1900年，一把芨芨草，捅開了一個沉睡近千年的藏經洞。這時的莫高窟由一個叫王圓箓的道士看管。
7年之后，匈牙利人斯坦因在敦煌獲得文書，此后，法國伯希和、日本橘瑞超、俄國奧登堡等探險隊紛至沓來……
中國學者雖然姍姍來遲，但終于展開了對敦煌文書的拯救，1909年，由于羅振玉等人的奔走呼吁，清政府命人將剩余的敦煌文書運送北京，但這些文書仍舊面臨著一場浩劫……
本集將為觀眾展現一部中國近代的傷心史。文物的流失讓國人痛心疾首，學者的奮力拯救讓人心生感慨，而這些故事似乎都昭示著一個帝國的國勢衰微……
