孫玉樓把方家鼎的文章交給杜府尹，杜府尹很賞識方家鼎的文采，請他擔任衙門書吏，還特意派人敲鑼打鼓來接方家鼎，方家鼎自然求之不得，他對杜府尹感激涕零，坐上馬車趕往府衙。隨后，杜府尹請方家鼎和孫玉樓吃飯，孫玉樓假裝對此不知情。
方家鼎無意中看到應聘書吏的書生劉全有的文章，他忍不住嘖嘖贊嘆，覺得自愧不如，方家鼎把賬記錯，師爺看在孫玉樓的面子上不予追究，勸他參加科舉考試，方家鼎只好承認家里已經揭不開鍋了，他賭氣回家把自己寫的文章全部燒掉。孫有容答應陪他同甘共苦，方家鼎備受鼓舞。
方家鼎痛定思痛，他決定從頭學起，師爺鼓勵他好好干，堅信他能有一番作為。孫有容親手繡了荷包給沈清瑤等人送來，她們對孫有容的繡工贊不絕口，孫有容向沈清瑤匯報了方家鼎最近的進步，全家人都替她高興。
孫金閣抱著淘來的寶貝從此路過，不小心摔了個大跟頭，沈清瑤看在眼里急在心里，催他趕快回屋，以免孫遜看到生氣，孫金閣嚇得一溜煙跑走了。孫有容知道孫金閣是一個善良的人，可總是好心辦壞事，她私下里找林少春求助，拜托她照應孫金閣，林少春滿口答應。
當天夜里，孫金閣想拆開那些淘來的玩意研究一番，結果發生爆炸，孫遜帶著全家人趕來，許鳳翹嚇得大呼小叫，孫遜狠狠教訓了孫金閣，強行把他趕出去。孫玉樓緊隨其后追出去，孫金閣向他大吐苦水，還拿出那本“天工開物”，他想有一番作為，可始終不得要領。孫玉樓沒想到孫金閣也有遠大抱負，就和林少春商量幫他完成心愿，林少春知道父母對孫金閣的看法已經根深蒂固，想幫孫金閣搞出名堂再向家里人說明。
姚滴珠風塵仆仆回到京城的家，母親激動地老淚縱橫，父親氣她不辭而別，姚滴珠趕忙跪下認錯，答應再也不離開家，孫父張羅了一大桌子菜，全家人吃一頓團圓飯。孫有貞久居深宮，時常思念家里人，皇上就特批沈清瑤帶著家里的女眷進宮探望，孫有貞帶著家人看戲。
昭和長公主是個戲迷，她不請自來，孫有貞一一把家里人介紹給她，昭和長公主對林少春冷嘲熱諷，惡語相向，林少春連連解釋孫玉樓拒婚的事，昭和長公主不依不饒，故意把皇上送的懷表扔在地上，誣陷林少春把懷表摔碎。
皇上隨后趕來，昭和長公主趁機惡人先告狀，林少春答應拿回去讓孫金閣幫忙修理，許鳳翹嚇得差點暈倒。孫金閣不負眾望把懷表修好，皇上封他做了中尚署的尚署令。全家人都為孫金閣高興，孫遜很開心，鼓勵孫金閣好好干，孫金閣感謝林少春的成全，許鳳翹也很欣慰，建議家里唱堂會慶祝一下。
姚滴珠來找林少春閑聊，林少春得知她和孫俊豪已經成親，祝福他們倆幸福，答應時常來陪姚滴珠談心解悶。孫遜真心感謝林少春為家里的無私付出，林少春不小心把隨身帶的東鮫珠配飾掉在地上，孫遜一眼就認出那是柳三絕的東西，向林少春打聽她的近況。孫遜來百戲班看柳三絕唱戲，曲終人散后，觀眾們都離開了，只有孫遜還坐在原地，柳三絕認出他。
當年，孫遜家境貧寒，每天用毛筆沾水在一張紙上練字，一陣風吹來，紙張被吹到樹上，多虧柳三絕幫忙取下來，兩個人一見鐘情。柳班主答應把柳三絕嫁給孫遜，還給他一筆錢做盤纏上京趕考。孫遜進京的前一天，柳三絕向他說出心中的憂慮，擔心孫遜金榜題名之后把她忘了，孫遜賭咒發誓絕不會辜負她，答應現在就娶她為妻，還拿出兩顆東鮫珠作為聘禮，柳三絕當場收下其中一個。
孫遜終于考取了功名，他第一時間回到百戲班慶祝，沒想到沈清瑤突然穿著大紅喜服來找孫遜，自稱他們倆從小定親，因為孫遜家道中落，父親逼她另嫁他人，沈清瑤逃婚來找孫遜，還以死相逼。孫遜陷入兩難，他不舍得和柳三絕的感情，又想依靠沈清瑤父親三品大員身份平步青云，柳三絕不想委曲求全，含淚離開了孫遜。
