在一個兵荒馬亂的年代，佟毓婉跟自己父母一起進京赴任，遭遇了生命中的第一次綁架。土匪攔住佟大人車，搶走翡翠屏風，還掠走了佟毓婉。
劫匪把佟毓婉送到周鳴昌處，周鳴昌說女娃自己不要，不好養活，劫匪告訴周鳴昌讓他幫忙看2天，找到買主就帶走。周鳴昌讓佟毓婉跟著自己的2個小叫花子上街討飯。
周鳴昌在大街上打佟毓婉時候，周霆琛攔住自己父親說，佟毓婉真的是皇親國戚，然后把報紙上的內容讀給自己的父親聽。周鳴昌不停自己兒子話，周霆琛說如果不放人自己就去報官。劫匪對周霆琛說，如果舍得斷指就放了佟毓婉。
周霆琛讓佟毓婉閉眼，自己親手斷掉自己手指。然后帶著佟毓婉離開，劫匪要攔住周霆琛，周霆琛說混江湖的要說話算話，自己會幫爹娘還清債務。
周霆琛帶著佟毓婉到了佟府。周霆琛給佟大人道歉，佟毓婉告訴自己父親，是周霆琛剁了自己的手指頭才救了自己。佟大人拿出一百兩銀票扔地上。告訴周霆琛這一百兩就是試金石，這一百兩就當自己買他一根手指，讓周霆琛離開。
周鳴昌攔住逃跑的小乞丐，黎紹峰被周鳴昌打死，福根把黎紹峰埋了，打算冒充黎紹峰去黎家成為黎家大少爺。福根燙掉自己胳膊上的胎記。福根來到黎家成為黎家大少爺黎紹峰。黎老爺帶人來到周鳴昌家中找周鳴昌，周鳴昌逃跑，黎老爺命人打周鳴昌老婆，周鳴昌老婆被打暈過去。
周霆琛回來看到自己娘被打傷，詢問是誰做的，周母說自己不行了，讓周霆琛替自己照顧好周鳴昌。周母去世。
十年后，大清朝已經土崩瓦解，取代的是軍閥割據的混亂局面，佟毓婉那年十九歲，深受五四運動的影響，處在上海盛雨涵畫院卻想著墻外的自由。佟毓婉號召學院的學生們都去法國勤工儉學。
十年后，周霆琛已經是鐵腕將軍沈之沛手下的第一冷血殺手——黑鷹，在他心里卻裝著對他們佟家的深仇大恨。下人告訴周霆琛，金夫人展示會馬上就要開始了。
周霆琛跟隨沈之沛來參加金夫人展示會，金夫人對沈之沛今天晚上是屬于他的，上海灘的新主人，最風雅的英雄，詢問沈之沛有一個黑鷹殺手，情報鋤奸、出神入化，看到周霆琛后猜出就是他，伸手歡迎周霆琛。周霆琛說自己從來不與被人握手。金夫人帶人沈之沛進入會場。周霆琛告訴沈之沛刺客在控制之中。閔茹想要對沈之沛下手時候，杜允唐出手阻止了閔茹，周霆琛擒服閔茹，閔茹告訴周霆琛自己是為報仇才要殺沈之沛。周霆琛放了閔茹。
杜允唐對周霆琛說，沒有想到黑鷹也會玩欲擒故從，周霆琛詢問女殺手跟他有什么關系，是不是擔心金夫人利用刺殺事件，栽贓華商商會。杜允唐告訴周霆琛今天晚上還會有殺手出現，讓他小心一些。
才藝表演開始，金夫人告訴大家青萍是自己養女，他會終端學業，留在上海為更多欣賞大提琴的伯樂獻藝。杜允唐聽后說自己愿意資助一百萬幫青萍完成學業。金夫人聽后說青萍不需要，只需要寵愛保護她的男人，這個人就是沈之沛將軍。
會場殺手出現，抓住佟毓婉當人質，周霆琛殺死所有殺手，救下佟毓婉。
沈之沛拉著黎雪梅詢問她是什么人，佟毓婉解釋黎雪梅是黎家二小姐，自己是佟毓婉，他們都是圣魯道夫學院學生，周霆琛聽后過來問佟毓婉，說自己回去他們家中找她的。
青萍喝藥自殺，說自己寧可死也不會去扶持沈之沛。杜允唐過來，青萍說自己不能主宰自己命運，還不如讓自己去死。杜允唐送青萍去醫院。
杜允唐對昏迷的青萍說，知道她誤會了自己資助他上學的目的，希望能給自己機會證明，自己愿意脫下玩世不恭，讓她看到自己的真心實意，讓青萍不要傷害自己，自己會想辦法把她帶走。
閔茹想要刺殺沈之沛，周霆琛把閔茹抓獲。周霆琛跟沈之沛匯報，這些殺死來自不同的渠道，有前清的余孽，有前司令鄧將軍的手下，那個自稱是報私仇的女人有可能是孫中山的人，這個女人經過嚴格訓練，自己覺得報私仇只是偽裝。
沈之沛聽后詢問應該怎么對付他們身后的指使者，自己本來大力發展傷害工商業，看起來遠水解不了近渴，現在自己的燃眉之急就是拖欠了大量的軍費。需要找一個當地富豪，讓他好好出出血。周霆琛提議可以找外國洋行。沈之沛說外國洋行不是慈善家。
沈之沛詢問周霆琛這次想要自己給他什么獎勵，周霆琛說自己想要佟家的老宅，佟家有可能是殺死自己母親的兇手。沈之沛說佟家是上海華商三大家之一，想后對周霆琛說允許他對佟家為所欲為。
周霆琛來佟家要拖欠十五萬的軍餉，佟毓婉指責周霆琛青天白日就到他們家作威作福，指責十五萬就憑他一口定價。周霆琛說他們家仗勢欺人時候，一張銀票換窮人一根手指，不也是一口定價。
佟老爺拉著周霆琛出來談話，周霆琛詢問十年前為什么恩將仇報，上門打死自己母親。佟老爺聽后說這話怎么說，自己上京都是有紀錄的，這個他可以去查。
杜會長來見佟老爺，說知道沈之沛派人來索取軍費，自己還是來晚一步，然后把一張支票交給佟老爺，這個于公于私都應該定力相助。佟毓婉聽后過來說自己替父親收下支票，等危機過后一定償還。杜會長看到佟毓婉詢問是否婚嫁，知道沒有婚配說等危機過了，在商談自己兒子婚嫁事情。
佟老爺知道周霆琛收了款項，還是不愿意歸還房契，如果想要房契就讓佟毓婉親自來取。佟毓婉來找周霆琛，周霆琛百般羞辱佟毓婉。佟毓婉詢問周霆琛他們到底怎么得罪他了，讓他這樣羞辱佟家。
周霆琛讓佟毓婉幫忙收租金，只要租金收上來就還他們房契。臺風來了，佟毓婉幫租戶們度過難關，周霆琛把房契交給佟毓婉，詢問佟毓婉十年前的事情不。佟毓婉說自己當時生了場病，就什么都忘記了，周霆琛說忘記了什么最好。
金夫人對杜允唐說，半個月后如果對青萍熱情不減少就答應他們的婚事，聘禮出了當初說的一百萬，自己還要一件小小的禮物。杜允唐答應金夫人的要求。
黎雪梅把維也納音樂學院的全額獎學金交給黎紹峰，說這次他可以去歐洲學習了。黎紹峰拿著獎學金說自己就差一天就抓到夢想。黎雪竹告訴黎紹峰，母親有向杜家開口要錢了，這舊賬沒有還，新帳就有添上了，埋怨為什么只有自己娘家敗了。
黎紹峰說自己要放棄音樂，擔當起黎家大公子應該擔當的一切。黎紹峰來找金夫人，金夫人知道黎紹峰找自己是找他幫忙的，說自己憑什么幫他。黎紹峰說自己聽父親說過她剛到上海時候黎家幫助過她。金夫人詢問黎紹峰能修大提琴不，如果能修好青萍的大提琴，什么都好說。
黎紹峰看到青萍后，說給自己一些時間，自己會讓青萍吃下飯的。黎紹峰幫青萍修大提琴，大提琴修好后，黎紹峰告訴青萍只要活下去，最美的音樂一直會陪著她，青萍開始吃飯。黎紹峰讓金夫人把萬言書交給沈之沛，救黎家燃眉之急。金夫人說這個忙自己幫不上，然后讓薔薇給黎紹峰一百大洋。黎紹峰給金夫人下跪請求幫忙。青萍下樓請金夫人幫助黎紹峰。說黎紹峰剛才用音樂救了她的心。金夫人答應幫忙黎紹峰。黎紹峰走后，金夫人把萬言書給燒了。
杜太太請來佟太太打牌，牌桌上，杜太太詢問佟家的事情，仆人進來稟報佟太太，說佟老爺當上將軍參政了，沈將軍要舉行就職儀式。佟太太聽后離開。
佟毓婉來找周霆琛感謝他舉薦自己的父親，周霆琛說自己什么都沒有做，是沈將軍看上了她父親的身份和才學，詢問她怎么會知道自己在這里。佟毓婉說這條街對他而言不止是三家店鋪租金的問題，這條街有他要找到的東西。佟毓婉讓素兮回去稟報自己今天晚點回去。
周霆琛發現黎紹峰跟阿貴在一起，阿貴拆穿了黎紹峰就是福根的真實身份。黎紹峰說現在周明昌父子發達怎不去找他。阿貴說自己當年害的周霆琛斷指，找他們不是找死。黎紹峰說就不怕自己把他殺死周大娘事情告訴周霆琛。周霆琛聽后出來打死阿貴為自己母親報仇。
周霆琛對黎紹峰說自己會永遠給他保守這個秘密的，周霆琛把佟毓婉送回佟府，告訴她只是受到驚嚇暈倒。周霆琛說自己會把他的十五萬送回來。
金夫人對周明昌說，只要他們父子幫自己鴉片生意，就會讓讓青萍嫁給他。周明昌回來說等自己鴉片生意開始了，自己就會娶得美人歸。周霆琛讓周明昌不要在做鴉片生意了。周明昌說提醒周霆琛是一個大煙鬼，是配不上佟毓婉的。
金夫人讓青萍乖乖的嫁給周明昌，這就是她的命。佟毓婉看到青萍后，讓素兮借車壞為由，讓青萍上了自己的車。車上，佟毓婉知道了金夫人要把青萍嫁給周明昌，佟毓婉把自己婉居的住所告訴青萍，讓青萍去哪里躲躲。