冷冷蛾眉月，寂寂夜色涼，這蒼穹之下的紫禁城，可謂是波譎云詭，暗藏洶涌。
此日正值三更，朱紅墻內萬籟俱寂，烏漆墨黑，無論是由遠至近，還是從上到下，本該幽伏靜謐的毓慶宮內，偏巧透出些許浮光掠影，太監小喜子追尋光源探去，意外發現總管汪玉明站在書架前，既未秉筆，也不直書，而是心急火燎地翻箱倒篋，恨不得竊出個天來，總算摸到一疊清東密疏。
小喜子并非初進宮的新人兒，怎會不知皇宮向來守衛森嚴，規矩甚多，哪怕他平日里再過愚鈍，也知任何殿閣需得持詔出入，對于眼下境況，總該料到幾分，悟徹何為“窺人陰事，遲早下陰”。
清東密疏乃是記載皇家陵寢的私密奏疏，得此物者，若不是修繕祭祀，那便是掘人祖墳。汪玉明之所以有此賊膽，全因仰仗當前時局大好，趁著國民政府還未趕走溥儀，姑且就在紫禁城中，能撈就撈，捧個金銀滿包。義子汪四海是他從坊間拾來的孤兒，雖說打小養在身邊，但性子卻是與其截然相反，正因憑借著一副剛直不阿，不僅飛速升做御前侍衛，更是深得溥儀器重。
再說這皇帝溥儀，應算末時代里的一朵奇葩，眼見國將不國，家亦非家，愣是沒有半點危機感，反而平日里賞花逗鳥，閑云野鶴，倘若偶爾惹來饞蟲，便會遣人去接哈貝勒入宮，兩個掛名子弟，臭味相投，總要鉆進御膳房內品鑒八珍玉食，事后再從口頭上打賞解神廚，夸其廚藝高超。
放眼望去，京城里盛景依舊，尚未頹敗，王公權貴的骨子卻已腐朽，討不到外者相助，唯有士族之間，彼此幫襯。哈王爺有意聯姻佟家，恰好佟侯爺即將遠赴日本，兩位長輩低頭合計，提早擇好定親日期，既是約來瑞云祥師父裁衣，又去邀請婁家班唱堂會，旁人圖個熱鬧，自家人看著吉慶，畢竟好馬總要配好鞍，既不折煞馬，也能堪當大任。
然而盲婚啞嫁向來要被新思想打破，好聽點叫自由，難聽點便是叛逆，貝勒爺哈嵐習慣養尊處優，哪懂人間疾苦，看慣了高門女子的淡雅內斂，便想從下三流里找出個潑辣佳人，以至于他無視這佟家格格佟麗華，偏愛那青梅竹馬的戲子婁曉月，甚至為她大鬧喜宴，惹得諸人不悅。
此事一出，佟家頗有怨言，就連哈王爺自個兒也都覺得老臉無光，趕忙吩咐丫鬟翠兒結錢轟人，盡早讓婁家班離開。怎料婁曉月是個心野的，依仗著哈嵐寵愛，當眾甩咧子，甚至未把佟麗華放在眼里，即便她爹婁三喜出身草芥，照樣不自量力，借著神棍的占算為由，死活認定自家閨女必嫁高官。
正當哈府上下炸了廟，亂作一團，老太監忽然攜旨登門，宣召哈嵐進宮打球，王爺福晉從旁隨侍，哈嵐趁此機會跪求溥儀賜婚，望與婁曉月結為夫婦。溥儀聽聞此女盛名，知她靠著身段金嗓上位，成為京城里屈指可數的當家花旦，奈何士庶通婚有違祖制，況且哈、佟兩家自幼定下婚約，縱然溥儀如何吊兒郎當，總會在要事上分出個輕重緩急。
求旨被拒，哈嵐打球毫無興致，期間連連失球，惹得溥儀郁憤，罰他撿球，結果哈嵐球沒撿到手，意外發現小喜子抵死爬出毓慶宮，滿身是血，嚇得當場暈倒。汪四海聞訊趕來，命人抬走哈嵐，而后聽得小喜子陸續道出干爹名字以及密疏二字，含恨咽氣。
汪四海估摸著干爹定有隱瞞，索性掩下關鍵信息，待稟明了溥儀，再找汪玉明套話，奈何汪玉明處于深宮數年，就算心機難以比及大臣，可多少有些雞賊，僅憑三兩句話便洗脫嫌疑，緊接捧著裝有密疏的包裹去找解神廚，讓他幫忙帶出皇宮。
解神廚為人正直磊落，卻也在年輕時犯下業障，由于不懂河豚烹制，以至于試吃太監慘被毒死，幸好汪玉明見他頗有能力，幫其壓下此事，從而混出現今地位。正因如此，解神廚點兒背，處處受汪玉明牽制，一而再再而三，直至現在，心沒怨言是假，憋著不說是真。
與此同時，鹿鐘麟率領軍隊闖入紫禁城，并在景山架起大炮，責令溥儀盡早搬離。宮內人人自危，汪玉明同汪四海約定出宮后在得月樓見，于是收拾好行李，落荒而逃。解神廚趕在士兵發現之前，特將密疏放置食盒，順利帶出宮外，尋思半響，干脆交給哈嵐，稍作提示，再對汪玉明謊稱密疏已被手槍隊搜去。
草彌代表日本前來侯府洽談，表示大和商社安排妥善，恭候佟侯爺隨時繼任理事。佟麗華思及婚約無望，想與父親同去日本，剛巧草彌賞識佟麗華才學，誠摯邀請，并對當今時政發表真知灼見。
解神廚扯了個謊，可話茬里卻帶著奚落，汪玉明好歹算作閹人里的大拿，平常不是溜須拍馬，那必然就是揣度人心，較著倆人立場不同，日后再整出個禍端，索性一不做二不休，拿起錐子便刺了過去。
汪玉明故技重施的戲碼不奏效，倒讓解一半逮個當場，到底是年輕人硬朗，輕而易舉地將其扣住，唬得對方略有忌憚，再看老爹解神廚不予計較，立馬將那太監撂出家門，秉著寬宏的胸襟，放狐遺患。
然而解一半也是個心直口快的主，瞧著方才兇險狀況，倒讓他沒著沒落兒，哪怕問出個天來，嘴上直噴唾沫星子，仍未討出半點實情，只聞老爹各種叮囑，像是臨終前交代，若改明兒遇何不測，定要看好哈府貝勒。
可這大清國已亡，哈府便成覆巢之下的危卵，眼見自家兒子打小兒不著調，如今又拿著食盒在跟前兒晃悠，氣得哈王爺暴跳如雷，抬手將其打翻，尚未留意密疏滾落，只顧呵斥，隨即命人把他綁到佟家，親自登門道歉。
哈嵐性子執拗，雖說有心拒婚，可在長輩面前，到底是拉了跨，尤其佟麗華要與他單獨相談時，心里敲著小鼓兒，嘴上卻把不住邊，仍是將他與婁曉月的關系描述成郎情妾意，美滿良緣。
佟麗華聽著不得勁兒，理應可以撂挑子走人，但她終究還要顧全大局，整個北京城都知道哈、佟兩家結親，大族榮辱其次，顏面是真，若是隨性退婚，總要有個讓人信服的緣由。
沒出嫁的女人被悔婚，合該落人話柄，就當哈嵐被抻掇的啞口無言，二意思思，佟麗華立馬叫來長輩，當眾宣布哈府貝勒必娶佟府格格，不容反悔。
情郎已定親，婁曉月尚未知情，整日待在得月樓里攀高枝兒，妄想著哈嵐如何說服老子，選好日子，抬著轎子，前來此地迎她入門。奈何門當配戶對，盡管婁曉月艷名遠播，若是比較金枝玉葉，可謂孔夫子搬家，輸個咣當。
婁曉月失去靠山，汪四海便有機會，如今離開了紫禁城，搖身一變偵緝隊隊長，換湯不換藥，升官有道。這實權在握，也就不怕低人一頭，汪四海掛念清東密疏已久，于是就在得月樓里包下單間，約來干爹汪玉明，大小狐貍正式擺起聊齋。
汪玉明雖疼子，但惜命，聽著汪四海話中敲打，心里撲通亂跳，即害怕又激憤，趁著干兒子溜神功夫，便想殺人滅口。怎料汪玉明雞賊半生，之所以收留汪四海，起初是想養條狗，末了兒竟成一頭野狼，栽在汪四海手里，丟財隕命，顧小失大。
尸體臟了房，人卻沾上晦氣，婁三喜無故成為冤大頭，若不想含冤入獄，只能幫著汪四海隱瞞。待汪四海稱心離開后，婁三喜苦不堪言，連忙叫來丁寶收拾現場，結果意外搜出個得月樓契，也不知是天降橫財，還是天降橫禍。
得月樓開戲，臨了不見哈嵐票戲，婁曉月只身趕往哈府尋人，任由管事如何碎催，仍是死磕著不走。翠兒身為貝勒爺貼身丫鬟，以往便瞧不上戲子，如今抽冷子熱情，倒讓婁曉月受寵若驚，只好折路回樓等訊兒。
原本哈、佟兩家約定去見皇上擇日成婚，怎料哈嵐臨時開溜，馬不停蹄地鉆進得月樓后院，陪在婁曉月身邊，上趕著哈腰討好，直到婁曉月生出一絲歪心，打定私奔主意。
臺上戲目已換，臺下戲客叫囂，承戲的丑旦還要救場頂臺，倘若婁三喜沒發訊兒，哪怕是天塌下來，萬不能隨意離開。幸好哈嵐和婁曉月及時趕到，油了頭，彩了面，一套戲服掛身，兩個青梅竹馬也便越過那七尺帳，唱著那樊江關，默契依舊，心境卻已不同。也不知從何時起，凝眉下拜都已規定好，舉手投足堪稱枷鎖戴具，大抵是人間難比戲中瑰麗，幻境看的太多，現實中演繹著別人的辛酸，反而流著自己的血淚。
婁曉月與哈嵐約定好三天后私奔，可哈嵐想著臨走前總該去見解神廚一面，畢竟他倆人交情頗深，十幾年如一日，都是緊著解神廚的手藝養刁口味，況且攙口醬牛肉已久，倘使將來隱姓埋名，免不了節衣縮食，怎像現在悠哉。
如此思慮，哈嵐二話不說，直奔解家而去，豈料解家像是遭了賊，遍地狼藉，就連解神廚也在血泊中失去氣息，再無往昔和藹笑意，更不能站在廚房內聞聲相應。