順治八年，順治帝福臨即將大婚。未來的皇后是太后的侄女。這位科爾沁公主送給皇上一雙黃緞禮靴，誰知靴中藏有針梃，扎破了皇上的腳，太后命封門嚴查。后宮掀起軒然大波。宮女翠果兒、太監小魯子獲罪身亡。皇上原本就不喜歡表妹，借此機會讓安郡王岳樂代擬了退婚詔書。一些王臣強烈反對皇上退婚。最終由太后欽定，八月十三日封后成婚。
順治在宮中撞見被殺的小魯子尸體，受了驚嚇，不能自已。安郡王勸皇上遇事不要畏縮，要頂天立地。洋神父湯若望化解了順治的恐懼和煩惱，也使順治同意了婚事。大婚前，順治向太后提出赦死囚、減賦稅、獎將士、封郡王的請求，被太后一一拒絕。無奈又無助的順治為讓太后和大清國高興，終于迎娶了表妹博爾濟吉特氏。
皇上大婚之時，電閃雷鳴，天安門遭雷擊，宮燈失火。太后斟酒敬天，慷慨陳詞；但雨夜里，太后卻含淚乞求上蒼保佑兒子福臨。皇后脾氣大，經常使小性，打宮女、摔東西，順治十分不滿，有意冷落她。太后知情后教導了侄女怎樣做稱職的皇后，也勸福臨去看望生病的皇后，以求琴瑟和諧，履行為大清國皇位傳宗接代的職責。