞鳴狗盜之徒，張議員若是不信，進去看看便是！隨后他責罵獄卒，國會議員都敢沖撞，簡直是不想活了！還不帶議員進去查看！張協志帶人直沖天字號牢房，可牢房里居然空無一人，又帶人對著名冊查了一遍，楊月亭冷笑道，如今又怎么說？張協志無奈，只好向楊月亭道歉，說恐怕是有人別有用心等等。
張協志離開后，楊月亭命人把當值的獄卒集合起來，自己要親自審問是誰走漏了消息，另外讓人把王懷山從暗室水牢里撈出來。
張協志撲了空，免不了埋怨方佩仁沒有確鑿證據就讓自己貿然去監獄要人。不過這倒提醒了張協志，王懷山一直生死不明，也許真是楊月亭暗中搗鬼，臨走時他囑咐方佩仁一定多加留意。這次沒有找到王懷山，方佩仁心里卻似乎輕松了不少，如果真找到王懷山，一定會引起一串連鎖反應，會對自己的仕途大為影響！
王雨荷找到方佩誠，父親根本不在監獄！方佩誠卻暗自笑道：楊月亭是只老狐貍了，怎么會讓你們找到，這次恐怕還得小爺出馬才行！
方佩誠和鐵頭商量如何營救王懷山，最重要的是怎么再回到監獄里去！兩人一番合計，鐵頭出主意能不能想辦法進一趟監獄――最好的方法自然是再犯點什么事情！鐵頭愣頭愣腦的說少爺，要不然你打我一頓，然后我再去告你！方佩誠想了半天，不行，且不說咱們倆是一主一仆，更何況萬一打壞了你，九叔那兒自己也說不過去啊！鐵頭眼珠子轉了半天，說要不然咱們去搶錢莊？方佩誠一巴掌扇在鐵頭腦門上，搶錢莊是死罪！倆人大眼瞪小眼，誰也想不出什么好辦法來。
方敬軒背著手站在畫神廟外，透過窗子格柵看到方佩誠把床單子搭在腦袋上，坐在畫神廟里練習雕版。方敬軒點了點頭，希望這次二兒子能吸取教訓，讓他練畫是次要，主要是磨煉磨煉性情。方敬軒見方佩誠如此用功，默默的轉身離去，他哪里知道蒙著被單子的根本不是方佩誠，而是鐵頭！方佩誠用了一招瞞天過海，早已不知所蹤！
方佩仁正在辦公，方佩誠突然嬉皮笑臉的推門進來。方佩仁吃驚，爹不是讓你在畫神廟用功嗎，怎么跑到天津來了？莫不是家里又出了什么事？方佩誠裝模作樣的說自己整天對著雕版畫樣恐怕是沒什么出息了，更何況家傳的那點手藝自己早就吃透了，如今來找大哥要點進步的書看看，也算開開眼界！方佩仁深知弟弟的稟性，引他到書柜前讓他自己挑，方佩誠眼睛在書柜上掃了一遍，說能不能找幾本法律的書看看，舊的大清律法自己看過，確實不行，民國的新法自己想借出來看看，也算是長點知識，免得將來又惹上官司！方佩誠軟磨硬泡的借來厚厚一摞剛剛修訂完畢的民國法律書，離開了哥哥的辦公室。
方佩誠帶著法律書回到畫神廟，和鐵頭秉燭夜讀，終于找到一個合適的罪名――有傷風化罪！其中制作所謂春宮圖之類有傷風化的物品也在其內，按照民國刑法，罰款數千，杖責五十，拘役三十天！就這條最為適用！畫美人乃方佩誠拿手好戲，罰款也不怕，自己尚有些私房錢，至于杖責，自己皮糙肉厚，莫說是五十下，五百下也無妨！方佩誠和鐵頭商量著，趕緊準備作畫的東西，說干就干！
在鐵頭的幫助下，方佩誠又是作畫樣又是制畫板，很快一套樣畫便制作完成，方佩誠帶著樣冊便一頭扎進了j院！
j院中，老鴇子看著這套精致的套版春宮圖嘖嘖不已，方佩誠制作的這套春宮圖共分八冊（八國聯軍的八個國家），每冊都以一個西洋女子為模，大膽風騷，各具神韻，方佩誠很快就成了租界里的稀罕物件，許多達官貴人浪蕩公子競相收藏，甚至有人一擲千金，只為收齊這么一套八冊。方佩誠和鐵頭商量，如今是時候該去大哥哪里自首了！
這套春宮圖傳到楊月亭的手中，楊月亭大為吃驚，畫功了得，想象力更是豐富，若能為我所用，定是生財的好機會。于是打發人四處尋找作畫之人，而當方佩誠聽說楊月亭有意利用春宮圖生財后，壞水又冒出來了，自首的事情先放一放，爺先氣氣這楊月亭再說！于是連夜繪制了一幅中國版的春宮圖，那畫中女子酥胸半露，手持馬鞭斜坐于馬車之上，最重要的是櫻桃小口里還叼著支旱煙袋！這不活脫脫就是楊月亭的寶貝女兒楊慧琪嘛！
楊月亭大怒，當他得知作畫是方佩誠時，立刻帶人準備好好收拾收拾這小子！可楊月亭萬沒想到，方佩誠居然主動跑到警署自首，指著民國法律說自己犯了法，請楊月亭發落！楊月亭冷笑，你這是自投羅網，這次斷然不會讓你輕輕松松的混過去！正說著，鐵頭帶著方佩仁來了，原來方佩誠自首的同時早料到楊月亭不會輕饒自己，所以讓鐵頭去找大哥來。
按照新律法，方佩誠被判入獄三十天，正如了他的意！倒是三十杖刑讓方佩誠吃盡苦頭，他哪里知道楊月亭早已經關照了行刑的打手，這三十下杖刑換作別人，恐怕早已被活活打死了！方敬軒使了銀子，帶著大夫到牢房給兒子看傷，方佩誠還一個勁的嘴硬。方敬軒責罵他怎么能畫這種淫穢不堪的東西，有辱門風！方佩誠半遮半掩的告訴父親，自己有打算，到時候您便明白了！
鐵頭按照方佩誠的安排每日帶著好酒好菜探監，方佩誠上次坐牢的時候早已跟獄卒們混熟，于是夜夜都把他們灌的酩酊大醉。待感覺得身體康復的差不多了，眼看還有幾天就將刑滿，方佩誠暗中讓鐵頭搞些個蒙h藥來――
深夜，被施計迷倒的牢頭昏迷不醒，方佩誠跑出來打開盡頭的牢門，問你是王懷山嗎？王懷山看了看他，沒搭理。方佩誠又問，王雨荷是你女兒嗎？這下王懷山吃了一驚，意外的看著他。方佩誠點頭，那就是你沒錯了！說著方佩誠立刻跪地下磕了三個響頭，拜見岳父大人！王懷山被他搞蒙了，你是誰？你這是――方佩誠沒工夫解釋，讓王懷山快跑，王懷山卻執拗不肯，外面不過是間更大的牢房而已！這話把方佩誠氣樂了，可算知道王雨荷的倔脾氣從誰那兒來的了！
方佩誠見勸說無效，干脆把所有牢房的門都打開了，攛掇著犯人們暴動！牢房里頓時炸了鍋！方佩誠回頭沖王懷山嘿嘿一樂，岳父大人，小婿這廂無禮了！說著便上前把王懷山往身上一扛，隨著其他犯人們逃了出去。
王懷山還想掙扎，但多日的牢獄生活讓他瘦得只剩了一把骨頭，哪扭得過小牛犢似的方佩誠？！方佩誠把他扛到城門口，囑咐鐵頭趕緊護送自己的老丈桿子回楊柳青！鐵頭問他難道不跟自己走？方佩誠說你是真傻啊，反正爺明兒就刑滿釋放了，越獄干嘛？爺還得回去接著坐牢呢！
等楊月亭得到消息時，犯人們已經跑了個精光！亂糟糟的牢房里，只有方佩誠一個人蹺著二郎腿睡大覺呢，見了楊月亭還不忘羞辱了他幾句。楊月亭顧不上跟方佩誠較勁，跑了誰都無所謂，要命的是王懷山也不見了！楊月亭一腦門子的冷汗，萬一王懷山跑到方佩仁和張協志手里就麻煩了！楊月亭立刻命令手下暗中監視方佩仁的動向，并叫人關閉城門，四處搜索！
監獄暴動，獄卒個個自危，楊月亭手下告知，這次是方佩誠灌醉獄卒，八成是他放走了王懷山，還有，知道王懷山身份的只有牢頭一人，此人常和方佩誠喝酒，上次走漏消息八成也是方佩誠搞的鬼！另一路人回來，告訴楊月亭方佩仁那邊沒什么異常，也不見王懷山蹤跡！楊月亭這才想明白，原來方佩誠又是畫春宮又是自首，就是為了再回監獄救人！既是這樣，那人肯定已經不再天津，八成被方佩誠弄回楊柳青了！楊月亭問方佩誠何在，手下回道，已經刑滿釋放了。
方佩誠回到楊柳青拜見父母，免不了要受父親的責罵，方太太自然護著兒子。方佩誠小心翼翼地準備出去跟鐵頭會合，卻被方敬軒叫住。方敬軒問他那日在牢里口口聲聲說這么作是有道理的，且問他究竟是為了什么，方佩誠怕事先張揚壞了事，只是說自己也是信口胡說的，支支吾吾搪塞過去。
方佩誠和鐵頭會合，原來鐵頭把王懷山帶到了畫神廟。方佩誠張口閉口岳父在上，受小婿一拜！王懷山摸不著頭腦，難不成女兒已與這愣頭青私定了終生？一問才知，救自己的是方家之后，女兒也正在方家！王懷山表示自己既然已經脫離了牢獄，就應該立刻動身去天津，把楊月亭囚禁自己的罪行公之于眾，借此抨擊袁世凱的專政！方佩誠死活不答應，你不為自己的性命著想，也該為女兒的終身大事著想吧！王懷山見拗不過方佩誠，便提出先見女兒。方佩誠怕他們見了面不認自己的救命之恩，于是軟磨硬泡讓王懷山給女兒寫了一封信，說自己同意方佩誠和王雨荷的婚事。方佩誠收好書信，說你先在畫神廟躲一躲，楊月亭見你跑了一定會四處尋找，千萬不可踏出廟門一步，自己去找王雨荷，帶她來見你。
方佩誠興高采烈的拿著王懷山的親筆信去找王雨荷，你看，父母之命媒妁之言，王姑娘就安心當方家的媳婦吧！誰知王雨荷端詳了一陣那封書信，突然刺啦一聲把信從中間撕開！方佩誠當即就急了，你想抵賴？！王雨荷把手里的那一半信遞給方佩誠，讓他橫過來再讀一遍。方佩誠一看就傻了眼，上面不但寫明了王懷山的藏身之地，并告訴女兒不要上了方佩誠的當！方佩誠摸著腦袋喃喃道，果真是讀過書的人厲害。無奈，方佩誠只能帶著王雨荷去畫神廟和父親團聚。
方佩誠制作的春宮畫有一套落入了楊慧琪手中，看著方佩誠所畫的畫像，楊慧琪臉不禁一紅，于是決定拿著這畫作文章去跟方佩誠評理。誰知剛出門就看到方佩誠帶著王雨荷鬼鬼祟祟的往畫神廟去了，楊慧琪滿心狐疑的尾隨過去。
這邊，方佩誠帶著王雨荷進到畫神廟中時，居然發現方敬軒已經在廟后面的房間中和王懷山攀談。原來方敬軒早就覺得事有蹊蹺，找來鐵頭幾番問話便把來龍去脈搞了個清清楚楚。
王懷山與王雨荷父女終得相見，方敬軒發話，讓老朋友安心住在方家，等風頭過了再做打算，王懷山卻不愿連累，雙方推諉之下，最后終于妥協，答應住在方家的一處秘密暗室中。方敬軒責怪方佩誠這么大的事情應該早和自己商量，王懷山替方佩誠開脫，還要謝二公子的救命之恩！方佩誠倒也臉皮厚，謝就不必了，把你閨女許配給我總是應該的吧？方敬軒趕忙為兒子的魯莽道歉，王懷山也沒想到方二爺能直接說出這話，推說女兒的終身大事還要她自己作主。
方敬軒怒斥二兒子不許造次，將王懷山的經歷娓娓道來。原來當年方敬軒、楊月亭和王懷山有八拜金蘭之交，后來世道變革，三人各自追隨各自的人生理想走上了不同的道路――王懷山支持戊戌變法，失敗后遠走國外；楊月亭投靠八國聯軍，偷竊方家燈箱畫進貢給洋人，被趕出楊柳青；方敬軒則接手祖輩傳下來的家業，一直撐到現在。本以為今生三人不會再有瓜葛，沒想到如今三人又碰到了一起，而且都成了仇人，真是造化弄人！
王懷山覺得方佩誠雖然表面頑劣，但秀外慧中，粗中有細，性格剛正不阿，看似經常做些不著邊際的事情，實際上都是在幫助鄉里，維護楊柳青的百姓。于是王懷山開始有意的引導他接受新思想，方佩誠對此卻毫無興趣，只因為王懷山是心上人之父，才硬著頭皮敷衍一下，實在受不了還會諷刺王懷山幾句。方佩誠本以為自己已經是楊柳青的第一大敗家子了，可聽說當年王懷山為支持變法連祖屋都賣了，還把銀子白白送給不相識的人，原來您才是楊柳青的頭號敗家子啊！
王懷山雖然躲在方家，但始終沒有忘記揭露袁世凱竊國、假共和真獨裁的嘴臉，不時寫些文章披露。這些文章都是夾在年畫中，由方佩誠護送著送往天津，再由方佩仁轉給租界的洋記者。路途無聊時，方佩誠也會翻看一些，漸漸看到了袁世凱當政下腐朽的一面，思想中有了些覺悟。
王懷山用化名發表了不少文章，處處揭露袁世凱政府的黑暗，此事引起了不少人的注意――方佩仁看到這些文章時已經起了疑心，自己太熟悉王懷山的文風了，難道王懷山就在天津？此時九叔送來消息，讓方佩仁火速趕回楊柳青！
楊月亭因為報刊上發表的文章受到上司責罵，更有人送了消息來――方佩仁突然要回楊柳青！楊月亭意識到如果不盡快找到王懷山將其除掉，自己恐怕要倒霉了，但方家在楊柳青的地位極重，又不能貿然搜查。楊月亭靈機一動，一年一度祭祀畫神的日子要到了，到時候楊柳青家家張燈結彩，還有花燈會！自己倒是可以趁這個時候去楊柳青，趁亂把王懷山置于死地！他趕緊命人死死盯住方佩仁，自己則暗中策劃著什么。
楊柳青。
方佩仁和王懷山見面，兩人感慨頗多――王懷山對當日刺殺事件犧牲的義士唏噓不已，問方佩仁可曾調查過是誰出賣了他們。方佩仁說自己一直在查，不過實在沒有線索。王懷山表示無論如何，楊月亭都是那場血案的制造者，如今竟然搖身一變成了民國官員，簡直荒唐之極，他讓方佩仁火速聯系張協志，一起商議如何把楊月亭拉下馬。此話一出，方佩仁心中頓時七上八下，萬一對峙起來，楊月亭抖出是自己出賣同志怎么辦，于是百般托詞，讓王懷山暫時留在楊柳青，等風頭過些再作打算。
一年一度的龍燈會是楊柳青老百姓最重要的節日，這一天家家張燈結彩，還有祭拜畫神，舞龍和花燈會等慶祝活動，熱鬧非凡！
方佩誠本想借著作花燈的機會，多親近王雨荷，可王姑娘卻心不在此，她發現自從父親回到楊柳青后，方佩仁倒總是心事重重，以為是方佩仁為正事操心，于是常常陪著方佩仁散心。
王懷山看著方佩誠制作的花燈，不禁贊嘆，但同時又表示，無論燈會辦得多熱鬧，都改變不了老百姓水深火熱的處境。方佩誠不以為然，大喜的日子你非說那些喪氣話！龍燈會寄托了楊柳青百姓對美好生活的向往，生活有了盼頭，才能熬過眼下的苦日子！王懷山嘆道，熬來熬去，不還是苦日子？這就好比一個病入膏肓的人，比死更可怕的，是坐以待斃！
龍燈會正要開始之際，突然一支隊伍敲敲打打的沖進了楊柳青，帶頭的正是楊月亭。楊月亭笑著表示，自己帶來了天津最好的舞龍隊和龍燈隊，要給楊柳青的老少爺們兒添個彩頭！眾人不好拒絕，鑼鼓聲中，楊柳青的龍燈隊和楊月亭帶來的龍燈隊開始了比試――
熱熱鬧鬧的龍燈會上，方敬軒卻一直憂心忡忡，他明白楊月亭此行肯定另有目的，吩咐方佩誠趕緊把王懷山父女倆藏到儲藏老畫版的地下室中。
果然，在比試龍燈的過程中，楊月亭的手下已經借著掩護把楊柳青團團包圍了。方敬軒問這是要作什么？楊月亭冷笑，既然熱鬧過了，那就該辦正事了！上次令公子制作春宮圖的事情還沒完呢，如今租界仍有大量春宮畫流傳，有人舉這些畫依然是出自方家，自己是奉命來查繳的！
雙方僵持起來，方敬軒已落入兩難境地，但老爺子依然面不改色，鎮定沉穩。他明白，楊月亭明里是查春宮畫，其實是要抓王懷山.
王雨荷陪父親躲在密室中，擔心外面的情況會不由方家掌握，王懷山表示，如果真的連累方家受難，他愿意挺身而出。就在此時，方佩誠突然出現，把王雨荷拉到一邊，說自己能保護王懷山離開，但他有個無賴條件，安全離開后，王姑娘得跟自己相好！面對這小閻王的無恥提議，王雨荷氣得沒話講，但為了保護父親，她只能暫時答應，兩人的這番對話卻被方佩仁聽到了――
外面，楊月亭的人已經開始搜查方家大院了。
方佩誠準備帶王懷山逃走，王懷山卻死活不走，方佩誠罵他迂腐，留得青山在不怕沒柴燒，你對我說臨死之人最可怕的是坐以待斃，你若是就這么出去，什么理想什么主義不都成了屁話？王懷山卻表示自己若這么跑了，楊柳青的百姓全會遭殃，這有悖于自己的理想，他要走出藏匿處，以身奉獻共和事業！王懷山一席話給了方佩誠極大的震撼，可王雨荷卻苦苦勸解父親，不要作這種犧牲！
外面，楊月亭已經帶人逼近了王懷山藏身的密室――
方佩誠拉著王懷山往外走，一開門卻看見楊慧琪堵在門口！
楊慧琪告訴眾人，方家已經被爹的人圍了起來，誰也跑不出去！方佩誠說你來的正好，當初為救我哥我綁過你一次，現在就委屈你再幫我一次吧！方佩誠說著就要動手，楊慧琪說行不通，到時候我爹拿著全鎮人的性命威脅你，你怎么辦？！方佩誠啞然。
楊慧琪冷冷的看著方佩誠，表示自己有辦法幫他們躲過這一劫，還能讓楊柳青的百姓毫發不損，但方佩誠必須得答應自己三件事，至于具體哪三件事，到時候會告訴他！方佩誠想都沒想就答應下來，別說三件，三十件三百件也無妨！楊慧琪讓王懷山父女倆躲到收藏畫板的箱子里，自己坐在了箱子上，對方佩誠點點頭，把衣服脫了吧！方佩誠傻了，你這是要干什么？！楊慧琪不理他，已經開始動手寬衣解帶了――
楊月亭帶人沖進了最后一間屋子，方佩仁知道王懷山就在里面，已經絕望的閉上了眼睛，可是當眾人闖入時，卻全都驚呆了――光著膀子的方佩誠正摟著只穿一件肚兜的楊慧琪調情！
看到這一幕，楊月亭氣得要當場宰了方佩誠，楊慧琪卻擋在前面，告訴父親自己已經是方二爺的人了！此言一出，連方佩誠都傻眼了！
王懷山沒有搜到，楊月亭又羞又惱，只好帶人灰溜溜離開了方家。王懷山沒有找到，自己反倒讓自己的女兒弄了個下不來臺――楊月亭越想越氣。手下提醒他，如果王懷山在楊柳青也就罷了，萬一他和張協志取得聯系，張協志帶著各路蝦兵蟹將到楊柳青把王懷山接走就麻煩了！楊月亭趕緊打馬回頭，帶著兩個親信返回了方家。
楊月亭殺了個回馬槍，不過這次他卻把方佩仁叫到一旁，楊月亭坦言自己知道王懷山就藏在方家，方佩仁若是聰明，就不要讓王懷山踏出楊柳青半步，否則自己就把他的好事的抖摟出來，那王懷山雖然是個文人，但性格最為剛烈，他若知道是你出賣了那些兄弟，結果會怎樣，你自己掂量著吧！
方佩仁和王懷山深夜促膝長談，王懷山想盡快離開方家，一來怕時間長了連累方家，二來既然已重獲自由，便要和張協志會師，繼續自己的政治理想。方佩仁卻極力挽留，如今楊月亭四處追殺王懷山，他留在楊柳青，尚有方家可以容身，若是離開，恐怕前腳剛出楊柳青，后腳就會被楊月亭拿住，另外自己心中一直有個疑團――當日刺殺行動何以失敗，思前想后必是有人泄密,如今參與行動之人中，只有張協志，王懷山和自己幸免于難。王懷山驚訝的問道，難道你懷疑是張協志出賣？方佩仁表示目前還沒有證據，但如果老師冒然投奔張協志，只怕不妥當，不如暫時留在楊柳青，可以繼續發表文章抨擊袁政府，等自己把事情查個水落石后再作打算。
待事件平息后，方佩誠追問王雨荷，自己也算是幫王懷山躲過了一劫，你的諾言該履行了！可說著說著他卻發現，王雨荷的目光始終追隨著方佩仁，而哥哥對王姑娘的神情更是讓人惱火。方佩誠剛準備跟大哥攤牌，楊慧琪卻把他的去路堵住，問方二爺說過的話算不算數？方佩誠表示男子漢大丈夫，吐口唾沫是個釘，當然算數！你說，讓我干什么吧！楊慧琪微微一笑，本姑娘讓你干的第一件事就是――這輩子都不能跟王雨荷在一起！方佩誠再次傻眼了。
王雨荷如今終于和父親團聚，父親又決定暫時留在楊柳青，王雨荷滿心歡喜，她早對楊柳青的年畫產生了濃厚的興趣，于是找到方佩仁，問他能不能求方敬軒讓自己到畫舫觀摩學習，方佩仁笑道憑借你出眾的繪畫技巧，根本用不著自己去說。王雨荷這才說出自己的顧慮，聽方佩誠說過，你們方家年畫是傳內不傳外的――方佩仁聽罷大笑，他的話你也當真！
方敬軒安排王雨荷制作畫樣，放在桌子上的一摞素描畫樣剛好被方佩誠看到。方佩誠舉著畫樣和素描鉛筆看了半天，感嘆到這西洋的炭筆比自己那香頭好用多了，再仔細一看畫樣，中西結合！方佩誠砸著嘴巴喃喃道：這也能叫年畫！于是大筆一揮，把王雨荷辛苦畫成的年畫改了個面目全非！
王雨荷氣憤不已，拿著殘畫找方佩誠理論，方佩誠對年畫的理解頗為傳統，根本瞧不上什么新式的西洋畫風，更不懂什么叫透視什么叫寫實，兩人在爭論時，王雨荷的一句話刺激了二爺――你大哥奮進求學，如今已有建樹，而你卻死守成規，早晚被時代淘汰！從小到大，除了當爹的，誰敢這么教訓方二爺？方佩誠賭氣，你不就是覺得大哥當了個什么議員風光無限嘛，只要我想，明兒爺就找個官兒當當，讓你瞧瞧！王雨荷反唇相譏，不學無術之人根本不堪重任！
與王雨荷不歡而散后，方佩誠立刻跑到了水局，跟周先生說自己同意當楊柳青分會的會總了。周先生笑了笑，真不好意思，會總已經有人選了。方佩誠意外，追問是誰，周先生的回答讓他氣得鼻子都歪了――七姑娘？！怎么又是那個陰魂不散的楊慧琪，別忘了當初那把火可是她放的！周先生笑了笑，人生在世，孰能無過？七姑娘心有悔意，出重金資助水局，我們自然也要有所表示，這職位七姑娘只是掛名，具體事務我們自有我們的安排，只是七姑娘交待過――說到這兒，周先生遲疑了一下。方佩誠追問，交代什么？周先生有些為難的，七姑娘交代，這個職務給誰作都行，就是不能給您。方佩誠氣得差點兒冒煙！
天津城。
方德文在楊月亭的資金幫助下，印廠很快復工，而且方德文畢竟有些本事，很短時間內就推出不少題材新穎的機制年畫，老百姓哪里見過這等宮廷風格的年畫，價格又不高，于是很快占領了不少市場。隨著市場份額的不斷擴大，方德文自然也有些輕飄飄了，有時竟把楊月亭也不放在眼里。
楊月亭一心想重立自己在楊柳青的地位，方德文是他迄今為止最好的一張牌，況且自己當初被趕出楊柳青時被砍掉一根手指，為的就是讓他終身不得再制作年畫，他本打算借方德文的印廠控制年畫銷量，借此打擊方家在楊柳青的地位，誰知如今方德文居然不聽自己指揮，他本想讓方德文把機制年畫價格再壓低三成，以取得更大市場，可方德文根本不把他的話當回事！楊月亭絞盡腦汁，準備想辦法“拴牢方德文這條狗”！
楊月亭找到方德文再提機制年畫降價一事，警告方德文當初開辦印廠可是自己出的資金，借此要方德文就范，方德文此時已經收到不少訂單，大言不慚道自己現在就能還給楊月亭的資金，再說楊月亭早就沒有資格插手年畫生意，當初他偷燈箱畫獻給八國聯軍時就該想到這點！楊月亭冷笑道別以為自己是個什么人物，人家方敬軒才是楊柳青的總畫師，你跟自己一樣，也不過是被趕出楊柳青的小角色！方德文不服，總畫師有什么了不起，按照祖宗遺訓，每隔幾年都要設擂臺比出總畫師歸屬，自己想贏過方敬軒簡直易如反掌！楊月亭笑道，如果你爭不到總畫師怎么樣？方德文拍著胸脯說從此推出年畫生意，你楊月亭愛怎么樣就怎么樣！
楊月亭手下道出自己的擔心，方德文如今已經不服管了，他若拿了總畫師還不真的要雞犬升天？楊月亭拿出當日方佩誠所繪的春宮圖遞給手下，如果說方德文跟方敬軒去比試，那還真說不定誰贏誰輸，不過如果跟這個方老二比，那肯定是長江后浪推前浪，畢竟年紀不饒人，只要方德文輸掉比賽，自己就能真正在幕后操縱年畫市場。要在天津呼風喚雨，就一定要在楊柳青一手遮天，要想再楊柳青一手遮天，就要死死的把年畫市場攥在手中！手下又問，如何才能保證是讓方佩誠去應戰？楊月亭看著手下笑而不答，手下似乎明白了什么，告訴楊月亭，要不弄死方敬軒得了！楊月亭罵他蠢材，自己費了這么多苦心，就是要讓他親眼看著方家在他手里衰敗，再說，世面上一直流傳方家燈箱畫中藏有藏寶圖，所謂無風不起浪，想必這個秘密，也只有方敬軒一個人知道，讓他把這個秘密帶到棺材里就太浪費了。
楊柳青。
畫神廟中，眾畫師正為被方德文擠占的年畫市場發愁，一旦方德文的機制年畫成了規模，再占領了外地市場，后果將不堪設想！有人提出，干脆與方德文建立同盟。為此方敬軒親自去天津城探行市去了，大家都等著他回來主持局面，忽然有人來報，方老爺回來的路上碰見了土匪，受傷了！眾人頓時亂了手腳，都不知如何是好，正爭論時，方佩誠攙著方敬軒走進了畫神廟。眾人噓寒問暖，方佩誠直言，要不是為了你們，我爹才不會受傷，再說了，如今楊柳青居然出了土匪，自己這就帶人，非把那幾個蟊賊揪出來不行！說著就要往外走，剛出廟門，忽然看見一輛馬車停在了畫神廟外，方德文拈著胡子從車上下來――
方德文來者不善，抬頭端詳著廟殿正中的那塊乾隆御賜的金匾，表示方敬軒在總畫師的位置上坐了很久，也該休息休息了！此話一出，眾人嘩然，誰都明白這話的意思，方德文要當楊柳青的總畫師！眾人議論紛紛，拿出祖宗的規矩質疑，方德文早有準備，自己就是要按照祖宗的規矩來――以年畫制造的全部流程打擂，誰贏了誰來當這個總畫師！方敬軒，我要你輸得心服口服！
回到方家，方敬軒向家人坦言，雖然方家有密不示人的配色絕技，但配色只是年畫制作工藝中的一個環節，方德文與自己是一脈同宗，又有宮廷畫師的背景，想要贏他不是那么容易的。更何況自己如今傷了手臂，要一口氣制作一副年畫是需要極大的體力和定力的，看來這次總畫師的地位難保了！
眾人一籌莫展之際，方佩誠挺身而出，自己已得父親真傳，論年畫制作他有這個自信，說不定還能出奇制勝。退一步講，就算自己輸了，不過是自己學藝不精，父親的名聲還能保得住。九叔擔心二少爺年輕氣盛，定力不足，不能委以此重任，方敬軒卻看著兒子，不動聲色的問，這幾日在畫神廟潛心磨煉，可有提高啊？
總畫師之爭隆重舉行，畫神廟前人頭攢動。方佩誠和方德文分別祭拜過畫神后，打擂正式開始。方敬軒與幾位頗有資歷的畫師坐在主席位置上觀看比賽，楊月亭也作為見證人來到現場。
年畫內容臨時抽簽決定――制作一副百鳥朝鳳圖。這套年畫極為復雜，不但畫面繁瑣，運筆勾色都需要功力，最重要的還要看神鳥鳳凰是否栩栩如生。
比賽開始，眾人把方佩誠和方德文的畫案圍了個水泄不通，楊慧琪與王雨荷兩位姑娘，更是緊張的站在方佩誠一邊。方佩誠年輕有氣力，運筆如有神助，他偷眼觀瞧方德文，不消兩個時辰額頭就滲出汗來了，二爺不由暗笑，打他會握筷子那會兒就會握畫筆了，這百鳥朝鳳圖更是臨摹過千萬遍，閉著眼睛都能畫得出來，自己是贏定了！
描好畫樣，立即雕版。因畫面尺幅太大，所以分成三塊，每人各有兩名助手幫忙雕刻。在這個環節里，方德文的速度漸漸慢了下來。楊月亭遠遠看著，嘴角微微露出一絲笑容――他的這個細微的表情立刻被方敬軒捕捉到――
最后也是最重要的環節，是給拓好的線條勾色。百鳥和鳳凰的羽毛眼色艷麗，極其細密，一筆一筆的勾下來需要極大的耐力與定力，這時候，有下人分別為方德文和方佩誠送來茶水解渴。
這邊，方佩誠正在專心為鳳凰的羽毛上色，給他送茶水的人把杯盞一放，在他耳邊低聲說了一句――你若是贏，你爹就得死！
方佩誠一驚，扭頭看去，送水的人已經消失在人群中了。再抬頭看向太師椅上端坐的父親，方佩誠突然眉頭一皺――方敬軒身后不知何時站了一個漢子，那人微微撩開衣襟，腰帶上分明插著一把手槍！而方老爺子對此毫不知情！在他身邊，楊月亭正笑瞇瞇的看著方佩誠。再看方德文，似乎正護壞好意的看著自己――
方佩誠心里一沉，手里的畫筆瞬間重了許多，不由得一陣眩暈。
此時方敬軒也察覺到兒子的異樣，卻不知為何，身邊的楊月亭開口了，二少爺后生可畏啊，不過相比前輩而言，恐怕是精力有余定力不足啊！
方佩誠心里漸漸凝重起來，他一邊點染一邊腦子飛速運轉，思考對策――公平來講，這場擂自己穩贏，可父親是楊月亭手上的人質，那把槍的人就站在父親身后，就算自己有插翅的本領也保護不了父親；可如果故意輸了比賽，方家勢必顏面掃地，而方德文與楊月亭的詭計也就得逞了！到底怎么辦才好呢？！方佩誠額頭上漸漸滲出汗來，手上卻依然沉穩的握著畫筆。楊慧琪和王雨荷都發現了他的異樣，卻不明白到底怎么回事。
時間一分一秒的過去，方德文那邊已經完成了畫作，展示出來的確是高手之作。眾人看向方佩誠，方佩誠鎮定自若的展示畫作，那副百鳥朝鳳圖在他筆下出神入化，羽毛栩栩如生，尤其中間的鳳凰簡直要躍然紙上了！可是大家都愣住了――這竟是一只無眼鳳凰，方佩誠沒給鳳凰點睛！
眾人一片嘩然，楊慧琪更是急得問出聲來，小誠子你到底想干嘛？！方佩誠緩步走到方德文面前，恭敬的鞠了一躬，自己認輸！論輩分自己是方德文的孫輩，同臺競技已是大不敬，所以自己沒有給鳳凰點睛的資格，甘愿認輸，并且懇請方德文來為自己的百鳥朝鳳點睛！此舉大大出乎方德文的意料，而更讓他意外的還在后頭，方佩誠主動摘下御賜金匾，表示方德文是方家最大的長輩，金匾自然應由他掌管！
眾人看向方敬軒，老爺子不動聲色，臉上沒有任何表情，這就算是默許了。而一旁的楊月亭卻好像吃了只死蒼蠅一般――
一場聲勢浩大的總畫師擂臺賽以這種方式結束了，眾人雖覺得遺憾，但更多的是為方佩誠的行為氣度所折服，二爺的畫功已經展示出來了，只在方德文之上，拱手相讓金匾更讓他成了無冕之王！
回來后，方佩誠主動跪在了方家祠堂，兒子不孝，沒能保住金匾，愿聽憑父親責罵。所有人都站在祠堂外面，不敢勸說。九叔攙扶著方敬軒進來，老爺子什么話都沒說，親自上前扶起兒子，他的行為讓方佩誠和在場的人都大感詫異。方佩誠追問，自己擅作主張，輸了金匾，難道爹不怪自己？難道爹不想知道自己為什么這么作？方敬軒擺手，我什么都不問，你也什么都別說，好好練畫，這才是你應該作的。
深夜，方敬軒在書房密會了兩個神秘人物――竟然是站在他身后的持槍漢子和送茶水的伙計！方敬軒各給了他們一筆錢，叮囑兩人離開楊柳青，再不要回來！九叔恍然大悟，原來這是老爺您的安排？可您為何要設這么個局啊？
原來方敬軒老謀深算，一來他已經猜到了楊月亭攛掇方德文打擂的目的，二來他去天津看年畫行市，方德文并沒有故意壓低價格擠占市場，說明他并不愿受楊月亭的控制，而如今萬一讓他輸掉比賽，那豈不是把他又往楊月亭跟前推了一步？可讓自己那個心高氣傲的兒子故意輸掉比賽，實在比登天還難，所以只有處心積慮的導演了這么一出。
天津城。
楊月亭回到家中大發雷霆，臭罵方敬軒這只老狐貍，真是一石二鳥：雖然輸掉比賽，但讓那方老二在眾人前展現了出眾的畫技和人品，成了楊柳青不折不扣的無冕之王；這次還借機把方德文往自己哪里拉了一步，現在方德文當上總畫師，他尾巴豈不是翹到天上去了！手下建議給方德文點顏色看看，楊月亭卻一抬手說不行，我留著方德文還有用！
楊月亭帶著賀禮找到方德文，祝賀方德文取得楊柳青總畫師的名號――兩人攀談起來，楊月亭看著方德文贏來的金匾，話鋒一轉，問到除了金匾，似乎應該還有其他東西吧？方德文明白他所指燈箱畫，不慌不忙的解釋，金匾和燈箱畫都是乾隆先帝御賜給方家的，但祖宗有規矩，這兩樣寶貝不能共處一室，以免遭受天災毀于一旦，所以一直是分開保存的，如今自己文贏了金匾，已經是別無他求，那燈箱畫自然要留在楊柳青了！楊月亭暗露不快，但為穩住方德文，不好當面發作。
楊柳青。
方敬軒自己研究了方德文制作的年畫，發現方德文宮廷畫師的技藝決非一般人可比，而且那些老百姓哪里見過這么富貴的宮廷風格年畫，銷路好也是必然的。方佩誠不服，要制作一批精品去跟方德文一爭高下，被方敬軒攔下。方家的精品年畫雖然精美，但制作工序極為繁瑣，而且一向價格高昂，過去除了送入宮中，只有達官顯貴才買得起，如今你拿這些精品去跟廉價的機制年畫拼市場，無異于自毀招牌！
正當方佩誠苦惱之際，王雨荷用素描畫作出了一批畫樣，全都是她四處寫生得來的“西洋景”。方佩誠說她搗亂，這些東西根本不是年畫！王雨荷卻有自己的道理，如今普通年畫市場已被方德文占領，要想生存必須另辟蹊徑，這些畫樣是自己精心琢磨出來的，都是應時應景的新式題材，如果制作成年畫，或許能劍走偏鋒，重開銷路。
方佩誠不認同王雨荷的論調，兩人一路爭論到了方敬軒那里，老爺子捧著王雨荷的畫樣細細看過，舉得這個方案可行，可以作出一批年畫投放到市場上試水。方佩誠極力反對，怎么能讓個女人定畫樣？沒這規矩！方敬軒提出一個兩全的法子――方佩誠和王雨荷各自按照自己的題材趕制一批年畫，同時投到市場上看銷路如何。
雙方同時開工，各自忙得不亦樂乎。
王雨荷在套色上大膽采用了日本浮世繪和西洋油畫的手法，作出的年畫色彩柔和寫實，可她卻在最后一道工序上犯了難――點染――她怎么也點不出楊柳青年畫的神韻！王雨荷為鉆研點染技術廢寢忘食，幾乎住在了畫室里，眼看約定的時間就要到了，自己的幾百張年畫還都沒有點染成功。
方佩誠按照傳統工序，早就作好了自己的年畫，晚上跑到王雨荷的畫室里偷看，卻發現王姑娘已經累得趴在畫案上睡著了。方佩誠看著滿墻沒有點染的年畫，再看看王雨荷疲憊不堪的樣子，若有所思――
第二天就是約定的到期時間，王雨荷本以為自己已經敗給了方佩誠，可一覺醒來后卻愣住了――那上百張未完工的年畫，已經全部點染完畢了，張張細致傳神，躍然紙上！
方佩誠首先交上自己的年畫，眾人一片叫好，方敬軒也頗感欣慰。而當王雨荷拿出年畫時，所有人都不吱聲了――這所謂的“新式年畫”題材新穎，用色大膽，最重要的是點染手法也恰到好處，從各方面都比方佩誠略高了一疇！
方敬軒一眼就看出這畫中的點染技法是按照自己的家傳口訣而作，但老爺子沒有點破。第二天方敬軒帶著方佩誠和王雨荷一同進了天津，在自己的古玩店外支起攤位，三天之內，誰的畫賣出去的多，誰贏！
一天過去了，方佩誠的傳統年畫陸續被人買走，王雨荷的新式年畫卻一張都沒賣出去！方佩誠胸有成竹，但閱人無數的方敬軒卻看出了端倪――來買年畫的不是d場的伙計，就是飯館的跑堂，甚至還有j院的老鴇，盡是些三教九流的混世人物！老爺子把兒子拉到一邊，問他怎么回事？方佩誠說這有什么，誰規定的j院就不能貼年畫了？！方敬軒氣憤，方家的年畫被貼到那些下九流的地方，這不是自打耳光嘛！方佩誠突然反應過來，肯定是楊慧琪在暗中幫助自己！這個專門搗亂壞事的母夜叉！此時剛好一個j院的老鴇買走了一副喜得貴子圖，父子倆哭笑不得！
三日之約的最后一天，一個南方來的客商被王雨荷的新式年畫吸引，表示樣式新穎，還大膽的以愛情姑娘為題材，實在難得！客商愛不釋手，表示南方比較開房，這樣的年畫在那邊肯定大有銷路！客商不但買走了王雨荷的所有年畫，還提出要訂購一些，由自己代銷往外地。
最終王雨荷贏得了比賽，方敬軒信守承諾，宣布今后方家的畫樣由王雨荷來定。老爺子還告訴方佩誠，楊柳青年畫從不守舊，技藝要傳承，畫作更要推陳出新，只有這樣，祖宗傳下來的手藝才能一代一代流芳百世！楊柳青是個包容之地，南北文化隨著運河在這里交融，才有了楊柳青年畫的今天，如果楊柳青沒有這種海納百川的精神，也不可能發展到如今的繁華與盛名！時代變了，楊柳青的傳統觀念也要改變，王雨荷的確有真才實學，而且認真刻苦，西洋技法與楊柳青傳統的結合，未嘗不是一種新的出路。
方佩誠也表示自己輸得心服口服，將來一定不會再跟王姑娘找麻煩。
事后，王雨荷攔住方佩誠，臉紅的承認自己勝之不武，她問方佩誠那些年畫是不是他幫自己點染的？方二爺不置可否，只是狡黠一笑，自己跟一個女人比試，贏了輸了都是丟人，不如成人之美，今后還請總畫師多多提攜！另外自己奉父親大人之命，來把方家的點染口訣傳授給你。
方佩誠告訴王雨荷，自己一直看不上西洋畫的原因是，太寫實！太真實的東西反而丟掉了意境。王雨荷不太明白，方佩誠一語點中要害――你想畫一個人能比著畫，可你想畫個神仙，你比著誰畫去？！王雨荷恍然大悟，同時發現在方佩誠頑劣不羈的外表下，其實他對年畫藝術有著真誠的態度和獨到的見解。
天津城。
楊慧琪突然出現在方佩仁的辦公室里，這讓方佩仁大感意外，自己與楊慧琪一向沒有來往，況且她是楊月亭之女，態度甚為小心。楊慧琪卻大大咧咧，一進門就擺明了來意――最近方佩誠和王雨荷可是越走越近了，所謂近水樓臺先得月，你這個當哥哥的要當心后院起火啊！
楊柳青。方家。
書房中，九叔向方敬軒匯報著最近家里的情況，王姑娘創作的年畫博得不少南方客戶的青睞，打開了一片新市場，二少爺似乎也收了心，每天在畫舫專心雕版。方敬軒詢問方德文那邊有什么動靜，九叔回稟最近倒是安靜得很，也許是因為贏得了總畫師的名分，自己也有所顧忌吧。
畫室中，方佩誠在教王雨荷填色技術。填色時一手握筆，另一只手則要同時夾住數個色盞，甚至還要用小手指頭勾著一盞小油燈。這對王雨荷無疑是個大挑戰，方佩誠就借機“手把手”的教她，就在此時，畫室的門突然被推開了，方佩仁面無表情的出現在門外。
方佩仁與王雨荷商量，自己的幾個同學開辦了一家進步報社，內容涉及不少漫畫插圖，還要翻譯很多外文資料，他在議會忙不過來，想請王雨荷過去幫忙。不等王雨荷開口，方佩誠先唱起了反調，多虧了小荷的畫稿，家里的生意才稍有起色，這個關鍵時期要她去天津，自己第一個不答應！方佩仁不動聲色的看著弟弟，小荷？
方佩仁曉之以理，辦報乃喚醒千萬國民的大事，孰輕孰重她該分得清，再說離了王姑娘，方家畫舫也沒什么損失，完全可以讓王姑娘把畫樣畫好，自己派人送回來，如今天津氣象萬千，一天一個樣兒，也有利于王姑娘四處寫生，創作出更有新意的作品。而且自己跟王懷山已經商量過了，開辦報社警醒國民也是他的的一大心愿，王姑娘見父親也已經發了話，于是只能同意前往。
方佩誠眼睜睜看著王雨荷跟隨哥哥離開了楊柳青，自己卻無力阻攔，他的心也跟著王雨荷飛了，終日纏著母親說服父親派他去天津照看古玩店。方太太早就洞察出兩個兒子對王姑娘的心思，就倆字兒，不行！這你怪不得娘，不是娘攔著你，而是你自己跟楊慧琪簽了一張為期三年的賣身契，如今人家是你的主子，雖說我是你娘，可已經作不了你的主了，你得聽人家楊姑娘的，若是楊姑娘答應，你愛去哪兒去哪兒！
方佩誠傻眼了，沒想到老娘搬出那個母夜叉說事兒，好，您不管，我自己想辦法！
事后方敬軒不解，為何不讓方佩誠去天津？方太太表示王雨荷雖好，但她父親王懷山是風口浪尖的人物，如今世道復雜，一天一個樣兒，不知道今后還有什么大變故，方佩誠不像方佩仁懂得變通，二兒子為人耿直脾氣火暴，他若跟王雨荷摻和在一起，將來一出事就會是要命的大事！而那楊月亭一直針對咱們方家，方佩誠跟在楊慧琪身邊，其實是對他最好的保護！