愛女的辭世使竺自臻臥病于床，林美娟對竺玉秋的離去感到惋惜并告訴竺子臻法國人為了壓制其他列強對中國的控制，想在云南修一條從昆明通往越南的鐵路來加強自己的勢力。竺自臻表示此事未嘗不是件好事，并且想把修鐵路的工程承包下來。竺萬良和閔蕓兒先后尋找閔華洲并同時找到一位曾經搭救過抗法英雄的老人，經過交談得知正是閔華洲，由于閔華洲傷勢嚴重不想回家面見家人，獨自離開老人，生死不明。?竺自臻怕法國人強占馬店修建教堂，想以馬店有竺家股份為由從閔華堂手里接過并保住馬店，閔華堂不但不交出馬店還認為岳父是想把馬店賣給洋人，翁婿二人口舌之爭后，閔華堂表示歸還所接竺家一百兩黃金的本息，由于數目過大閔華堂受到打擊，在妻子竺晚秋的鼓勵下閔華堂決定改變以往的老店遺風，使馬店發揚光大。
天和局飯莊的開業，竺自臻心中暗喜。一直盡職盡責的和全成為二掌柜。竺萬良、閔蕓兒沿路尋找閔華洲仍無下落，閔蕓兒不想把這樣的消息帶回閔家便和竺萬良分道揚鑣找馬幫去了。?閔壽楠臨終前對竺晚秋寄予傳代的希望使她的壓力越來越大。在晚秋的心里一直認為“不孝有三、無后為大”。為了履行諾言，晚秋找到丈夫的初戀情人阿秀，想認小翠做干女兒告訴了阿秀婿。晚秋把小翠帶回家中遭到閔華堂的反對，于是晚秋想到以死來威脅，使閔華堂同意收留小翠便做出了一場跳井的鬧劇。竺家老姑奶奶聞訊后趕來質問閔華堂，不想閔華堂的一番話感動了姑媽。
閔華堂和小翠用餐時想起青年時代和阿秀的戀情。華堂把小翠要許配給和全的事告訴了和全，和全認為不妥，并講了自己的看法。晚秋和阿秀的接觸使壓抑多年的她得到發泄，把自己的想法和經歷一吐為快，聽了晚秋的訴說，阿秀對自己當年沒進閔家感到萬幸。?晚秋對自己數年來不能生育感到懷疑，便回到娘家問姑媽和父親，晚秋認為是父親從小喜歡閔蕓兒才使兩家有了換親的婚約。恰恰相反的是竺晚秋的婆婆在臨終前提出讓晚秋做閔家長房媳婦后，竺自臻才提出換親。經過晚秋的再三逼問自己是否能生育，竺自臻才不得以說出郎中的診斷是有可能不能生育。?竺自臻也感到愧對閔家便帶著一百兩黃金的借據來到閔家把借據撕毀，想使兩家人的恩怨從此了結。