高長河找田立業談他的工作問題，田立業隱約感到高長河要整到自己頭上了。田立婷又在迪廳陪客，田立業氣急敗壞地和幾個男客打了一架，拉走了田立婷。李欣欣追至，看到田立業和一個濃妝艷抹的小姐拉拉扯扯，大失所望。烈山腐敗案影響極壞，鐘超林斥責高長河工作過激，高長河無可奈何。高長長河力勸孫亞東以大局為重，暫緩對何卓孝的調查，以保證明軋廠合并談判的順利進行。
上海東方鋼鐵集團提出了零兼并的條件，高長河、文春明意見發生分歧。明軋廠的工人聽到要賣廠的消息后紛紛自謀出路。老勞模趙業成的妻子下崗，如今自己的飯碗也要丟了，還要帶頭告自己工作多年的明軋廠，苦無出路，自尋短見，在明陽引起軒然大波。何卓孝談判成功，回到明陽，聽到的卻是趙業成自殺的消息。情急之下，決定將廠里僅有的資金都分發給工人。高長河建議調田立業去烈山縣主持工作，鐘超林極力反對。
田立婷經胡早秋介紹去新天地娛樂城做收銀員，無意中搶了孫大姐的飯碗，田立婷不忍，辭職離去。田立業一直以為高長河要讓自己“下崗”，沒想到是要委以重任，激動不已。鐘超林對此事極力阻撓，高長河卻堅持己見，二人矛盾加深。田立業上任第一天發表了精彩的就職演說，已當上縣長的金華主動為田立婷解決工作問題，被田立業婉言謝絕。