小平同志的題詞"小平同志說，深圳特區的發展和經驗證明，我們建立經濟特區的政策是正確的。"人們舉杯歡慶卻不見歐陽鵬。歐陽鵬獨自在辦公室哭泣，白蕓和陳天一等走來，遞過酒杯，歐陽鵬給大家深深鞠了一躬，道一聲過節好！。?海邊，妻子何倩第一次看到丈夫流這么多淚。?北京，中央肯定了改革開發的方針和路線，歐陽鵬成了改革的英雄。呂紅和父親和好，魏彥洲坦蕩磊落地表白被歐陽鵬聽見，他闖了進來，撕了魏彥洲的辭職書，拿出蛇灣人向魏彥洲道歉的編者按文章和榮譽公民證書。魏彥洲激動萬分。?回蛇灣的歐陽鵬受到人們前呼后擁的迎接，陳天一提醒他："位高權重者要清醒。"并提出退休的請求，歐陽鵬不準。?歐陽鵬提出新的發展目標，要兩年內把蛇灣建成南中國的金融中心。眾人叫好，但羅楓和陳天一不予響應。高偉刑滿回到蛇灣。?家，歐陽鵬方知高偉失蹤了，只給蘭蘭留下字條。蘭蘭氣得要出國留學。?蛇灣廣場上，"空談誤國，實干興邦"的標語牌被樹立起來。趙德林建議成立高新科技開發公司，歐陽鵬答應了，趙德林終于有了當老總的機會。在香港，歐陽鵬看到一個熟悉的身影……?歐陽鵬在香港發現了為銀行家當司機的高偉，高偉表示暫不回蛇灣。?趙德林忙著編寫《蛇灣的歷程》，白蕓認為不應該突出個人而忽略群體，趙德林不以為然。?趙德林指揮建蛇灣海濱公園，羅楓極力反對歐陽鵬搞一言堂隨意更改建廠規劃。
歐陽鵬對趙德林編的書很滿意。對《蛇灣的歷程》一書，秦漢民和陳天一有不同的看法，陳天一擔心歐陽鵬高處不勝寒。歐陽鵬捧著《蛇灣的歷程》百看不厭，他很自信，告訴妻子還要干十年。羅楓向歐陽鵬進言，成立高新公司條件不成熟，趙德林不懂高新技術，不宜當總經理，且人品有問題。歐陽鵬自信了解趙德林而不聽取羅楓的意見。趙德林上任了，公司的辦公環境很是氣派，趙德林雄心勃勃地要象歐陽鵬當年一樣干一番事業。趙德林搞的公園規劃得到歐陽鵬的進一步肯定。歐陽鵬和妻子乘飛機去北京，何倩發現同機的秦漢民，原來秦漢民是去北京診病，他一口一聲"歐陽總"令何倩心中不悅。在上海，趙德林、羅楓、高偉和白蕓參加了"金融與發展國際研討會"，羅楓堅定了把安平保險拉出工業區，輻射全國，與國際接軌的信念。趙德林得知后，提前離開上海。羅楓與高偉擔心自己的想法會遭到歐陽鵬的反對。果然，歐陽鵬聽了趙德林的匯報后，立即打電話召回羅楓。?羅楓就安平保險的發展計劃與歐陽鵬談崩了，陳天一支持羅楓不放棄公司的利益，不屈從個人的意志。陳天一陪歐陽鵬到安平視察，遇到會見風使舵的梁經理，歐陽鵬認為梁明事理，陳天一則認為梁是墻頭草。陳天一向歐陽鵬直言；威信被濫用肯定不是好事。趙德林和一位鄭老板談一筆五千萬元的科技專利項目，見趙德林無權拍板，鄭老板拂袖而去。趙德林酒醉回家，在白蕓面前吐出心聲；"羅楓、歐陽鵬有什么了不起？"白蕓聽了愕然。
歐陽鵬否決了羅楓的方案，堅持要把蛇灣建為南中國的金融中心，羅楓愕然。白蕓勸羅楓據理力爭，趙德林也批評歐陽鵬脫離實際，白蕓要舉辦一個論壇，讓群眾發表意見，羅楓同意。趙德林斥責白蕓胡鬧，搞論壇就是將自己與歐陽鵬對抗，白蕓感到傷感，她無法讀懂口是心非的趙德林，憤然離去。歐陽鵬不許白蕓發表論壇紀要，白蕓不從。歐陽鵬逼迫"你不同意就讓別人替代你。"。羅楓和高偉面對歐陽鵬的態度心情沉重，高偉認為羅楓開董事會是明智的選擇。呂紅力勸羅楓不要把提案交董事會討論，可董事們已來了，羅楓毅然走進會場。白蕓痛思良久，終于將論壇紀要發表了，隨后，她提筆寫了辭職信。歐陽鵬拒絕見羅楓，陳天一來了，一席話，表明自己支持羅楓。歐陽鵬沒有參加安平在深圳的開業典禮令羅楓失望。在海上世界上，趙德林來到獨身佇立在甲板上的歐陽鵬身后，"聽我話的人是不是越來越少了？"歐陽鵬問。趙德林的話重振歐陽鵬的信心。歐陽鵬在管委會上提議由趙德林接替羅楓原管委會副總經理的職務，陳天一批評歐陽鵬又一次濫用了自己的威信，并提出退休，歐陽鵬怔住了。歐陽鵬要秘書叫白蕓來，他要發表自己的兩個講話，秘書告訴他："白蕓已經辭職了。"歐陽鵬聽罷楞住了。?陽鵬讀白蕓的辭職信"我違背你的意志發表紀要，只有選擇辭職。你變了，不是我以前認識的你……"歐跌坐在椅上，呂紅來了，告訴他魏彥洲要來蛇灣修養，羅楓的安平發展很快。員工們不與他共乘電梯，歐陽鵬感受到孤獨。回家，歐陽鵬見有人送的禮品便沖何倩大發雷霆，何倩委屈地說"人們和你疏遠了，我難受。"。鄭老板奉承趙德林，以美色誘惑，趙德林不為所動，鄭老板答應立即簽署五千萬的合同。歐陽鵬到公園工地找到秦漢民，秦漢民一聲一個歐陽總，令歐陽鵬很不是滋味，在秦漢民看來，沒有歐陽鵬就沒有蛇灣。