康熙病危，宣胤禛（鄭少秋飾）晉見，并把順治皇傳下之佛珠給胤禛；而八阿哥為防大位旁落，便欲向隆科多索取城門鑰匙，并快馬通知十四阿哥率兵趕回，以便到時以武力奪位。康熙終于不支病逝，梁公公宣示康熙口諭：由胤禛繼位。八阿哥不服，便下令部隊進城；然胤禛早有準備，請江南奇俠守城門不放一兵一卒入城。現在只等登基大典之進行，便算繼位完成，但此時宮內宮外已開始流傳眾多耳語，因為康熙之口諭，只有隆科多一人聽見，是否另有文字遺詔，便成眾人關切之焦點.
歷代皇宮中，有個專門記錄皇上生活言行的部門，稱做"起居注館"，由于康熙生前最后幾日之記錄不全，于是八阿哥便欲藉起居注館來詢問胤禛（鄭少秋飾），以推敲胤禛之繼位是否合法；同時欲收買明珠格格作偽證，但為明珠所拒，便派人暗殺明珠，幸為御林軍所救。
另一方面，太后亦懷疑胤禛繼位之可信度，便找來當時頒旨之梁公公詢問，以找尋破綻。而十四阿哥亦率隨從潛入京城；表面上胤禛雖為繼位者，然眾阿哥仍不死心，繼續策畫奪位之計畫，胤禛能否順利登基，猶是未知數.