林翠卿覺得牧春花就是操心太多才白發，心中也有些自責，牧春花卻微笑表示幾根白發沒什么大不了。林翠卿再次勸說牧春花該和嚴振聲團圓了，牧春花卻擔心事情傳出去會被人當成野鴛鴦，到時候也不會有好果子吃。林翠卿要把跨院的拱門都給堵上，不讓黑子他們過來，到時候就不容易發現了，以后這個跨院就叫芝麻胡同甲十六號，林翠卿還要去和嚴振聲辦理離婚手續，牧春花阻止了林翠卿，同時為了防備別人潑臟水不許把拱門堵上。
杏兒跟林翠卿、牧春花三人在院子里包餃子，嚴振聲和嚴寬下班回來就看到他們娘倆三在忙。計算晚上吃飯人數的時候，嚴振聲發現嚴謝好久都沒回家了，他有些難過地說想兒子了。牧春花覺得嚴振聲就是太慣著嚴謝，但嚴振聲說這沒關系，兒子上進是好事。說到嚴謝，嚴振聲發現嚴謝已經二十歲了，該說媳婦了，他知道嚴謝以前喜歡左派的一個丫頭辛紅，但他不喜歡那個丫頭，反倒是看好祿山家的丫頭秋麗。杏兒和牧春花都說這事得看嚴謝的意思，但嚴振聲非要去打聽打聽。
嚴謝背著畫板回家了，走到前院他才從秀媽和秋麗得知家里人都搬到跨院去住了。秋麗送嚴謝到跨院去，嚴振聲看到嚴謝后很是震驚，他有些手足無措地站起來要嚴謝坐下來吃餃子。嚴謝還是不跟嚴振聲說話，他只跟牧春花一個人說話，因為學校里鬧革命退學了，他不能再回到學校，但階級劃分還是必要的，所以他永遠不會跟嚴振聲坐在一個凳子上吃飯。林翠卿沒好氣地諷刺嚴謝十幾年的書都白讀了，牧春花也說嚴謝沒規矩，但嚴謝竟然轉身就走了。
房間里，秋麗過來拜托嚴謝幫忙給社區里的活動畫油畫，他就接受了這個任務到院子里去畫海報。半個多月來，嚴謝畫畫的速度加快，秋麗有空就過來幫忙。這一天在院子里，前院跨院的人都圍在嚴謝周邊討論宣傳畫，嚴謝卻因為嚴振聲也在而十分不悅。嚴振聲和祿山說起孩子們的事，嚴謝氣得就站起來要牧春花進屋子里去說話。牧春花說長輩們是為了嚴謝著想，嚴謝不領情就沖到嚴振聲那屋子去，嚴振聲看這架勢就要牧春花先回避一下，他們爺倆單獨談。
到了屋子里，嚴振聲就要嚴謝坐下來，他先說，嚴謝不能打斷。嚴謝同意讓嚴振聲先說，但他要求長話短說。嚴振聲用北平城歷史的變遷來告訴嚴謝雖然他不是一個純粹的無產階級，但這并不代表他不愛國，在他心里只有家人最重要。嚴振聲希望嚴謝跟秋麗結婚就是因為家庭出身，秋麗家里三代都是無產階級。嚴謝根本就不領嚴振聲的情，他沖出去就說以后各走各的道。嚴振聲追出去的時候急得犯了病，他捂住胸口蹲了下去。牧春花過去扶住嚴振聲叫嚴謝過來幫忙，可嚴謝竟然一走了之。
嚴振聲生病住進醫院，林翠卿和牧春花都很是心疼。嚴寬氣不過就決定去找嚴謝，杏兒就要他千萬好好說話。醒來的嚴振聲還吩咐杏兒記得給嚴謝做油渣餅，牧春花沒好氣地說不要再管嚴謝了。
前院里，黑子正跟郭秉聰等人吹牛逼，嚴謝就走了過來，他們便轉口討伐嚴謝竟然不去醫院看生病的嚴振聲。嚴謝問黑子兩年前的家庭大會上為何話說一半就不說了，黑子便說他答應了嚴振聲不會把真相說出來。秀媽和祿山都指責嚴謝不講良心，他們要嚴謝好好想想這些年嚴振聲是怎么對嚴謝的，國家困難三年家里再怎么缺糧食，嚴振聲寧愿餓肚子都沒缺過嚴謝一口糧食。這時候牧春花走進來感謝祿山和郭秉聰那天的幫忙，要不是他們把嚴振聲抬到醫院，還不知道事情會怎么樣。嚴謝還是不愿意去見嚴振聲，黑子氣不過就準備把真相說出來，牧春花趕緊阻止黑子不要亂說。
嚴謝追到巷子里向牧春花詢問真相，牧春花沒再隱瞞，她說吳大的真實身份是惡貫滿盈的國民黨高官吳友仁，那才是嚴謝的親生父親，而嚴振聲為了嚴謝可以編造了一個城市貧民的故事。
天上下著大雨，嚴謝痛苦地走在巷子里，他的耳邊不停回想著母親牧春花說過的話，他的親生父親是一個惡貫滿盈的人，是一個魔鬼，這些年要不是嚴振聲幫她，她早就熬不下去了。當初嚴振聲因為她得罪了吳友仁還被抓起來判了死刑，她為了救嚴振聲才委身吳友仁，就這樣懷上了嚴謝。隨后嚴振聲不僅沒嫌棄她們母子，還待他們母子一如既往的好，在嚴振聲得知真相后，他還殺了吳友仁報仇。
嚴謝到病房看望嚴振聲，看到嚴振聲躺在那里心中充滿了自責和內疚，嚴振聲也不說話一直盯著嚴謝看，嚴謝淚流滿面跪在嚴振聲面前。此時，牧春花和林翠卿都過來站在門外。嚴謝開口叫嚴振聲爸爸，并向嚴振聲道歉，嚴振聲眼睛里含著淚水輕輕擦拭嚴謝的眼淚，微笑安慰他自己沒事，嚴謝握住嚴振聲的手貼在自己的臉頰，林翠卿和牧春花也跟著落淚，可淚中卻帶著笑。
公園里，嚴謝給辛紅畫畫，他一邊畫一邊問她要不要看《莉莉回憶錄》。辛紅說她對這種低俗的手抄本不感興趣，所以不要像嚴謝和鶴年一起不長進。嚴謝將畫好的畫像拿給辛紅，她看過后夸他畫技比以前好多了。說起畫畫的事，嚴謝就來勁，要不是這兩年取消了美院的課，他還有機會進步。辛紅覺得那些美院的模特風評不好，但嚴謝說那都是專業的模特，美術老師說了要想在畫畫上有進步就必須畫人體素描。
因為答應了嚴謝，所以辛紅到學校去換了泳裝給他做人體繪畫課的模特。看到穿泳裝的辛紅，嚴謝傻得把畫筆都丟到了地上，他支支吾吾地說在河邊只是亂說的，沒有其他意思。辛紅坐到凳子上給嚴謝做模特，他很是感動就走過去想要親她，但她躲了過去還提醒他該畫畫了。回想起這些年的一些事，嚴謝忍不住對辛紅表白，他們吻在了一起。
晚上，嚴謝背著畫板準備回家，但走在路上的時候被幾個巡邏的紅衛兵給抓住了。樓上的辛紅聽到動靜趕緊打開窗戶，她看到嚴謝被紅衛兵包圍。次日，嚴家上下就因為嚴謝進局子這件事為難，寶鳳就安慰他們說黑子和福子已經去派出所接人了。過了一會兒，黑子和福子回來了，他們將嚴謝的情況告訴了大家，原來嚴謝被搜出藏有小說《莉莉回憶錄》，按照傳播黃色手抄本的罪名，嚴謝要被關教養所三年。
辛紅知道嚴謝被抓后就跑來找鶴年對峙，她知道《莉莉回憶錄》這本書是鶴年給嚴謝的。鶴年承認那本書是他給嚴謝的，但他不愿意去自首還將門關上。被拒之門外的辛紅就去跨院將上家是鶴年的事告訴了嚴振聲等人，她認得那本書的筆跡就是鶴年的筆跡。福子和嚴寬知道真相后都沉默了，辛紅有些著急就求牧春花快去把嚴謝救出來。牧春花無動于衷，她反而阻止辛紅去找鶴年。
郭秉聰提出讓大福出來主持正義，大福看向嚴寬，嚴寬一直搖頭，大福駐足不前。黑子抓著鶴年就要帶去派出所，嚴寬上前懇求黑子放了鶴年這一次。黑子表示自己知道嚴寬的心思，知道他承受了什么，可是實在看不過眼了。一旁的鶴年卻還要提出要整黑子，黑子指責嚴寬三年前開了聲討嚴振聲爺爺那天，話還沒有說完，鶴年就連連呸呸，責罵嚴振聲是個資本家根本不是他爺爺。氣的林翠卿讓黑子狠狠打嚴寬教訓一下這個不孝子。
大福站出來當眾說明了鶴年的身世，嚴寬試圖阻止，大福卻認為該讓鶴年知道真相了，否則也就?毀了鶴年。大福告訴鶴年嚴寬才是他的父親，當年也是抗戰英雄，是國民黨的排長身上也是多處傷疤，那些都是歷史在他身上留下的痕跡，是個真正的英雄。嚴寬淚流滿面，嚴振聲提出不要更改鶴年的成分，大福告訴鶴年成分可以不改，但是一定要懂得孝順，懂得做人的道理，否則活著就等于死了。鶴年聲稱自己是擔心履歷上留下污點，黑子勸說鶴年不要做孬種，不要讓自己心里留下一點臟，這些年黑子覺得對不起嚴振聲，那些事都在他心里留下了污點。鶴年拔腿就往外走，聲稱不讓自己心里留下污點，林翠卿認為只有經過真正的勞教才能讓鶴年明白，極力贊同鶴年去說清楚。
鶴年因為揭發其他人有功被釋放了，他來找嚴謝道歉，但至于其他的事，他還是堅持要跟嚴家的人劃清界限。嚴振聲不喜歡辛紅，認為秋麗和嚴謝更加適合，辛紅太潑辣。牧春花卻認為辛紅和嚴謝是兩情相悅。
嚴振聲在院子里當著大伙的人指責嚴謝和辛紅不合適，辛紅家庭背景不一樣，怕以后出了事情連累他，絕不能交往。林翠卿這時講了一個兔子釣魚的故事諷刺嚴振聲。嚴謝說出自己的想法，他明白嚴振聲都是為了他好，但是他喜歡辛紅，他要找一個自己喜歡的人在一起生活到老，還說出嚴寬為了不讓領導提杏兒的舊事，和沁芳居醬菜廠的領導拉到六樓拼命，把領導嚇得答應從此以后絕口不提。他認為不能因為身份去裁判兩個人的未來。杏兒聽了此事感動落淚責怪嚴寬，嚴振聲聽了明白孩子都長大了可以自己做主。
1968年冬天，毛主席下令讓知識青年到鄉下去學習，鶴年興致勃勃的念著信封，寶翠翠等人都開心不用在家吃閑飯，可以靠自己，嚴謝卻在一旁畫著畫。嚴家的大孩子的都準備好要出發，嚴振聲認為福子文化高讓他跟孩子講幾句話，林翠卿拿錢偷偷塞錢給鶴年卻被他罵是資產階級臭錢。林翠卿只能拿給嚴謝讓他跟院子里的弟弟妹妹一起用，鶴年把羞辱院子里的小伙伴們都沒資格去祖國邊疆兵團，福子氣得教訓起鶴年還不認他這個兒子，鶴年罵福子和院子里的人是一伙，氣得嚴寬拉著他要去派出所改戶口，嚇得鶴年直接跪地求嚴振聲和林翠卿救他，嚴振聲才開口教訓鶴年認祖宗，還交代孩子們記得寫信回來，還要相互照顧，相互幫助。孩子們背起包包和行李出發了。
屋里，父親們喝著茶一聽母親們送完孩子出門個個哭鼻子回家，牧春花說那場面從來沒見過，林翠卿也說孩子一個個都是哭鼻子。郭秉慧說鶴年最狠心了。福子說少年得志。嚴振聲認為孩子出門練練都成鋼回來都是好漢一條。
這一年春天，郵遞員騎著自行車給芝麻胡同第16號送來五封信，嚴寬著急的沒收到信，嚴振聲提議大家一起到里面做著把信念給大家一起聽。第一封信林翠卿念寶翠翠的信，信里說起自己談戀愛，第二封信郭秉聰念，秋麗和援朝談戀愛了，第三封信小黑子念援朝說生活艱辛，他把腌咸菜的技術用上了。第四封牧春花念嚴宗想談戀愛沒敢談，最后一封嚴謝提起家里寄罐頭說起鶴年在邊疆兵團表現優秀鶴年為救火自己用自己身體去鋪火。大人們都為孩子們擔心著，郭秉聰說鶴年著急表現是個病，大伙都沉思了。
黑龍江送來一份加急電報，信上寫嚴謝病重，牧春花聽了嚇暈了，嚴寬騎著自行車去打長途電話，回來把事情的經過告訴牧春花嚴振聲等人。因為鶴年高調寫信表白團部的姑娘，被上級領導批評，嚴謝生病不能下大田，團長把看守糧交給鶴年，嚴謝卻很擔心鶴年的精神狀態。牧春花和嚴振聲帶著嚴寬和杏兒坐著火車去找嚴謝。