鎮(zhèn)上又有一名年輕女子遇害，死法十分殘忍，周新與余人杰討論案情，兩起案件有很多相似之處，余人杰懷疑兇手是同一個(gè)人。周新把現(xiàn)場發(fā)現(xiàn)的綠絲帶給余人杰看，余人杰懷疑這與江湖幫派有關(guān)。周新來到街上，看到鐵匠打鐵和賣藝的，就想象案發(fā)現(xiàn)場，自己也不禁毛骨悚然。回到家中，小榔頭收拾書箱欲回京，被周新大罵。陷入困境的周新出現(xiàn)幻覺，與段無極激辯。第二天，清河坊再次發(fā)生命案。
周新來到一處房屋的高處查看情況，有些地方的墻面出現(xiàn)裂痕。杭州商人們按風(fēng)谷抬著財(cái)人爺走在大街上，周新看到墻要倒時(shí)讓眾人閃開，思琪帶人發(fā)現(xiàn)黑衣人后上前打斗，黑衣人中計(jì)被抓擒，周新揭下黑衣人的面具后發(fā)現(xiàn)不是段無極。
黑衣人受審時(shí)拒不交待，周新原本想凌遲處罰他，但改變了想法，他身后的飛鷹標(biāo)志證明了錦衣衛(wèi)的身份，周新知道連環(huán)殺人案的兇手是左撇子。周新讓思琪將面端給兇犯，主要是想驗(yàn)證他用哪只手吃面條，結(jié)果發(fā)現(xiàn)那人用的是右手。小榔頭好心救了雪雁，她是餓的太狠才暈倒過去。
紀(jì)綱在皇上面前惡告周新，皇上在鼓動(dòng)之下對周新也產(chǎn)生了新看法。雪雁醒來后求小榔頭多留自己一段時(shí)間，她煲湯后小榔頭端給周新，思琪也聞到香味，周新嘗后向小榔頭問起湯的來由，小榔頭謊稱是自己學(xué)的。小榔頭出門后被思琪問起雪雁，他想讓雪雁在廚房幫忙干活，思琪擔(dān)心陌生人住在按察司會引起周新不滿。
皇上派人來到浙江按察司對周新進(jìn)行獎(jiǎng)賞，段無極提出要看一下兇犯，祝寶貴等人跟隨周新來到監(jiān)牢，等他們來到監(jiān)獄后發(fā)現(xiàn)人已死去，段無極認(rèn)出是錦衣衛(wèi)的董標(biāo)，祝寶貴質(zhì)問周新為何弄死錦衣衛(wèi)，段無極認(rèn)為是有意為之。
小榔頭不明白周新為何受委屈，周新帶著吳之問請祝寶貴喝酒。
喝酒時(shí)祝寶貴向周新詢問案情，周新讓吳之問將詳細(xì)案情敘述一番，余人杰說起事情經(jīng)過。小榔頭在雪雁面前對周新大加夸獎(jiǎng)，她提出送糕點(diǎn)過去，雪雁端著玉露酥給幾位大人呈上，吃過玉露酥的祝寶貴突然毒發(fā)倒地，吳之問和周新大驚失色，周新命人封鎖整個(gè)按察司，他判斷祝寶貴像是中毒。
周新佩服下毒之人，祝寶貴和他們同坐一桌吃飯而不幸遇難，吳之問不理解中毒原因，周新將玉露酥放入水是融解后用銀釵難證有毒，余人杰看到送菜的人是一名小女孩，吳之問帶來的都是男廚子，周新也不認(rèn)識她，他讓余人杰找那名丫環(huán)前來問話，詢問之后才知道是小榔頭帶她入內(nèi)。
小榔頭向周新說明雪雁來歷，等他去叫時(shí)雪雁已經(jīng)離開，思琪暗中跟蹤偷偷溜走的雪雁，她看到段無極和雪雁暗中交談，雪雁不忍心那樣做，她看出周新是好人，段無極提醒她的身份，雪雁是錦衣衛(wèi)的一名緹騎。周新讓吳之問和余人杰離開，他要向段無極攤牌了。
雪雁想跑時(shí)被段無極一掌打入水中，段無極那樣做是殺人滅口。吳之問帶著廚子們回府時(shí)被段無極堵在門口，段無極自稱祝寶貴已死，他不聽解釋，吳夫人十分害怕，吳之問被請入房中。周新有自己的信念，他問心無愧。思琪等段無極離開后從水里救出雪雁，她看到她背后錦衣衛(wèi)的標(biāo)識。
思琪向周新匯報(bào)情況，周新清楚段無極背后的人才是幕后黑手，他安排思琪將信連夜送入京城。思琪和小榔頭連夜出城，雪雁醒來后向小榔頭說明做的惡事，小榔頭向她說明段無極的惡行，她后悔做的那些事情，小榔頭用周新的話安慰她。余人杰愿意留下來幫周新，周新堅(jiān)持他的為官之路。紀(jì)綱收到段無極連夜派人送入京城的急件，他看后準(zhǔn)備面前皇上。