王也找到秦越，為自己的畢業(yè)論文求情，因?yàn)榍卦绞菍W(xué)院論文答辯委員會(huì)委員，他不簽字。?秦越指出王也論文的草率和無(wú)章，勸王也靜下心來(lái)好好修改，并言自己可以幫忙指導(dǎo)，讓王也以真才實(shí)學(xué)過(guò)關(guān)。可是王也卻譏諷秦越，認(rèn)為即使論文寫得再好又能怎樣？這個(gè)時(shí)代人們的成功絕不會(huì)取決于區(qū)區(qū)一篇論文。秦越告訴他，一個(gè)人的成功可以不取決于一篇論文，但絕對(duì)取絕于一個(gè)人的品質(zhì)。他對(duì)學(xué)生的輕視學(xué)術(shù)和功利的人生觀感到震驚，依然嚴(yán)辭拒絕。王也負(fù)氣而走。?小姚轉(zhuǎn)來(lái)了茹素退回秦越的五萬(wàn)元買房錢，告訴秦越茹素拒絕接受，并問(wèn)秦越天錦可曾知道？秦越支吾過(guò)去。?秦越把茹素轉(zhuǎn)回的五萬(wàn)元交給了天錦，天錦心情復(fù)雜，她不肯承認(rèn)茹素人格的完美，但終究是受了感動(dòng)，她找到茹素，詢問(wèn)茹素買房還缺多少錢，茹素告訴她并不缺錢，有多少錢辦多少事兒，總會(huì)有一個(gè)房子會(huì)適合自己。天錦終于說(shuō)了心里話：她還是很欽佩茹素，第一次對(duì)她掠奪式的愛情向茹素委婉地道歉，但她又為自己的行為做了辯解。茹素自尊地告訴天錦過(guò)去的事再不要提起，天錦沒有得到茹素的回應(yīng)，認(rèn)為茹素自尊的態(tài)度是在輕視她。?方超與開發(fā)商交換條件，結(jié)果是開發(fā)商可以低價(jià)買給茹素一套房子。方超故作局外人，將茹素領(lǐng)到那處房子，茹素一眼相中。?學(xué)院年初的體制改革年終有了分曉，天錦由于拆散別人家庭在學(xué)院口碑太壞，加之課時(shí)量不足，落聘。天錦表面裝得無(wú)所謂，其實(shí)她很難過(guò)。所有的事兒好象都在跟她作對(duì)，學(xué)院搞的學(xué)生民主評(píng)議，天錦也是得最低分，天錦在事業(yè)，家庭，愛情上似乎都陷入了四面楚歌的境地。而楊洋事懸而未絕，她還在秦越身邊，這意味著這女生會(huì)仍舊留在這座城市，繼續(xù)追求秦越，天錦的焦慮達(dá)到極點(diǎn)。?以天錦的個(gè)性，她對(duì)所有撲面而來(lái)的壓力都無(wú)畏地抗?fàn)帲m然方法略嫌簡(jiǎn)單。她得知學(xué)生民主評(píng)議中有的學(xué)生在問(wèn)卷上對(duì)她進(jìn)行人身攻擊，立刻沉不住氣，要找學(xué)生理論。教師的身份要求她應(yīng)虛懷若谷，有則改之，無(wú)則免之。天錦如果真的去找學(xué)生理論，她將失去做教師的資格，會(huì)在全學(xué)院降低自己的人格和威信，同時(shí)也讓人低看秦越。茹素得知天錦即將沖動(dòng)地做蠢事后，猶豫一下，還是主動(dòng)找到天錦，制止她的沖動(dòng)，天錦卻誤以為茹素要看自己笑話，更加一意孤行。?秦越不給王也的畢業(yè)論文簽字，直接影響了學(xué)院主樓建設(shè)用地的審批，王也的父親并不直說(shuō)，但院長(zhǎng)心知肚明，這又是一個(gè)交換條件。他惱火秦越，但深知秦越個(gè)性，他調(diào)來(lái)了王也的畢業(yè)論文，讓外校教授打分，結(jié)果外校教授的評(píng)價(jià)與秦越相同。這就存在一個(gè)是堅(jiān)持學(xué)術(shù)標(biāo)準(zhǔn)還是與世俗功利妥協(xié)的問(wèn)題。院長(zhǎng)側(cè)面與秦越透露王也的身份，希望秦越做一下妥協(xié)，但秦越書生氣十足，并沒明白院長(zhǎng)的意思，他堅(jiān)持對(duì)院長(zhǎng)陳述不給王也論文簽字的理由。?面對(duì)一個(gè)忠于職守的知識(shí)分子，院長(zhǎng)也懂自己的話沒道理，可是不給王也簽字對(duì)學(xué)院的利益又實(shí)在是個(gè)損害。院長(zhǎng)只好直言秦越是否給王也簽字的重要性。?秦越想不到一個(gè)簡(jiǎn)單的事情背后還有這么復(fù)雜的社會(huì)關(guān)系中，并牽連到學(xué)院的利益，他反倒痛斥院長(zhǎng)出賣學(xué)術(shù)。院長(zhǎng)強(qiáng)壓怒火，要秦越回去考慮一下。?天錦找學(xué)生理論的結(jié)果是她失去了一個(gè)老師應(yīng)有的修養(yǎng)，在老師中引起了很不好的反應(yīng)，天錦不反思已過(guò)，反而更加火冒三丈，在系里張揚(yáng)不馴。?王也找楊洋希望楊洋為自己在秦老師面前求情。楊洋拒絕，實(shí)際上她還是想幫王也。?楊洋找到秦越為王也求情，并說(shuō)出畢業(yè)論文答辯中的種種問(wèn)題和學(xué)術(shù)腐敗，越這樣說(shuō)秦越越生氣，他和這種學(xué)術(shù)腐敗水火不相容。?回到系里，院長(zhǎng)來(lái)電話詢問(wèn)秦越考慮得怎樣，結(jié)果是秦越犯了倔，執(zhí)意要維護(hù)學(xué)術(shù)純潔，院長(zhǎng)氣得摔了電話。?再婚后婚姻矛盾沒有解決，又遭遇外部種種壓力，小憶又一次在與天錦女兒的游戲中有了過(guò)失，天錦女兒受了傷，引發(fā)天錦的焦慮不滿情緒總爆發(fā)，她失手打了小憶，小憶憤然離家出走。秦越以為小憶回了茹素那兒，可是小憶并沒回去。
小憶的出走是一切矛盾的總爆發(fā)和總的體現(xiàn)。?小憶這一走就是兩天，所有的人都嚇壞了，開始了不測(cè)的猜想。大人們暫時(shí)放棄了彼此之間的恩恩怨怨，共同尋找小憶。?院長(zhǎng)無(wú)法，只好出以下策，以讓秦越出國(guó)做訪問(wèn)學(xué)者和學(xué)術(shù)交流為條件，讓秦越在王也的畢業(yè)論文上簽字。秦越現(xiàn)在沒心思考慮這件事，他匆匆離開院長(zhǎng)室。?院長(zhǎng)氣得發(fā)昏，馬上招來(lái)人事處長(zhǎng)，問(wèn)原來(lái)說(shuō)院學(xué)院圖書館古籍文庫(kù)缺人，現(xiàn)在還缺否？人事處長(zhǎng)說(shuō)想調(diào)入的人人事關(guān)系還沒進(jìn)來(lái)，院長(zhǎng)告知暫停，本院就有合適人材。?人事處長(zhǎng)走后，院長(zhǎng)沉思了一下，覺得事情不到萬(wàn)不得一不能這么做，秦越在學(xué)院的學(xué)術(shù)水平有目共睹，讓他到文庫(kù)也屬不妥，院長(zhǎng)想到茹素，通知茹素來(lái)院長(zhǎng)室。?茹素只得從尋找小憶的路上返回院長(zhǎng)室。院長(zhǎng)把出國(guó)講學(xué)和給王也畢業(yè)論文簽字作為交換條件的話講給了茹素，讓茹素幫助秦越權(quán)衡一下得失，勸勸秦越。?茹素未作應(yīng)允，建議院長(zhǎng)找天錦談，院長(zhǎng)認(rèn)為讓葉老師與秦越談，只能使事情更糟。最后院長(zhǎng)讓茹素自己考慮，談不談都可，不管秦越簽字與否，學(xué)院的主樓工程都不能停工，這關(guān)系到學(xué)校招生、生存的大計(jì)。?茹素不卑不亢反駁院長(zhǎng)說(shuō)，其實(shí)關(guān)系到學(xué)院生存大計(jì)的事情還有許多，比如貧困生醫(yī)療保障問(wèn)題，學(xué)生的思想品德教育問(wèn)題，學(xué)院課程設(shè)置和教學(xué)管理問(wèn)題，這些問(wèn)題不解決，只憑一個(gè)主樓工程是不會(huì)產(chǎn)生可持續(xù)性循環(huán)的。?院長(zhǎng)第一次聽到一線教師如此內(nèi)行地提到這些教學(xué)和教學(xué)管理問(wèn)題，他要跟茹素好好談?wù)劊闼馗嬖V院長(zhǎng)家里出了一點(diǎn)事，改日再談。?茹素離開院長(zhǎng)室。?小憶還無(wú)消息。?在巨大的生活災(zāi)難即將降臨的時(shí)候，所有的人都清醒了，他們由怨尤彼此，開始轉(zhuǎn)向了自我和內(nèi)心，進(jìn)行了反思，在失敗的婚姻里，最受傷害的就是孩子，他們無(wú)力保護(hù)自己，只能被動(dòng)地跟著大輾轉(zhuǎn)于動(dòng)蕩的婚姻之中，大人們只顧自私地關(guān)注自己的愛情得失，有誰(shuí)關(guān)注孩子的心靈？這些理性的分析，使每個(gè)人都看到了自我的渺小和卑瑣，他們不約而同地分外合作，共同尋找孩子。小姚小衛(wèi)都在幫忙。?可是兩天過(guò)去了，小憶還是不見蹤影。責(zé)任出在天錦，天錦比任何人都內(nèi)疚和焦急，她在開車尋找小憶的路上由于心急焦躁，出了車禍，被送進(jìn)醫(yī)院。?最后方超突然想到了上次帶小憶去過(guò)的那處老房子，小憶曾流露出想永遠(yuǎn)與小馬駒相伴的意思，方超意識(shí)到小憶可能去了那里，方超二話不說(shuō)開車去那里尋找，果然，小憶正和啞巴在一起喂小馬駒。?當(dāng)方超和小憶出現(xiàn)在眾人面前時(shí)，大家又驚又喜，方超的形象也得到了突顯，這樣快樂厚道的一個(gè)男人有理由得到茹素。于是方超因?yàn)閻坌洠嬲A得了茹素的感情。?秦越也感謝方超，他意識(shí)到小憶即將離開他回歸到茹素那里，秦越百感交集，什么話都沒說(shuō)，而是含意深刻地拍了拍方超的肩膀，父愛的責(zé)任傳遞到了方超那里。?小憶得知天錦為了找他出了車禍，便急著要去看天錦。大家又一起來(lái)到了醫(yī)院。?天錦看到小憶完好無(wú)損，流下了眼淚。小憶對(duì)天錦說(shuō)，他要回媽媽那里。天錦哽咽著，把小憶一直垂涎著的一本有姚明親筆簽名的書遞給了小憶。這是她早就讓同學(xué)在北京給小憶買的，小憶感動(dòng)地把書抱在了懷里………?再婚之家經(jīng)過(guò)如此之多的磨合，終于進(jìn)入了彼此的內(nèi)心寬容。?王也父親催得院長(zhǎng)難受，院長(zhǎng)只好找秦越，問(wèn)考慮好沒有？是否可以在王也的畢業(yè)論文上簽字？并暗示出國(guó)講學(xué)手續(xù)學(xué)院正在為其辦理。?一邊是秦越一慣放在嘴上的維護(hù)學(xué)術(shù)純潔口號(hào)，一邊是秦越朝思暮想的出國(guó)講學(xué)，個(gè)人與事業(yè)，崇高與卑俗，理想信念與現(xiàn)實(shí)利益，秦越陷于兩難抉擇的痛苦之中。?茹素找到秦越，說(shuō)服他在王也的論文上簽字，因?yàn)閷W(xué)術(shù)是秦越的生命，出國(guó)講學(xué)，意味著對(duì)一個(gè)老師學(xué)術(shù)能力和學(xué)術(shù)精神的承認(rèn)，可以讓秦越有更大的提高，在當(dāng)今時(shí)代，維護(hù)學(xué)術(shù)純潔有多種方式，學(xué)術(shù)提高和獨(dú)善其身同樣是維護(hù)學(xué)術(shù)純潔，而像秦越目前這樣堅(jiān)持到底，院里會(huì)以非常體面的方式讓他離開，結(jié)果王也論文還是會(huì)被取而代之的教授簽字…………?秦越認(rèn)為茹素說(shuō)得對(duì)，他們像朋友那樣談?wù)摯耸拢詈笄卦铰爮牧巳闼氐囊庖姡瑥氐淄讌f(xié)，同意在王也論文上簽字。?學(xué)院又象征性地舉行了一次答辯會(huì)，秦越無(wú)奈在王也論文上簽字，簽完字，他憤然扔掉了手中的筆，獨(dú)自走向內(nèi)心更大的蒼茫。?在答辯教室外面，楊洋告訴秦越她準(zhǔn)備當(dāng)志愿者到大西北去。秦越讓她做好吃苦的準(zhǔn)備。?秦越面對(duì)現(xiàn)實(shí)的無(wú)力和無(wú)奈，讓楊洋看到了真實(shí)的秦越，她面對(duì)秦越的背影，流下了祭灑青春的熱淚。（完）