這是一條繁忙的商道。從張騫鑿空西域開始，各路商旅的駝鈴聲就在這里響起。敦煌是這條絲綢之路的咽喉所在。
粟特人是這條商道上活躍的民族。
本集講述的正是沙拉等幾個粟特人怎樣踏上絲路商貿之旅，經過一路坎坷之后，卻因安史之亂而終生未能到達長安，最后終老敦煌的故事。通過勾勒沙拉這個個體曲折的命運，展現歷史行程的衍進，反映賦予絲綢之路以活力的粟特人群體與敦煌的商貿氣質。
這是一種流傳了千年的舞蹈，舞動的琵琶，飄逸的身姿，靈動的眼神，無不展現出它來源于宗教華麗唯美和神性的氣息。這是敦煌壁畫中最為人所知的一種舞蹈——反彈琵琶舞。
本集將通過程佛兒、高金榮一古一今兩個人物追尋敦煌夢舞的歷程，講述他們追夢尋夢實現夢想的故事，進而展示以盛唐時代為代表的敦煌樂舞。這是一種藝術的欣賞，但實質上，敦煌樂舞壁畫所含蘊的是一種信仰，是用音樂、舞蹈來供奉佛祖。
本集主要講述新時期敦煌研究院為保護莫高窟、窟內壁畫藝術而做的工作。
莫高窟是需要精心照料的，而洞窟內的壁畫更是異常的脆弱。風沙、地震都是洞窟的宿敵，而水氣、蟲害等微小的元素都可能給壁畫帶來致命的損壞。敦煌研究院要做的工作，大者維護整個莫高窟周邊的自然生態環境，小者細心呵護每一寸壁畫。
褪色、起甲、空鼓、酥堿、剝落，這些都是壁畫的病癥，研究院的工作人員通過輸液、注漿等手段來為壁畫治病。美術工作者則用另一種形式來保存壁畫，他們用珍貴而難得的礦質顏料來臨摹壁畫。光是一個洞窟壁畫的臨摹，有時就需要耗時幾年。
而一項更為龐大的工程正在展開——“數字化洞窟”工程。這項工程完成以后，我們只要坐在電腦前就可以領略到敦煌的瑰麗藝術，并且，可以嘗試不同的角度……