燕子京聽到端午向桓郎拋出橄欖枝，他如今也有了珍瑯閣，對這次花魁的爭取志在必得，便讓康倨出面，親自到桓郎那里出了三千萬買桓郎退出，但桓郎根本不帶一絲猶豫便拒絕了。燕子京碰了一鼻子灰，回去稟告燕子京，燕子京并不打算繼續抬價，反正比賽還沒有開始，一切都沒有定論。在開賽之初，眾人聚在杭州會首悄聲問詢彼此押注的對象，很多人聽到燕子京押注了白校書，都覺得白校書必勝。
端午為桓郎送了一些首飾，助她在瓊花會上奪魁，剛好聽到桓郎的婢女不滿桓郎拒絕了燕子京的盛情，三千萬有這錢，何必要參加瓊花會，而桓郎也討厭婢女私自將她的首飾全部交給了自己娘家，娘家想接受燕子京的條件，收回了全部首飾讓她難堪。
桓郎驅走了婢女，端午便親自為桓郎繪制比賽要戴的首飾圖樣，不久，桓郎收到了一封信，心中是她的心上人寫的分手信，本來桓郎還對瓊花會有些向往，寄希望于通過瓊花會讓心上人對她回心轉意，可是現在卻收到了分手信，使桓郎萬念俱灰，她當即便表示不再參賽，今后也沒有指望能贏。端午看到桓郎哭得撕心裂肺，便緊緊抱著她，勸她不要放棄。
街上，很多人都在為各自支持的名媛歌姬拉票爭取人氣，燕子京也公然帶著白校書拉選票。端午眼睜睜看著曾經的戀人攬著別的女子招搖過街，心中更是郁悶。想要贏得比賽，光靠她和岳云岫還遠遠不夠，端午想到了鄭家五公子鄭知衡。
這鄭家的五公子乃是庶出，平日里玉小娘處心積慮想要讓兒子在鄭家發光，但總是被大房壓制一頭，這次也巴不得用這次機會讓鄭家對兒子刮目相看。瓊花會還沒有開始，自然一切都有可能，端午悄悄去見了鄭知衡，希望鄭知衡能支持桓郎。雖然鄭家捧得是薛麗娘，但如果鄭知衡押注的桓郎能夠奪魁，想必今后就能在杭州聞名。端午的話說進鄭知衡心里，鄭知衡給他們一匣金子，因為他對上次端午傲慢不肯接受邀請而記恨在心，便把手里的滾燙的熱茶潑到端午手上泄憤。
有了金子，端午便能夠為桓郎打造首飾，在端午集中精神為桓郎參賽做準備時，燕子京那邊也小動作不斷，他知道白校書的年紀和其他歌姬相比，有些劣勢，便讓人貼了大字報，曝光了其他歌姬很多糗事，如此以來，又有很多人轉眼把票投在白校書那里。
瓊花會馬上就要開始，歌姬們在后臺緊鑼密鼓地準備著，忽然有個歌姬薛麗娘驚叫——她的鞋子被人換了，周圍有很多歌姬在看笑話，唯有端午將她們事先多備的一雙鞋拿出來送給歌姬，歌姬感激不迭。白校書假惺惺地為歌姬向端午道謝，端午冷漠抽回了手，旁觀人都清楚歌姬的鞋子莫名丟失是怎么回事。
瓊花會上，眾多歌姬各顯神通爭放異彩，臺下喝彩聲不斷，背景薄弱舞姿不佳的歌姬都遭到臺下人的恥笑。白校書盡管一首琵琶彈得出神入化，但是她剽竊了端午曾經做的螺鈿，這螺鈿當初只是樣品，端午并沒有出售，但是貪心的白校書便偷拿了一只，她不知道這螺鈿的真正材質是竹片，自然不夠堅韌，很快白校書斷了指甲，不能繼續彈奏。
而端午不僅僅把賭注單押給了桓郎，她還幫助了薛麗娘，先是送了舞鞋，然后建議她和桓郎強強聯合，桓郎有精湛的琵琶技藝，而薛麗娘舞姿曼妙，如此以來勝算更大。薛麗娘心中沒底，但剛剛接受了別人的舞鞋，自然也無話可說。
最終薛麗娘奪得第二名，而桓郎真的拔得頭籌，在發表頒獎感言的時候，桓郎當眾向大家公布此次所有首飾都皆出自明鏡臺，并且她本人從此退出參選。在此次瓊花會上，端午無疑是最大的贏者，明鏡臺聲名鵲起，從此她可以在杭州立足開店了。
端午來到燕子京每日必經的小橋，現在她也有了自己的珠寶鋪子，他們身份是平等的，端午再也不用仰視燕子京，只是平靜宣布，從此她會繼續在揚州立足，也會把自己的珠寶店轟轟烈烈開起來。
瓊花會后，端午開了慶功宴，邀請所有歌姬一起暢飲助興，此次瓊花會，既然白校書沒有奪魁，大家便少了一些怨言，更何況今后還要在明鏡臺多買一些首飾，便都開始對端午巴結逢迎。大伙飲酒彈唱，忽然有人感慨他們歌姬的命運多艱，即便是再努力，也不過是權貴們的玩物，到頭來還是紅顏薄命。端午不甚茍同，便鼓勵大家要自立，不能把希望押注在那些朝三暮四的男人身上，只有通過自己的努力才能確保今后衣食無憂。
眾多歌姬受到端午的感染，她們愿意加入明鏡臺，成為其珠寶的代言人。端午一下子得了這么多助手相助，信心百倍，他們有優秀的促銷隊伍，還有手藝精湛的雕琢師，前程一定不可限量。
鄭知衡拿出賣身契讓端午在上面簽字，端午微笑著徑直拿起畫筆將上面的契約涂得一塌糊涂，她鄭重提醒鄭知衡，現在鄭家也只是明鏡臺其中的一個股東而已，今后明鏡臺會有大量生意，每年的抽成都足夠鄭知衡和其母的整個花銷，不必再仰人鼻息。鄭知衡能夠看出端午的價值，自然也無法強勢。
從鄭知衡那里回去之后，端午知道自己自由了，先是逃出珍珠樓，后來又寄身于燕子京的船隊，如今她再也不會是任人擺布的奴隸，今后她會有自己的珠寶店，可以獨立支配自己的命運。那天晚上，端午又夢見了小蝦米，夢見了曹大和孟司會，還有響聲兄弟，如今她終于好起來，可是最喜歡的那些人卻都不在身邊。
明鏡臺開業那天，端午穿了一身大紅色喜袍鶴立于眾人之間，她熱情招攬顧客，生意非常火爆。
白校書落選后，人氣大不如從前，她幾次來到珍瑯閣，試圖靠近燕子京，都被康倨拒之門外，康倨當然也不喜歡這個脂粉味甚濃的風塵女，他毫不客氣提醒白校書，一個沒有任何利用價值的人，根本不配與他們主人交往。
端午的明鏡臺開張后，生意興隆，很多女子都去到明鏡臺中采買，白校書看到一起參賽的歌姬們都紛紛去了明鏡臺幫忙，故意提醒她們，明鏡臺沒有后臺支持，是難以持久的，但是歌姬們卻不干了，現在明鏡臺也有鄭家的持股，所以鄭家人是不可能看著鋪子垮掉的。白校書啞口無言。
崔十九看到端午已經在揚州立足，她悄悄去見端午，問她愿不愿意連手報仇，打擊燕子京，還特意提醒蝦米和商隊的幾個人都是燕子京所害。端午自然知道崔十九的心思，她開門見山，兩個人是殊途也不同歸，直接回絕了崔十九。
燕子京一邊開店，一邊著人打聽驪龍盜的下落，眼下驪龍盜有一批貢品正準備私下銷贓，這些貢品都是要經過郢王的手，并且燕子京也打聽到郢王給聚寶齋安排了太后的壽禮——紅葉冠，這個信息非常有價值，燕子京就讓康倨想辦法去看看這件寶貝。
深夜，當珠寶齋的鏢隊運送紅葉冠的時候，忽然遇到了一群劫匪，這群劫匪并不傷人，直接把紅葉冠扔在地上踩個稀爛。鏢隊急匆匆向鄭氏匯報，鄭老爺子大驚，這是送給太后的貢品，上面鑲嵌了珍貴的紅雅姑等奇珍異寶，如果不能及時進貢交貨，后果不堪設想。
鄭老爺子立刻讓手下重新找到材料重置，王冠用的黃金自然易得，就是上面鑲嵌的珠寶卻很難找，只有燕子京那里有。平日里鄭氏商行最看不上異域珠寶，但是火燒眉毛之際，也只能去見燕子京了。
燕子京不僅僅坐地起價，還稱剛剛紅雅姑已經被客戶訂下，如果鄭氏能夠一天內把八千金籌集完，會考慮讓他拿走。鄭氏根本不可能一下子拿出這么多錢，鄭氏有些急火攻心。
有人悄悄把鄭三公子資助明鏡臺的事情告訴鄭父，鄭父勃然大怒，立刻買通了一些街痞讓其砸掉明鏡臺的招牌。街痞去砸店的時候，岳云岫據理力爭，街痞也不想鬧出人命，便悄聲叮囑岳云岫把不中用的東西拿出來讓他們砸了交差。第一次砸店后不久，街痞又來到明鏡臺，這次他剛好看上了店里的銷售員胖妞櫻桃，兩個人一見鐘情。這街痞更是不敢砸店，只是弄些表面東西去主家交差。
端午并沒有多少本錢，為了生產更多的飾品，她還提出可以舊首飾翻新，以此招徠生意。歌姬本沒有太多錢，但是還想經常翻新戴首飾，這個折舊費和翻新手工費，剛好可以解決她們的難題。