民眾上街抗議米價太高，陳甜常去拜拜的廟口，生意也變得相當冷清。文雄經常出入酒家，拿著假的黃金地圖欺騙貪財的長官。學校裡也將教日本文化的老師撤換成新的一批大陸籍的教師，此時明強正在為了分擔家計四處打零工，月儒告訴明強他們的恩師被換掉的消息，兩人特地跑去學校與恩師送別、致謝。月儒從母親陳甜那裡得到一條項鍊，交給明強去解決家中的經濟問題，他勸明強不要讓許阿豐這么辛苦工作，他們能一起上大學是對陳甜最好的報答，于是明強才接受，又重新回到學校上課。
在動盪不安的情況下，有一些戰后從日本留學回來的年輕男女進入學校裡，有些新的意識也注入這些年輕的生命裡。其中從早稻田大學學成歸國的左翼女性施美云，帶著強烈的女權主張影響了許多青年學子，尤其是文淑，受到美云在思想與行動上的啟發很大。明強與月儒畢業的那一段時光，也是這一群年輕人最感傷也最美麗的時光…。
1947年，228事件爆發，全臺各地人民皆起來反抗政府，各地都傳出官兵殺人的消息，人心惶惶。人民向濫殺無辜百姓的政府提出嚴正的抗議：「殺人賠命，交出兇手」。李鎮坤變成家鄉討論時局的核心，律師樓裡也聚集眾多仕紳，大家聽著政府出爾反爾的政令廣播。年輕的熱血是無法避免參與的，尤其是明強這樣有思想的人，他已完全無法再置身事外了，便與月儒兩人搭著南下的便車回到了故鄉，期盼能為故鄉做些什么。酒家裡，角頭流氓阿煌帶著眾多嘍囉，手裡拿著刀械要與政府拼命，文雄出面阻止。這時發現被假地圖欺騙的長官，闖進酒家要找文雄算帳。文雄與阿煌等人遂跑到山上去，意外加入美云攻打警局的行列。一行人成功攻陷警局，奪得武器，但文雄卻發瘋似的又憶起在南洋的回憶，被阿煌拖到教堂去躲起來，美云與原住民則帶著戰利品回到山上。
在嘉義，月儒回家時，仕紳們正在談論如何在更多死傷發生前與政府談判，月儒一心只想趕快去與參加青年軍的明強會合，卻被陳甜阻止。明強則是先跑去探望他朝思暮想的美琴，再跑回家告訴許阿豐，最后在路上遇到美云，加入由南洋戰神——阿飛領頭的原住民抗爭行列。美云告訴明強，部落裡有許多女孩子被漢人的官兵強行抓走，他們就是因為這樣才決定下山來反抗這個蠻橫的政府。就在全臺灣各地瀰漫著反叛的氣息時，律師樓傳來令人振奮的消息：政府愿意妥協讓人民擁有參政的權利，但王桑心裡卻感到惴惴不安，覺得不能輕易的相信政府。
王桑的憂心果然成真，政府官員輕易背信，官兵更恣意的射殺無辜老百姓，街上無一處不瀰漫著死亡的氣息。阿飛帶領美云、明強和原住民去攻打機場，不料被手榴彈波及，美云不幸喪命。明強帶著美云的信跑到文淑家，告知文淑美云的死訓，文淑傷心欲絕，泣不成聲。美琴擔心明強，偷跑出去找他，這時候街上到處都是官兵射殺人民后的慘狀，但還是阻擋不了美琴。最后這對戀人在月儒家相遇，月儒看到這對佳偶愿意為了對方如此不顧性命，明白到他只能更壓抑自己的情感。
當天晚上，月儒家闖進一名逃兵的國軍，平時欺壓百姓的軍人現在落單，月儒理當給他點教訓，但月儒看著那國軍臉上充滿著恐懼與困惑，不像平常那些蠻橫的軍人，于是放過他，并招待他家裡的食物，給他溫暖的床褥休息。這名軍人的名字叫做姜鐵，是去買醬油的路上被抓去當兵，他并不喜歡殺人，卻常常被長官下令殺人。姜鐵離去前要求月儒打傷他，讓他回去有個傷口好交代，日后這名軍人將會是月儒活命的關鍵。
美琴家的茶行因為規模甚大，被貪心的軍官盯上，以美琴在學校參與政治活動這種子虛烏有的藉口，向美琴父親勒索錢財，美琴父親在盛怒之下將美琴趕出家門。官兵也闖入月儒家把鎮坤強行帶走，文雄聽到風聲跑去河邊，目睹鎮坤與王桑被槍決。而陳甜和月儒還在家裡苦苦守候，直到文雄告訴陳甜這個消息，陳甜發瘋似的把文雄和月儒趕出家門，要文雄把月儒顧好，不能再讓同樣的事情發生了。月儒到了教堂，看到天父的畫像，他不禁問道：如你真的存在還會讓這些事情發生嗎?