夜幕降臨，繁華的江南古鎮(zhèn)處處歌舞升平，商賈云集，橋上人來人往，一條條烏篷船在河里穿梭，兩岸是燈紅酒綠的酒肆和茶館，林少春無暇欣賞這旖旎的夜景，她一心就想找到孫玉樓。林少春遠遠看到一個酷似孫玉樓的男人立于船頭，她穿過人群去追那條船，結(jié)果發(fā)現(xiàn)認錯人了。
林少春正在不知所措的時候，突然聽到孩童們相約去看皮影戲，林少春就跟過來，聽到布簾后的男人指揮著皮影唱王寶釧苦守寒窯十八年的故事，觀眾們已經(jīng)聽了很多遍，紛紛要求退錢。林少春認出唱皮影戲的是孫玉樓，她激動地熱淚盈眶，趕忙站出來解圍，聲稱孫玉樓是有故事的，林少春和孫玉樓四目相對無言，觀眾們都把錢放回去，安靜地坐下來聽戲，林少春默默離開了。
孫玉樓講述了他十八歲那年的一段往事，那是明朝隆慶年間，也是孫家煊赫至極的一年，孫玉樓的大姐孫有貞被選入宮做了貴妃，皇帝對她寵愛有加，因此晉升她父親孫遜為內(nèi)閣首輔大臣，孫玉樓的母親沈清瑤是大太太，她每日吃齋念佛，待人很和善，可孫遜的各房妻室都很怕她，后來這些妻室先后離世，只剩下梅姨娘在沈氏面前伺候，她對沈清瑤言聽計從。
孫遜有四兒四女，大兒子孫世杰滿腹詩書，被迫娶了大將軍吳達的女兒吳月紅為妻，吳月紅看到孫世杰每天盯著一副洛神的畫出神，就東施效顰千方百計討好孫世杰，孫世杰不但不買賬，還對她冷言冷語。二兒子孫俊豪娶了京城第一才女蘇映雪，他們倆成親后不久，孫遜就把手中的兵權(quán)交給孫俊豪，夫妻倆聚少離多，蘇映雪每日撫琴訴意。孫遜的三兒子孫金閣好吃懶做，時常偷偷去尋花問柳，夫人許鳳翹對他非打即罵，孫金閣嚇得狼狽逃竄。孫玉樓的姐姐孫有德和孫有容早已遠嫁，孫玉樓和四妹孫小仙一同玩耍。
今日是孫遜的壽辰，孫府大宴賓客，文武百官都來慶賀，孫遜特意請來百戲班的虞娘子唱琵琶曲助興，孫玉樓從小酷愛皮影戲，他早就想一睹虞娘子的芳容，急忙跟著孫小仙來參加壽宴。演出開始，虞娘子蒙著面紗開始演奏琵琶，悠揚的琴聲深深打動了孫玉樓，博得滿堂喝彩聲。一陣風吹來，虞娘子的面紗被風撩起，有官員認出臺上的年輕姑娘是假冒的，姑娘連連解釋虞娘子是她的師父，虞娘子身體不舒服不能來，官員們不依不饒，孫玉樓站出來為姑娘解圍，求孫遜對她進行封賞，孫遜考慮再三，對那位姑娘進行封賞。
孫玉樓對姑娘念念不忘，直接來找虞娘子打聽她的下落，虞娘子謊稱姑娘感染風寒已經(jīng)死了，孫玉樓只好失望而歸。原來，那個姑娘是百戲班的林少春，她把虞娘子打暈，偷走了虞娘子的琵琶，然后在孫府大放異彩。林少春把賞錢分給戲班的兄弟姐妹，師父柳三絕狠狠教訓(xùn)了她一頓，指責她心浮氣躁，強行把她趕出戲班。
孫玉樓失魂落魄回家，遠遠看到橋頭上站著的林少春，他嚇得魂飛魄散，以為遇到了鬼，孫玉樓鼓足勇氣走上前打招呼，林少春故意扮鬼嚇唬他，孫玉樓反而不怕了，邀請林少春共飲一杯。林少春要帶孫玉樓先去鬼門關(guān)走一趟，她不容分說就縱身跳入河中，孫玉樓也緊隨其后跳下去找人，結(jié)果一無所獲，林少春從河對面悄悄上岸走了。
林少春本是戶部侍郎林遠道的千金，林遠道被奸臣栽贓陷害而死，母親服毒自殺，府里的丫鬟和家丁全被流放，官兵要把林少春抓走，嬤嬤感念林遠道夫婦的恩情，謊稱林少春是她的女兒小雅，眼睜睜看著官兵把小雅抓走了。一夜之間林少春家破人亡，她迫于生計去百戲班找柳三絕學藝，一心想女扮男裝參加科考為父親伸冤。
林少春回來向嬤嬤說明情況，嬤嬤干著急沒辦法，林少春把陷害父親的文武百官的畫像都掛在房間里，發(fā)誓將來功成名就除掉他們?yōu)楦笀蟪稹?/p>
父母死后，年幼的林少春想拜百戲班的師父柳三絕為師學藝，然后用男人的身份上京趕考，柳三絕不答應(yīng)，把她拒之門外。林少春就跪在門外苦等，天上下起了鵝毛大雪，林少春被凍得瑟瑟發(fā)抖，最后暈倒在雪地里，柳三絕實在不忍心，就收留了林少春。
林少春一早來向柳三絕認錯，柳三絕一一列舉了她的三個錯誤，擔心她出風頭引來殺身之禍，林少春才意識到事情的嚴重性，柳三絕不想她重蹈另外兩個徒弟的覆轍，大弟子柳無雙，是唯一一個把她的三絕技藝學完的人，可柳無雙卻憑著一身的手藝謀取暴利，柳三絕的另一個徒弟桃夭急功近利，還沒有出師就離開了，林少春想跟她學第三絕，柳三絕讓她做好吃苦的準備。
梅姨娘想把娘家侄女嫁給孫玉樓，蘇映雪勸她趁早死心，孫遜大夫人沈清瑤早已經(jīng)物色了一個好人選，就是正三品詹士李宗的小女兒，許鳳翹早就聽說李小姐是持家的好手，李家里里外外都由她打理，許鳳翹擔心李小姐搶了她的風頭和特權(quán)。
許鳳翹聽說李小姐要去寺廟上香，就早早等在那里，許鳳翹主動和李小姐打招呼，極力撮合她和孫玉樓，李小姐自稱她不懼怕驕橫跋扈的人，嫁到孫家依舊要管家。許鳳翹強忍心中的不滿，拉著李小姐去后院品茶，丫鬟故意把一杯熱茶倒在李小姐身上，許鳳翹狠狠教訓(xùn)丫鬟一頓，讓李小姐進去換衣服，她從門縫里看到李小姐后背上有一塊胎記。
許鳳翹把李家小姐后背有胎記的事散布出去，很快就傳得沸沸揚揚，沈清瑤嫌李小姐名聲不好，當場取消了這門婚事，許鳳翹心中暗喜。順天府府尹帶孫玉樓來詩社湊熱鬧，孫玉樓對這些附庸風雅的做法很不屑，他剛想離開，就看到一個酷似林少春的男人進來，孫玉樓主動和他打招呼，詢問他家里是否有姐妹，林少春矢口否認。
對詩活動開始，孫玉樓向林少春挑戰(zhàn)，兩個人你來我往對答如流，林少春不想和他繼續(xù)糾纏，趕忙找借口離開。孫玉樓緊隨其后跟出來，當場戳穿她是女兒身，林少春賭氣就要走，孫玉樓揚言要拿著畫像四處找她，林少春只好帶他來到百戲班。
林少春女扮男裝上臺唱戲，孫玉樓頓時驚呆了，他癡癡地望著臺上林少春，激動地說不出話來。演出結(jié)束，林少春送孫玉樓離開，反復(fù)解釋她女扮男裝的苦衷，孫玉樓依依不舍和林少春告辭回家，一路上，他開心地合不攏嘴。
許鳳翹想物色一個對她言聽計從的女人嫁給孫玉樓，丫鬟出主意把她舅舅家的表妹姚滴珠嫁給孫玉樓，許鳳翹深知姚滴珠的性情剛烈。當初，姚滴珠被選上秀女，她故意打扮得花枝招展來皇宮，貴妃對她大為不滿，姚滴珠還振振有詞，貴妃下令打她一頓，潘細娘趕忙站出來為姚滴珠解圍，謊稱姚滴珠有眼疾，都是下人幫她打扮的，潘細娘還拼命為姚滴珠求情，貴妃才稍稍釋懷，當場把姚滴珠趕出去，讓潘細娘留在宮中，兩個人都心滿意足連連謝恩。
孫玉樓給林少春送來很多補品和首飾衣服，林少春堅決不收，孫玉樓賭氣讓她把這些東西扔了。許鳳翹來舅舅家見姚滴珠，勸她嫁給孫玉樓，姚滴珠一心就想找情投意合的男人，可架不住許鳳翹的苦苦糾纏。孫玉樓在街上苦等林少春，當面向她表明心意，孫玉樓口口聲聲稱他和那些紈绔子弟不一樣，讓林少春好好想一想。
從那天開始，孫玉樓天天來為林少春捧場，林少春時常分神，遭到柳三絕的訓(xùn)斥，柳三絕教育她好好演戲，不要在乎臺下人的所作所為。孫玉樓去戲班找林少春，得知林少春陪著達官顯貴在酒樓喝酒，孫玉樓急忙趕過去，看到林少春和那些男人推杯換盞，他沖進去要帶林少春離開，林少春斷然拒絕。
孫玉樓出門碰上順天府杜府尹，拜托他把林少春叫出來，杜府尹邀請林少春一起喝酒，林少春拼命反抗，把杜府尹推開，其他人聞訊趕來，他們圍攻林少春，孫玉樓拉起林少春就跑。林少春準許他去看戲，只是不要再管其他的事，她不想連累孫玉樓，可孫玉樓不怕連累，他發(fā)誓不會放棄林少春的。
林少春陪客人喝酒搶了其他戲班的風頭，他們來找林少春興師問罪，譴責林少春搶了他們的單，要把戲班砸了，林少春拼命阻攔，被人推倒在地，腦門正好磕在桌角，林少春的臉被毀容，她急得大聲驚呼。孫玉樓得知林少春的臉被毀了，再也無法登臺唱戲了，孫玉樓急忙來安慰林少春，答應(yīng)幫她想辦法。
孫玉樓記起姜太醫(yī)有消除傷疤的白玉斷續(xù)膏，急忙跑來找他要，可白玉斷續(xù)膏只給皇親國戚御用的，不能拿出去給普通人使用。孫玉樓情急之下用頭狠狠撞在墻上，鮮血立刻從腦門上流下來，姜太醫(yī)趕忙讓人把白玉斷續(xù)膏拿來，孫玉樓第一時間給林少春送去。
其實，這是林少春和師哥師姐們事先商量好的一出戲，林少春假裝受傷毀容，就是想讓孫玉樓徹底死心，孫玉樓看到林少春的額頭完好無損，頓時明白了一切，他放下藥膏就負氣而走。當天夜里，林少春夢到她和孫玉樓在河里嬉戲，兩個人你儂我儂，林少春醒來以后還羞得面紅耳赤。
林少春偷偷從大幕縫里向臺下觀看，沒有找到孫玉樓的身影，她心里倍感失望，戲班的師姐看出她在等孫玉樓，勸她不要辜負孫玉樓的一片癡情，并且透露了白玉斷續(xù)膏是御用的藥膏，一般人根本拿不到，林少春擔心孫玉樓頭上留疤，可又不便去孫府探望，師姐讓林少春想辦法。
孫玉樓一回家就把自己關(guān)在房間生悶氣，沈清瑤聽說他受傷，急急忙忙前來探望，孫玉樓就把一腔怒火全撒在沈清瑤身上，許鳳翹勸沈清瑤不要再招惹孫玉樓，孫玉樓賭氣使勁砸自己的傷口，沈清瑤只好傷心離開。梅姨娘建議讓歡郎伺候?qū)O玉樓，沈清瑤立刻派人去找歡郎。
林少春聽說孫俊豪的夫人蘇映雪酷愛撫琴，就假扮如意琴行的伙計來孫府給蘇映雪送琴，蘇映雪沒有定制，可她愛琴如命，忍不住彈奏了幾下，對這把琴愛不釋手。歡郎是孫府的家丁，從小和孫玉樓一起長大，他奉命去莊上辦事，一接到沈清瑤的命令就即刻趕回來見孫玉樓，他送給孫玉樓一副面具，拼命哄孫玉樓開心，孫玉樓始終悶悶不樂，歡郎猜到他喜歡上一個姑娘，答應(yīng)幫他促成好事。
林少春抱著琴離開，她假裝肚子不舒服去茅房，正好和孫玉樓撞個滿懷，孫玉樓以為林少春是起來看他的，開心地合不攏嘴。蘇映雪隨后趕來，讓林少春給她定一把一模一樣的琴，然后就讓丫鬟琴心送林少春離開，林少春偷偷把白玉斷續(xù)膏留下。孫玉樓看到藥膏，才意識到林少春特意給他送藥膏，他頓時信心滿滿，帶著歡郎去追林少春。
家丁們奉沈清瑤的命令攔住孫玉樓，不許他出門半步，孫玉樓只好來找沈清瑤求情，歡郎也在一旁幫腔，謊稱孫玉樓去詩社參加聚會，沈清瑤讓他把詩社的朋友們請到家里來，孫玉樓只好回房休息。許鳳翹趁機撮合孫玉樓和姚滴珠的婚事，沈清瑤答應(yīng)見一見姚滴珠，許鳳翹建議把姚滴珠接到府里住幾天，讓她先和孫玉樓相處一下，沈清瑤讓許鳳翹全權(quán)處理此事。
姚滴珠準時來孫府，許鳳翹已經(jīng)等候多時，趕忙帶她去見沈清瑤。孫玉樓和歡郎畫了家里的地圖，他們一起密謀了很久，也想不出逃出去的辦法。沈清瑤派人來請孫玉樓，孫玉樓對相親的事不感興趣，歡郎勸他先去見一面，然后再找機會出府。
孫玉樓硬著頭皮來見姚滴珠，他故意擺出一副浪蕩公子的模樣，拉著姚滴珠的手不放，讓姚滴珠今晚就和他一起住，承諾三年之內(nèi)不納妾，姚滴珠看不慣他放浪形骸的模樣，賭氣掉頭就走，沈清瑤氣得哭笑不得。
姚滴珠聽說孫玉樓是故意而為之，對孫玉樓產(chǎn)生了濃厚的興趣，主動來找他攤牌，逼孫玉樓盡快去提親，孫玉樓頓時傻眼了。姚滴珠看到地上的地圖，猜到孫玉樓想逃出去，苦苦逼問其中原委，孫玉樓就把他和林少春的事一五一十說出來，姚滴珠被他的癡情感動，答應(yīng)幫他和林少春傳信。
姚滴珠來給林少春傳話，孫玉樓約她明天午時到隆恩寺的大榕樹下見面。孫玉樓和姚滴珠一起來找沈清瑤請假，謊稱要去隆恩寺上香，沈清瑤信以為真，就放他們出門了。眼看就要到約定時間，天上突然下起了大雨，林少春拿起兩把傘就出門了，她來到約定地點，孫玉樓隨后趕來，兩個人四目相對，有千言萬語涌上心頭，孫玉樓被雨水澆得透心涼，林少春把傘借給他。
雨突然停了，孫玉樓認為老天在憐惜他，就邀請林少春和他一起許愿，并把愿望掛在大榕樹上，一天之內(nèi)必定實現(xiàn)，否則孫玉樓從此以后不會打擾林少春，林少春靈機一動寫了“孫玉樓立刻遁形不復(fù)相見”的愿望掛到樹上。孫玉樓要帶林少春四處逛逛，等天黑再來驗證，林少春滿口答應(yīng)。
歡郎摘下林少春的愿望條，他頓時驚呆了，不知道該如何實現(xiàn)這個愿望。孫玉樓帶著林少春在街上閑逛，看到有人在變戲法，瞬間把兔子變沒了，孫玉樓主動要求參與這個戲法，他鉆進去，衙役突然來到，人們一哄而散，林少春急忙跑過去找孫玉樓，他早已經(jīng)不見了蹤影。