很小的時候，婉娘告訴姜雪寧，這天下最尊貴的女人是皇后，皇后居住的宮殿叫做寧安宮。小小的姜雪寧很好奇那輝煌尊貴的寧安宮是什么樣子，而坐在鄉下漏雨的屋檐下，想，如果能變做天上飛過的鴻雁，能飛去繁華的京師，去到皇宮里面，看一看寧安宮是什么樣該有多好。后來，姜雪寧果然到了京師，可發生的一切都與她想的不一樣，繁華地，爭斗場，一世荒唐，愛她的滿門被屠，救她的因她而至親慘死，而她救下的卻謀反逼宮，血染皇城。所有人，都想讓姜雪寧死。
太子太師謝危，是這次發起宮變屠城的主謀，那日后，燕氏軍掌控皇城。姜雪寧明白大廈已傾，她該伏誅了，所以她見了謝危，表示自己愿意認下弒君之罪，往后由謝危輔佐朝政，擢選新君，只求他答應自己一件事情。姜雪寧徐徐開口，她這一生利用過太多人，可仔細算下來，她負了燕臨滿腔癡情，燕臨亦報復了她。任用薛定非周寅之之流，他們亦借姜雪寧上位。算計沈玠得了皇后之位，如今也要為他殉葬。姜雪寧自認不欠任何人，唯有一人一生清正，姜雪寧脅迫害他誤入歧途，毀了他半世清譽。張遮是個好官，姜雪寧希望謝危顧念當年在上京途中對他的喂血之恩，放張遮一條生路。以姜雪寧的命換區區一個張遮，謝危雖覺得荒唐，卻終究應允了。話音落下，姜雪寧便自刎于劍下，謝危的臉上沾上了她的血，而匆匆趕來的燕臨以為，是謝危殺了姜雪寧。
姜寧猶豫著寫下如此結局，這是她全部心血寫下的《寧安如夢》，可最終不是自己滿意的結果，一直以來編輯都在拿市場脅迫姜寧加那些為虐而虐的橋段，她不希望傳達這樣的價值觀，所以提出要按照自己的想法來寫，不然寧愿解約。她希望讓姜雪寧帶著這一世的記憶重新活一次，讓她知道自己做錯了什么應該做什么，不要重蹈覆轍。于是在姜寧筆下，姜雪寧重生，帶著絕不再入宮闈自由自在一生的想法重活一世。
姜雪寧猛地睜開雙眼，身邊的是燕臨河沈玠，此時的她還是江府次女，沈玠還是臨孜王，燕臨是勇毅侯世子。沈玠結結實實挨了姜雪寧一個巴掌，雙方都傻眼了，姜雪寧不明白，自己剛剛還在寧安宮，現在怎么回到了女扮男裝的時候，看樣子沈玠還未登基，燕家也還沒出事，這究竟是哪里不對？姜雪寧確認了時日，急忙告別離開，大街小巷繁華依舊，姜雪寧卻恍如隔世，天下真有如此荒唐之事。
燕臨和沈玠匆匆趕去上謝危的課，因遲到還未帶琴，被定國公府薛燁挑釁，一氣之下燕臨河薛燁打了起來。謝危發怒，罰二人去廊下罰站，沈玠自告奮勇于他們一同思過。姜雪寧回到姜府，卻想到了婉娘的死，只可惜有些事情已經無法改變了。四年前，姜雪寧被帶回姜府，姜府夫人孟氏拉著她的手眼淚盈眶，說自己是她的親生母親。姜雪寧還有一個姐姐叫姜雪慧，可當初是婉娘把她們互換，姜雪寧做了十幾年庶女，而姜雪慧成了唯一的嫡女。姜雪寧要求孟氏昭告天下，說自己才是姜府唯一的嫡女，但孟氏說家丑不得公之于世，于是找了個借口，讓姜雪寧成了姜家的嫡次女。姜雪寧與孟氏大吵一架，為了維護婉娘和親生母親關系惡劣。
四年后，孟氏帶著姜雪慧來姜雪寧房里擺威風要打她，而這次姜雪寧卻想明白了，她和孟氏雖有生恩之間始終隔著婉娘心有芥蒂。燕臨愛慕姜雪寧，偷偷告訴了沈玠她的身份，打算在兩個月冠禮之時向姜家提親，雖然姜雪寧頑劣的名號臭名昭著，燕臨也并不在乎。姜雪慧給姜雪寧送來了一些膏藥，當年把姜雪寧接回來的王媽媽二話不說收下了，卻被姜雪寧打了臉。屋里只有蓮兒棠兒兩個丫鬟忠心耿耿，剩下的都不把姜雪寧放在眼里，從前她不放在心上，如今卻該好好管管了。姜雪寧往日囂張跋扈，蓮兒棠兒見她生氣連忙跪下求饒，姜雪寧便裝了裝樣子勒令她們閉嘴。姜雪寧把下人叫過來，她的東西被偷了不少，自然要整治的。姜父正在和謝危下棋，聽聞此事連忙趕去處理。
下人們自以為姜雪寧沒有證據拒不承認，姜雪寧卻叫人拿來了賬本對峙。姜雪寧拿著一本書有模有樣地演起了戲，姜父也配合著叫人去搜房，下人見狀哭天喊地連忙招認。姜父對姜雪寧的表現很滿意，姜雪寧也妥善處理了那些下人。直到謝危的突然出現，讓姜雪寧想到了上一世自刎在寧安宮的一幕。四年前，謝危和姜雪寧曾一同進宮，只是他們并不知道，姜雪寧比他們多了一段可怕的記憶。
上一世，姜雪寧曾質問謝危為何做出如此大逆不道之事，卻意外得知當初進京之時，謝危在姜雪寧神志不清時吐露出一些大逆不道的話，后來多次試探發覺姜雪寧并不記得便沒有起殺心，可姜雪寧今日的表現謝危看在眼里，如果他起了什么疑心，姜雪寧難逃一劫。謝危察覺，姜雪寧與傳言中并不相同，反而城府極深，并非等閑之輩。當年上京路上謝危病中囈語，她擔心姜雪寧已知道自己離魂癥之事，當下派人盯著姜家。
上一世姜雪寧一心撲在后位上忽略了太多事情，現在想來謝危的身份，他與燕家的關系都頗為疑慮，眼下的處境她又應該怎么辦。姜雪寧曾問過謝危與燕臨的關系，但并沒有得到回答。姜雪寧只知道，這次自己必須搶的先機。燕臨跑去找父親，父親答應等冠禮一過就去姜家提親。
孟氏與姜雪寧的確有芥蒂，每次看到她，孟氏就會想起婉娘。姜父開開心心地來了她房里，商量送女兒去選公主伴讀一事，孟氏一心想著姜雪慧，但姜父還是疼愛姜雪寧的，并沒有做決斷。燕臨爬上了圍墻邊的樹枝上，說要帶姜雪寧去看重陽燈會，這是姜雪寧遇到沈芷衣的那次，沈芷衣對女扮男裝的姜雪寧一見傾心，后來入宮伴讀發現真相后惱羞成怒，姜雪寧心想這次可不能再撞上了。姜雪寧拒絕了燕臨的邀約，姜父發現燕臨翻墻進來氣得把他打了出去。
下朝后，謝危偶然提起朝中立場，勸姜父要造作決斷，姜雪寧與燕臨關系密切，但畢竟人言可畏，倘若無心風浪，又何必卷入其中。孟氏因為燕臨爬墻找姜雪寧的事情把她罵了一頓，姜父回來后，孟氏與他商議要帶著兩個女兒去薛府赴宴。一同遞來帖子的還有清遠伯府，姜雪寧頓時想到上一世的貼身宮女尤芳吟便是這家的庶女。姜父并不愿意去攀附薛家，最后還是松口了，于是姜雪寧自告奮勇說要分別赴宴，她代姜家去尤家的宴會，也算是表表心意了。
到了尤家，姜雪寧無視了尤月，二話不說直接去找尤芳吟，尤月因此氣得破口大罵。燕臨聽說姜雪寧去了清遠伯府，二話不說也過去了。尤芳吟雖是家里的女兒，但卻被尤月壓制，甚至被關起來任由下人打罵，她哭著求她們放自己去看母親最后一眼，卻被她們狠狠地按在水中。姜雪寧發現這一幕后連忙救下了尤芳吟，燕臨此時也匆匆趕來，一堆賓客也紛紛而至。燕臨怕再鬧下去不好看，勸姜雪寧先把衣服換了，姜雪寧連忙帶著尤芳吟去了房間。尤芳吟連連對姜雪寧道謝，其實她知道已經來不及了，卻還是想再見一見母親。姜雪寧握著她的手，給了她一些錢，勸她好好對待自己。尤芳吟問她為何對自己這么好，姜雪寧說自己也曾被當做庶女被送到莊子上受人白眼，缺衣少食，而且很久以前她們見過，尤芳吟是個好姑娘，以后好生過活吧。
燕臨還想著帶姜雪寧去燈會，不等她拒絕就聽說女賓有貴客來便匆匆離開。只是沒想到這位貴客，就是樂陽長公主沈芷衣。姜雪寧心想逃不過，沈芷衣眼尾有一道疤，引起了女眷議論紛紛，一同前來的還有薛府薛姝。姜雪寧盡力降低存在感，本想一會兒偷偷溜走，卻沒想到沈芷衣徑直來到她面前，說她是為姜雪寧而來的，燕臨在男賓這邊扒著屏風望，生怕姜雪寧被刁難。女賓要作畫，姜雪寧卻一動不動，沈芷衣見了不高興，非要叫她畫。
沈芷衣要姜雪寧作畫，姜雪寧不會作畫，也不愿意得罪喜怒無常的沈芷衣，于是對她一通夸贊，沒想到沈芷衣很不滿意，姜雪寧只能決定冒險在沈芷衣傷痕那里畫了一朵花，這一招對她而言是屢試不爽。沈芷衣眼中流出驚艷，加之姜雪寧說她的疤痕是她的榮耀云云，沈芷衣表露出了一種姜雪寧格外熟悉的眼神，沈芷衣夸贊她說話好聽，連她都要忍不住喜歡上姜雪寧了。姜雪寧急忙下跪求饒，沈芷衣離開前還說要改日來找她玩，姜雪寧心中郁悶，這張嘴可真是害苦了她。
謝危一直在暗中維護燕家，客棧小二來送東西，實則是刺殺謝危，好在只是有驚無險，?姜雪寧恰好來這家酒樓，卻被歹徒挾持，謝危言語之間一直在試探歹徒，確認他是平南王的人，姜雪寧在心中哭訴自己運氣不好，總是三番兩次遇到謝危。可沒想到謝危愿意救她，姜雪寧驚訝之外看到了二樓的護衛舉著弩，以為謝危想要一石二鳥，最后心一橫膽大了一回。謝危護住姜雪寧時，護衛便殺了那歹徒，謝危下令今日之事不要聲張。姜雪寧依舊一臉害怕，謝危給她遞來帕子，姜雪寧下意識遮擋，卻讓謝危看到了她手腕上的疤，這是四年前二人一同上京時留下的。
姜雪寧很快恢復了理智，巧舌如簧保證自己什么都沒看到，謝危卻警告她不喜歡燕臨就不要騙他害他，激地姜雪寧展現了真實面目，謝危笑了笑，如果她早些這樣，他也不必與姜雪寧在這兒演戲了，至于剛才那個刺客，他倒是相信姜雪寧并不是那么蠢笨的。燕臨在外面幾次三番要硬闖進來，謝危便叫人把姜雪寧送過去了。謝危并沒有想殺姜雪寧，不解釋是為了讓她怕自己，便不會再作亂了。
燕臨見到姜雪寧才終于松了口氣，而姜雪寧再一次試探謝危和燕臨的關系，不過燕臨此時似乎也并不知情，姜雪寧只能暫時確定，謝危對燕臨是友非敵，這倒是讓她松了口氣。姜雪寧改了主意要去看花燈，華燈初上，街上熱鬧非凡，姜雪寧和燕臨擠在人群中猜字謎，放花燈，又買了不少東西。隨后，燕臨帶著姜雪寧去了自己精心挑選的地方，可以將城中景色一覽無余。燕臨很快就要加冠了，姜雪寧聞言頓時一愣，想到上一世燕臨冠禮的那一幕，她的心就仿佛揪了起來。上一世，燕臨曾在她身邊埋怨斥責她是騙子，那些話至今都讓姜雪寧心驚。姜雪寧問他喜歡自己什么，她會長大，會變壞，可燕臨相信她就是最好的。姜雪寧無法釋懷，她推開了要吻上來的燕臨，拒絕道，她只當燕臨是最好的朋友。燕臨不死心，再一次詢問她的心意，可否愿意在加冠禮那日嫁給他。
姜雪寧回到家，棠兒害怕的撲上來，又說姜父要見他。姜父聽說沈芷衣去了尤家，擔心姜雪寧已經知道了選伴讀一事，準備了一堆說辭都沒用上，姜雪寧便直接表示，自己對入宮沒興趣。謝危領著平南王瓦解京城勢力的命令前來，今日卻遇到了平南王的刺客，謝危叫人寫封信問問金陵究竟是怎么回事。薛家一心要扳倒燕家，又找不到證據，于是便要偽造證據。
姜雪寧想救燕家，卻沒有人可用，于是便想到了當年為了穩固后位不得不用的周寅之，沒想到如今她能用的還是只有他一個。仔細回想前世，姜雪寧也想到，燕家慘案或許和周寅之有關。第二日，姜雪寧便去了周寅之家中，四年前周寅之跟著她入京，從姜家馬夫成了興武衛的人物，她警告周寅之不要參與薛家和燕家的事情，否則他日便是死無葬身之地。