胤禛（鄭少秋飾）奉旨回東北祭祖，出發前來到德妃（陳莎莉飾）行宮向娘娘辭行，不料娘娘提起康熙立儲之事，言語中明顯偏袒十四阿哥，要胤禛助其弟登基，而以一品大官自居，胤禛雖然心里難過，但母親之命又難違抗，只得黯然離去。
另一方面，八阿哥（鄭浩南飾）估計情勢，認為只有胤禛與十四阿哥是其對手，其中胤禛之子弘歷（即后來之乾隆）為康熙最疼愛之孫，為防康熙因愛孫之故而將皇位傳給胤禛，于是心生歹念，設下埋伏，欲在胤禛回東北路上將弘歷殺死.
胤禛（鄭少秋飾）帶弘歷回盛京祭祖，路上遭遇刺客伏擊，幸了因和尚趕來救駕，方得解圍。而在皇宮，崆峒真人觀察天相后，告知八阿哥需將康熙送離乾清宮，才有奪位的機會；同時，八阿哥找隆科多商量，欲收買他。