上海東方鋼鐵集團提出了零兼并的條件，高長河、文春明意見發生分歧。明軋廠的工人聽到要賣廠的消息后紛紛自謀出路。老勞模趙業成的妻子下崗，如今自己的飯碗也要丟了，還要帶頭告自己工作多年的明軋廠，苦無出路，自尋短見，在明陽引起軒然大波。何卓孝談判成功，回到明陽，聽到的卻是趙業成自殺的消息。情急之下，決定將廠里僅有的資金都分發給工人。高長河建議調田立業去烈山縣主持工作，鐘超林極力反對。
