省委書記劉華波長期癱瘓在床的妻子去世，劉家子女為了與小姨爭奪遺產，將其趕出了家門。明陽市委班子改選，新市委書記的人選卻遲遲未定，究竟是明陽市長文春明順序接班，還是年輕干部叢家里新官上任，省委領導各執己見。劉華波終于不堪重荷，一病不起。省委副秘書長高長河到劉家調解，卻被拒之門外。偏在此時，高長河的兒子高強因屢犯校規被校長勒令退學，高長河苦苦哀求。鐘超林得知劉華波要讓高長河接自己的班，當面發泄不滿，高長河尷尬不堪。
聽到消息的明陽紀委書記孫亞東跑到高長河家匯報工作，高長河的妻子梁麗也帶人來跑官，弄得高長河莫名其妙。明陽軋鋼廠的工人商議著要去明陽國際機場剪彩現場討還集資款。新市委書記的任命終于下來了，文春明黯然神傷。烈山縣縣長趙成全請高長河解決工作上的問題，卻險些病倒在高長灑家里。鐘超林返回明陽，一路上心情沉重。高長河赴任，途中巧遇鏡湖縣縣長胡早秋，胡早秋邀高長河同去查案。
高長河在查案途中被聯防隊員“逮捕”。市委秘書長田立業又出新書，自己得意不已。烈山縣縣委書記耿子敬托人和梁麗拉關系，卻被告知新市委書記在自己的地盤上失蹤了……耿子敬為高長河失蹤的事對秦玉軍大發其火。市委縣委調集人力，尋找高長河，卻杳無音信。田立業開著奔馳接待了省報記者李欣欣，李欣欣坦言自己是為了明軋廠的事而來。梁麗本想帶著高強向校長求情，不料卻和校長吵了起來。高長河歷盡艱辛終于來到了明陽。