實彈打靶測試中，張能量接到指令全神貫注地瞄準目標正要射擊，突然應良鵬返回取工具箱進入了射擊區，盡管牛努力立即下達了停止射擊的命令，但為時已晚，張能量已經射擊，應良鵬被彈片炸暈倒地，大家立即展開救援，張能量驚嚇過度失魂落魄地呆坐在坦克內。
醫生檢查后告訴藍旅長，應良鵬是輕微腦震蕩，需住院休息。此時的張能量還將自己鎖在坦克里直到天黑，于大雷等人守在外面無計可施，牛努力趕到后安慰張能量不要過于自責，這件事應良鵬也有責任，在他的再三勸說下張能量才肯出來?；厮奚岷螅灰篃o眠。
次日，于大雷安慰張能量自己作為駕駛員也有責任，張能量請求他狠狠打自己兩巴掌。事故討論會上，陳政委認為應良鵬完全在炮長視野范圍內，這場事故本可以避免，而且張能量在擊發之前，牛努力已經下達了停止射擊的命令，藍旅長分析張能量應該沒聽到最后的指令。此時的張能量來到醫院，對應良鵬真誠道歉，但應良鵬情緒激動，把他轟走了。張能量痛苦萬分，葉曉俊找到弟弟安慰他，并表示一切都會過去的。
會議室里，張能量匯報他確實沒聽到下達的停止射擊指令，牛努力如實闡述他下達指令前發現靶場里有個人影。藍旅長是炮手出身，他認為新兵打靶的緊張加上車內的噪音極大，張能量在一瞬間極有可能沒有聽到停止射擊的指令，他最大的失誤是注意力過于集中，藍旅長提議給予張能量通報批評處分，暫時不能進入坦克作訓，重新考取炮長資格，大家對此都沒意見，獨牛努力不顧馬連長的阻攔提出了質疑，他認為實戰演習是摧毀目標不是掃視靶場，如果只處罰張能量，以后會讓坦克車組人員畏首畏尾，而機務人員繼續違規。陳政委批評牛努力這番話不是一個老兵應有的覺悟，張營長見攔不住牛努力，只好請示首長帶他們回去深刻反省。
經九旅黨委審查核定給予裝甲一連通報批評，張能量暫時不能進入坦克作訓，需要重新考取炮長資格，牛努力質疑處理結果，行政看管三日。給予機步三營一連和列兵應良鵬通報批評處分。
晚上，張能量到看管室給牛努力送被子，被看守阻攔，牛努力讓張能量回去好好訓練，爭取二次打靶順利過關。遺憾的是在二次考核中，張能量因應良鵬事件陰影，成績非常不理想，應良鵬滿是血污的臉反復在他腦海中重現，他似乎再也做不回那個自負陽光的張能量了。
此時一九九旅特戰女排長蓋亞在訓練之余再次甜蜜地回憶著上次在實戰演習中與自己交手的牛努力，因牛努力當時報的是張能量的名字，她一直誤以為那個人是張能量。
大家都在坦克里訓練，唯張能量因資格被吊銷只能坐在一邊背資料，于大雷等人鼓勵張能量進坦克訓練，但張能量進去后一打開瞄準器，看到的全是應良鵬滿是血污的臉，他依然克服不了心理障礙，只能迫不得已下了車。
葉曉俊和張能量同時收到了匿名鮮花，張能量收到卡片的落款是：曾經的對手，想你的我。
牛努力從落款那句“曾經的對手”猜到了送花人，但他沒敢聲張。另一邊的葉曉俊已經連著兩天收到了鮮花，她非常開心，猜想送花人一定是牛努力。
牛努力要求張能量通過高強度的擊發動作訓練建立條件發射，以克服心理障礙，張能量非常感激。
張能量和葉曉俊又在門衛收到了匿名鮮花，張能量告訴姐姐她的花不可能是牛班長送的，他沒有那么浪漫。葉曉俊警告張能量，戰士不許談戀愛，不許他節外生枝再闖禍。張能量聽得不耐煩，惡作劇地叫了聲班長，騙過姐姐后撒腿跑了。
馬漢源告訴牛努力，明天他們九旅要和一九九旅進行戰術交流，他們負責接待任務，旅里安排牛努力準備發言稿。交流日上，哨兵來坦克班找到張能量，說門口有個女軍官找他，牛努力想到了一定是一九九旅的送花人。果然蓋亞見到張能量后發現他不是演習中與自己交手的人，張能量也看出蓋亞認錯了人。
蓋亞之后在葉曉俊的影展上打聽到了上次和自己交手的人是九旅的兵王牛努力，不是張能量。牛努力知道事情瞞不住了，等在宿舍把實情告訴了張能量，張能量提醒他要堅定立場，不能對不起姐姐，他拉著牛努力下樓去給蓋亞解釋。沒想到真爽的蓋亞第一句話就表白喜歡牛努力，問他是否有女朋友，牛努力一下子懵了，結結巴巴地說馬上就有了，想想不對，趕緊改口說已經有了，沒想到蓋亞毫不畏懼，稱要公平競爭，隨后與牛努力握手告別。牛努力一轉身，竟發現葉曉俊在不遠處看到了這一幕，她心生不悅轉身就走，牛努力百口莫辯。
牛努力看到葉曉俊要出行，趕到車前解釋，葉曉俊告訴他自己要到支撐保障分隊野外營訓。牛努力解釋剛才只是出于禮貌握的手，葉曉俊臨走送了牛努力一張照片，他一看大吃一驚：竟是蓋亞！
牛努力回宿舍后心神不寧，張能量看到那張照片后，打趣一九九旅的蓋亞一直喜歡牛班長，牛努力趕緊解釋剛才的誤會，張能量提醒他這件事很嚴重，他要想辦法盡快化解誤會。牛努力立即買了朵花氣喘吁吁地跑到車站找到即將進站的葉曉俊，他語無倫次地向葉曉俊表白，卻始終沒說出葉曉俊最想聽的那三個字，后來還是在葉曉俊的提醒下，牛努力才知道把她的手攬到自己懷里，葉曉俊溫柔地靠在了牛努力身里，她終于等來了牛努力深情的擁抱！
牛努力從車站回來后時常一個人偷偷傻笑，還花癡般地抱上手機發呆，張能量根據牛努力的反常舉動，判斷他和姐姐正式戀愛了！此時在野外營地采訪的葉曉俊接到了媽媽的電話，媽媽提前回國了，葉曉俊謊稱自己是在西藏采風，但媽媽早已通過她閨蜜花花知道女兒去了部隊，她生氣地掛斷了電話并關機。
馬連長叫來牛努力看文件，牛努力卻迫不及待地告訴馬漢源，他第一次拉葉曉俊的手，興奮地一宿沒睡覺，馬漢源嚴肅地讓牛努力看新擬定的：士官長制度。
馬連長叫來牛努力看士官長文件，告訴他旅里要設一名士官長，有兩名候選人，一名是二排的楊國棟，一名就是牛努力。士官長競選需要戰士們投票，馬連長要求牛努力趕緊把心思從愛情里拉回來，積極準備演講。
戰士們得知這個消息打心眼里為班長高興，他們分析楊國棟是二排的代理連長，也是車駕炮的全能，很有競爭力。張能量認為競選就是在拼人頭，他們排的人當然會投班長，但難的是要積極宣傳號召讓其他排的人也投他，這樣才有勝算。他總結選舉的三要素是政策宣傳結盟。在大家的慫恿下，張能量想到了一個好辦法，他要求戰友們要全力配合并且完全服從他的指揮，但要注意低調行事。
牛努力交競選表時看到戰士們利用業余時間齊心協力在幫自己畫海報宣傳，他非常感動，悄悄交待大家要低調行事。此時的葉曉俊在基層部隊打電話到花店，詢問送鮮花的付款方到底是誰，但商家因保護客戶隱私拒絕透露，葉曉俊氣得無計可施。
牛努力打電話告訴父親自己競選士官長和戀愛的事，牛爸爸樂壞了，要求兒子立即把女朋友照片發給自己，讓他好去村里顯擺顯擺。
戰士們在張能量的組織下給牛努力做了海報宣傳，將他的光輝形象和感人事跡張貼到了宣傳欄里。牛努力看到后心里莫名地不安。接著張能量組織大家通過電話、現場提問的方式對士官選舉做了民意調查，調查的結果是88%的戰士愿意把票投給牛努力。張能量號召大家，在坦克連裁軍的關鍵時刻，需要有人帶領他們走出低谷，這個人非牛班長莫屬。他極具煽動性的發言贏得戰士們熱烈掌聲，牛努力看到這一幕把張能量叫了出來。他批評張能量把動靜鬧得太大了讓楊國棟知道了不好，張能量卻認為他打的是光明正大的仗，他還打算組織第二次民意調查，牛努力讓他趕緊打住，他求助張能量給自己一張葉曉俊的照片給爸爸看看，張能量拒不提供，讓他自己想辦法。
九旅一營一連士官長選舉正式開始，牛努力的競選演講很精彩，最后以一首飽含感情的國防詩結束。楊國棟競選演講的開場白是他看到一排戰士自發為牛努力進行了一系列宣傳非常感動，看得出來他們是真心擁戴牛班長。這時藍旅長和陳政委來到競選現場，對一排拉票的舉動予以肯定，示意楊國棟繼續演講。楊國棟稱在一排戰士一波接一波強大的宣傳攻勢下，原來支持自己的戰士們都有所動搖，但他也要做最后的爭取。經過公開投票唱票，牛努力以一票勝出成功當選為一營一連士官長。
葉曉俊終于給媽媽打通了電話，小姨悄悄告訴她，葉媽媽已經買了去曉俊部隊的火車票，馬上就到了，葉曉俊知道大事不妙。
晚上，牛努力感慨他第一次當新兵的時候是老兵帶著，現在自己倒成了帶他們的老兵，但看著他們一天天進步自己也很有成就感。他通知野外駐訓于大雷和張能量參加，考核里面有實彈射擊，這對張能量是個機會，他要當指揮，就由王曉旺當965車的車長。張能量提醒班長走之前別忘了照片的事。
田蜜的偵察連也為這次的野外駐訓加緊訓練，她們已經完成了信息車的任務。今天要熟悉無人機的操作并要把它們融入作訓中形成戰斗力。
葉曉俊回來后，牛努力把自己當上士官長的好消息第一時間告訴了她，并請求和曉俊合影給爸爸發過去，葉曉俊爽快答應。牛爸爸在家里收到這張照片后樂得合不攏嘴。
藍旅長批準了葉曉俊隨裝甲旅到野外作訓的申請，她收拾好行李正要出發，沒想到媽媽坐陳政委的車來到了部隊，陳政委考慮她們母女久別重逢，下令葉曉俊不用隨部隊集訓了，好好陪陪媽媽。牛努力得知曉俊不來了，立即集合部隊出發。
葉媽媽批評女兒膽大妄為，竟敢冒充自己簽名進軍隊，她認為曉俊是個攝影的天才，來到這里卻只能看到漫天的黃沙，她今天來就是要把女兒帶回去。葉曉俊見媽媽在氣頭上，哄著讓她先住下來，好好觀察下她所謂人煙罕至的地方除了缺點還有什么優點。